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次日晌午的時候，趙弘潤已坐在冶造局主屋的一間房間裡，一邊喝著茶，一邊翻閱著冶造局下屬的人員名冊。
在他麵前，冶造局局丞王甫領著三名郎官站在屋內。
『陳宕、程琳、荀歆……』
瞥了一眼王甫身旁那三位冶造局的郎官，趙弘潤的目光又投向手中的名冊，仔細查看著這三位郎官的仕官履曆。
一般來說，各個府衙都會保存曆任官員的名冊，包括他們的仕官履曆，冶造局亦是如此。
而讓趙弘潤感到十分驚訝的是，這三位郎官中，年紀最大的陳宕竟然在冶造局中乾了二十八年，簡直是難以想象。
“陳宕大人，今年貴庚？”趙弘潤好奇問道。
隻見在趙弘潤麵前，一名頭發蓬亂、官服亦到處都是補丁的官員躬了躬身，語氣謙卑地說道：“小……小官……”
『小官？這算哪門子的自稱？』
趙弘潤有些錯愕地望著那陳宕。
然而，被趙弘潤這麼盯著，那位叫做陳宕的郎官更加窘迫緊張了，結結巴巴地費了好大勁地才說道：“小……小官……不不，下官陳宕，今年四十又三。”
『原來他想說的是下官……』
趙弘潤轉頭望向王甫，小聲地詢問道：“這位陳宕大人，莫非有口疾？”
王甫苦笑了一聲，壓低聲音解釋道：“陳宕並無口疾，可能是從未近距離與皇子殿下見麵。因此心中拘束。”說著，他轉頭望向那陳宕，笑著寬慰道：“陳宕，肅王殿下可是一位賢明的殿下。你不要過於拘謹。”
“是、是……”陳宕連連點頭，眼神閃爍、頗有些手足無措的樣子。
趙弘潤見此不禁有些無語，事實上他起初還以為這陳宕心中有什麼鬼，害怕見到他，可如今看來，對方分明就是一位過分老實巴交的老實人。被他『皇子』以及『肅王』的頭銜給嚇到了。
想了想，趙弘潤用更加溫和的語氣問道：“陳宕大人，據這本名冊記載，你並未經過科試，也無人推薦，隻是一步一步從匠人才慢慢坐上郎官的位置。對麼？”
“是、是的，肅王殿下，小人……不，下官的家父，曾是冶造局的匠工，因此，下官一十三歲時便已在局內幫工。乾了兩年轉匠徒，此後又乾了三年，轉匠人……”說到這裡，他似乎是覺得自己過於喋喋不休，有些不知所措地閉上了嘴。
見此，趙弘潤笑著問道：“匠徒？學徒麼？”
“正是。”從旁王甫低聲解釋道：“按照慣例，新人到我冶造局，頭兩年隻能打雜。乾滿兩年才能轉匠徒，跟著匠工學習手藝，之後再乾三年，若無重大過失，便可轉匠人……”
“匠人？匠工的彆稱？”
“不不不。”王甫搖搖頭，糾正道：“匠人是匠人，匠工是匠工。”說著，他對趙弘潤解釋了兩者區彆。
原來，匠人指的是從學徒轉正的工匠，雖然已有一定經驗，但是普遍並不具備獨自打造器具的能力，隻能擔任匠工的輔助者，而匠工指的是擁有豐富經驗，能夠獨自打造器具的成熟工匠。
打個最直接的比方說，鑄造鐵劍，手持火鉗時刻關注著火候，並且指揮其餘人的，乃是經驗豐富的匠工，而匠人，就是在一旁舉著沉重的鐵錘，在匠工的指揮下一下一下用力錘擊鐵胚的協助者，至於拉風箱的，那就是匠徒，即學徒。
而最不入流的幫工，充其量就是搬搬礦石、木柴，連工棚都難得進一次。
說白了，隻有匠工才能算是正式工，會在冶造局的名冊上登記，而其餘的，隻是臨時工與學徒而已。
而據趙弘潤之後了解，在匠工的職稱上，還有一個匠師，指的是那些經驗更加豐富的老匠工，專門負責一些更加精細的活，比如說，替戶部打造鑄錢的模具等等。
根據王甫所言，從一介毫無經驗的幫工熬到匠工，這可是一個非常漫長的歲月，足以讓十幾歲的年輕人熬到滿腮的胡須。
“冶造局的職稱……需要這麼嚴謹麼？”
“職稱？”王甫不解地問道。
“本王指的是幫工、匠徒、匠人、匠工的等級。”
“哦。”王甫聞言釋然，笑著說道：“讓毫無經驗的年輕人獨立打造器具，隻是徒增劣品而已。殿下您也知道，咱們這裡可是不能出現絲毫差池的，否則，兵部、戶部沿用了我冶造局的技術，就會出現大量的劣品。”
『你老提兵部與戶部乾嘛？給人家打下手還打出習慣來了？』
趙弘潤神色怪異地瞅了一眼王甫，旋即將手中的名冊放在一旁，問道：“王局丞，我冶造局內的匠工，是以鐵匠為主麼？”
“是的。”局丞王甫點點頭說道：“我冶造局內，大概有匠工四百餘人，其中六成擅長打鐵，木匠次之，石匠最少……終歸，這裡是冶造局，而並非是兵部營建司。”
“唔。”
趙弘潤點了點頭。
之後，他又問了一些問題，這才讓王甫等四人退下，顧自忙碌去。
而他自己，則端著那杯茶，站在屋內的窗口，沉思不語。
『選了一個雖然是潛力股，但目前卻是下下簽的司署啊……』
望著窗外的荒地，趙弘潤微微歎了口氣。
不可否認，冶造局目前的境況真的很淒慘，遠遠不是他早前預想的那樣。