但無論能不能接受，魯國並入魏國這已經是注定的事實。
因此，齊王呂白再次召見諸卿，詢問對策。
此時對於齊國而言，局勢確實相當嚴峻：韓國臣服於魏，衛魯兩國亦臣服於魏，雖然魏國暫時還未對齊國采取任何報複手段，但殿內諸人都明白，這隻是因為魏國在這場仗中損耗巨大的關係，過不了多久，魏國就會再次出兵攻打齊國。
對此，士大夫連諶建議道：“大王，臣認為我大齊當派人與魏國交涉。”
“交涉？”
呂白冷哼一聲，不悅地說道：“獻上戰爭賠償，向魏國俯首陳臣？”
說完之後，他又思忖了一下，目光在左相趙昭身上停留了一下，旋即詢問右相田諱道：“右相，你覺得呢？”
右相田諱捋了捋胡須，沉聲說道：“如連諶大人所言，派人與魏國交涉，承認戰敗，獻上賠償，倒也不失是緩解齊魏兩國關係的辦法。……但問題是，魏王恐怕不會接受。”說著，他環視了一眼殿內主人，正色說道：“往年，無論魏國打敗了韓國還是楚國，都會立刻派人與韓楚兩國交涉，要求戰爭賠償，但這次，魏國卻至今沒有這方麵的意思。我隻能認為，這意味著魏國不願與我大齊言和、不願與楚國言和，這場戰爭，還將持續下去……”
聽了這話，在場諸人都露出了憂慮之色。
曾幾何時，與魏國的戰爭還有「承認戰敗」這個選項，即支付高額的戰爭賠償，可現如今，魏國自己堵死了這個選項，除非他齊國能戰勝魏國，打的魏國一闋不振，否則，要麼臣服、要麼覆亡，再無第三條路。
而齊國能否戰勝魏國呢？
齊王呂白與在場諸士卿毫無把握——就連韓國都敗在了魏國手中，更何況是他齊國？
那可是自齊國衰敗後，中原唯一一個能與魏國爭鋒的國家。
這時，士大夫連諶忽然開口說道：“若是左相出麵的話，或許魏國會網開一麵？”
聽聞此言，在場所有人都為之色變，而左相趙昭的麵色，最是精彩。
“住口！”
齊王呂白當即喝止了連諶。
此時，左相趙昭或許也意識到自己終歸避不開這件事，在歎了口氣說道：“我可以一試，但……未必如我等所願。在下的八弟，他是一位雄主，不會因為兄弟情分就損害國家的利益。”
田諱聞言亦說道：“左相所言極是，大王，切不可將希望放在魏國那邊，臣以為，眼下我大齊應當加深與楚國的聯盟關係。”說到這裡，他拱手說道：“請大王允許，這次就由臣出使楚國，與楚王交涉。”
“唔，就拜托右相了。”
齊王呂白正色說道。
次日，齊國右相田諱，便帶著齊王呂白的書信，踏上了前往楚國的旅途。
在過了大約二十日左右後，田諱便抵達了楚國的王都壽郢。
此時，楚國亦在因為「諸國聯軍戰敗」一事而頭疼。
值得一提的是，鑒於楚水君曾在聯軍戰敗之後，拋棄楚越兩國軍隊先行逃回楚國，楚國的丞相溧陽君熊盛，曾想趁機將楚水君鏟除，因為熊盛覺得，留著楚水君在，日後必定成為他楚國的隱患。
對於溧陽君熊盛的提議，楚王熊拓亦有些意動，畢竟這次他對楚水君亦極為惱火。
因為在項末於雍丘一帶拚死阻擋魏軍的時候，其餘的楚軍以及越國的軍隊，趁此機會撤回了楚國，在這些撤回楚國的兵將中，深受項末器重的驍將乜魚與俞驥二人，在楚王熊拓麵前告了楚水君的狀。
乜魚、俞驥二人列舉的楚水君的罪狀，主要分兩方麵。
第一方麵，自然就是楚水君在指揮方麵的失責。
比如在魏王趙潤率領援軍初至大梁時，楚水君本有機會重創魏國的這支援軍，可最終，由於楚水君的優柔寡斷，導致被魏王趙潤抓住了破綻，率領那三十餘萬因為長途跋涉趕路而疲倦的魏軍，竟擊敗了原本以逸待勞的百萬聯軍。
倘若說韓國的覆亡，是整個「第二次中原大戰」的轉折點，使得魏國得以扭轉劣勢，那麼，聯軍這場失利，意味著聯軍方徹底失去了扳回劣勢的機會，以至於後來被魏國一步步牽著鼻子走。
事實上，這也是楚王熊拓最懊惱的原因。
相比之下，楚水君後來在聯軍失利的情況下率先逃回楚國——也就是第二樁罪狀，這反而顯得情節較。
畢竟就當時的情況而言，聯軍已經根本不可能扭轉劣勢，楚水君的潰逃，除了形跡惡劣以外，對聯軍的影響倒也沒有。
當時上將項末不是選擇了斷後麼？可結果呢？這位他楚國的名將，還是死在了這場戰爭中。
當日，麵對著楚王熊拓的震怒，楚水君承認了自己的罪責，且對前者說道：“大王，臣確實有罪，但臣認為，事已至此，就算大王處死了臣，亦不能挽回敗局。……相反，若留著臣的性命，或許更為有用。”
說著，他不等楚王熊拓開口，便拱手說道：“在臣返回大楚的途中，臣亦在思考抵禦魏國的計策……略有所得。”
聽聞此言，楚王熊拓麵色稍霽，皺著眉頭說道：“說來聽聽。……倘若確實是妙計，寡人可以從輕處置。”
“多謝大王。”楚水君拱手而拜，旋即侃侃而談道：“此番諸國聯軍伐魏，雖最終戰敗，但亦讓我大楚看清了一些事，比如說，諸國終歸不可靠……雖說主要責任在臣，但倘若齊國的田耽早先不曾保存實力，大梁早已被我聯軍攻克，縱使魏王趙潤後來率領援軍趕來，我聯軍也完全可以依據大梁與魏軍交戰……”
這一點，楚水君說的倒是實話。
“接著說。”熊拓催促道。
楚水君拱了拱手，繼續說道：“臣以為，我大楚不應當將擊敗魏國的希望放在組建諸國聯軍上，聯軍人眾心雜，心思不齊，似這般，如何能擊敗魏軍？”
“你的意思是，用我大楚的軍隊單獨麵對魏國麼？”楚王熊拓皺著眉頭說道。
“是的。”
楚水君正色說道：“雖然魏國這場仗取得了勝利，但臣相信，魏國此番亦耗損巨大，短時間內難以派兵攻打我大楚。臣猜測，應該有兩年空閒，而趁此期間，我大楚當加緊鍛煉軍卒，為來日的戰爭做準備……”
“這就是你的妙計？”
楚王熊拓冷笑兩聲，對楚水君的提議不屑一顧。
畢竟似楚水君所言，連三歲小兒都曉得。
然而這時，卻見楚水君正色說道：“大王，臣建議，將宋郡作為練兵之地，組建新軍前往……臣尋思著，倘若派去一百萬人，最後怎麼說也能練出三成的精銳吧？至於糧草，亦無須擔心，相信齊國願意為我大楚提供充足的糧草。”
楚相溧陽君熊盛聞言驚駭地睜大了眼睛，在他看來，楚水君的建議簡直就是喪心病狂。
“以戰練兵……麼？”
熊拓皺著眉頭沉思著。
楚水君的意思他是聽懂了，即是用殘酷的戰爭來磨礪兵將，仿佛大浪淘沙般，淘汰弱者，鍛煉出悍勇的士卒。
雖說這樣一來，必定會有無數的楚軍士卒喪生，但不可否認，確實可以在短短兩年時間內，鍛煉出幾十萬能與魏國軍隊抗衡的強大軍隊。
或許，這是他楚國唯一能扭轉局勢的辦法？
楚王熊拓陷入了沉思。
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