羋芮足足思考了三個呼吸，這才說道：“你的人，會聽從餘的指示麼？”
“這是當然的。”
張啟功露出了自認為爽朗的笑容。
『……』
看著張啟功臉上的笑容，羋芮愣了愣，因為類似的笑容她在另外一個讓她畏懼的人臉上看到過，即她的姐夫趙潤——當年她姐夫就是一邊露出類似的笑容，一邊狠狠地教訓她，直到將她收拾地服服帖帖。
『這個小子……看來是不懷好意啊！哼，就當機智的餘，姑且看看你到底想做些什麼！』
羋芮眯了眯眼睛，手中使勁，將那隻蜘蛛捏地不斷掙紮，這讓將此看在眼裡的張啟功，再次回想到了皇後羋氏手中那條可憐的蜈蚣。
但不管怎麼樣，雙方還是達成了默契，至少在張啟功看來，他已經初步得到了眼前這位皇後之妹的信任。
次日，張啟功以及他的手下們，便跟隨著羋芮等諸巫女，深入巫山。
一路上，張啟功看到了不少豺狼虎豹、飛禽走獸，這讓他深刻體會到，似這種偏遠地區的危險性。
就連他手底下的黑鴉眾們，亦有一人被一條毒蛇咬中了大腿，不過那名黑鴉眾非常果斷，刷刷幾刀就將被毒蛇咬中部位的血肉削了下來，隻可惜還是立刻毒發倒地，幸虧羋芮等巫女給了其解毒的藥粉，這才讓那名黑鴉眾免於一死。
見此，張啟功有些驚懼地問道：“羋芮大人，您就是長年生活在這種地方？”
羋芮剛想說話，忽然眼光餘光瞥見有一條毒蛇朝著張啟功的脖子咬了過去，下意識拔劍一刺，將那條毒蛇釘死在樹上。
“多謝羋芮大人救命之恩。”
在親眼見到方才那名黑鴉眾的慘狀後，張啟功一臉餘悸地向羋芮道謝。
卻不曾想，羋芮將被釘在樹上的那條毒蛇撕下來時，心中亦是暗暗懊悔。
『哎呀，餘怎麼就動手了呢？讓這個不懷好意的家夥被蛇咬死豈不是更好？……算了，似這種手無縛雞之力的書生，餘隨時都能殺他。……唔，蛇膽彆浪費了。』
在張啟功歎為觀止的注視下，羋芮雙手生撕這條毒蛇，將其中蛇膽取了出來。
“要麼？”她詢問張啟功。
看著那綠油油的蛇膽，張啟功連連搖頭。
見此，羋芮遂將蛇膽丟入嘴裡，咽下後隨口問道：“你方才說什麼？這種地方？巫山怎麼了？”
張啟功張了張嘴，竟不知該說什麼。
他原本覺得，似羋芮這些女子生活在如此荒蠻的深山，肯定會遇到危險，不過在親眼看到羋芮生吞蛇膽的那一幕後，他忽然覺得，可能這些女人，比山中的毒蟲猛獸還要威脅。
於是他岔開話題問道：“羋芮大人，不知我等現下前往何處？”
“去找熊琥。”
說到這裡，羋芮有些憤憤地說道：“他派人告訴我，楚水君最近會經過巫山前往巴蜀，可是餘等了許久，也沒有碰到！”
『熊琥？平輿君熊琥？』
張啟功聞言心中一凜，他感覺這件事或許不是那麼簡單，遂試探道：“羋芮大人，楚水君前往巴蜀……莫非是楚國對巴蜀有什麼企圖？”
『這事餘哪知道？』
羋芮瞧了一眼張啟功。
『看來羋芮大人對我仍我有些成見，不肯透露其中真相……不過，楚水君前往巴蜀，此事非同小可，莫非楚國對巴蜀亦有染指之心？對了，楚國恐懼於我大魏將在一兩年後對其用兵，是故正在積極備戰，可糧草一直以來都是楚國的一大弱點，但倘若楚國能得到巴蜀之地，就能得到充足的糧草……哼哼，我張啟功豈能叫你等如願？中原共主，唯我大魏之君！』
想到這裡，張啟功繼續旁敲側擊地向羋芮試探有關於楚國的情報，隻可惜，羋芮對楚國的事素來不關心，哪有什麼情報可泄露給張啟功。
而張啟功卻不知就裡，見對方說話滴水不漏，心下暗暗嘀咕，從未遇到過如此謹慎的人。
似這般跟著羋芮等巫女在巫山闖蕩了兩天後，終於有巫女打探到了平輿君熊琥的消息——後者約羋芮在巫山的某山山腰會麵。
平輿君熊琥乃是羋芮的堂兄，跟楚王熊拓一樣，素來疼愛這位堂妹。
尤其是在近些年，鑒於楚王熊拓因為不允許羋芮伏殺楚水君，導致羋芮與熊拓的關係亦大不如前，反到是在背地裡支持、協助羋芮等祝融一脈巫女的平輿君熊琥，與羋芮的關係更為親密。
更因為如此，羋芮在麵對平輿君熊琥的時候，也不像對待張啟功那樣警惕，當即就抱怨道：“大兄，你給的消息出錯啦，楚水君那狗賊根本沒有經過巫山。”
對於羋芮的抱怨，平輿君熊琥臉上露出了歉意，討好說道：“愚兄此番前來，就是要跟你說這事……楚水君那狗賊，對愚兄亦有防備之心，前幾日他故意在愚兄麵前提起，欲經巫山前往巴蜀，卻不曾想，他實際上卻走了另外一條道……”
剛說到這，平輿君熊琥便看到了跟在羋芮等巫女身後的張啟功等一行人，麵色微變。
他哪裡會認不出張啟功這等魏國的重臣？
“竟然會在此地碰到張都尉……張都尉，彆來無恙啊。”平輿君熊琥一邊上前與張啟功見禮，一邊暗自揣測張啟功的來意。
“平輿君，彆來無恙。”張啟功亦拱手施禮，不動聲色地笑道：“張某亦很驚訝，居然會在此地碰到君侯。……不知君侯前來此地，意欲何為？”
“哈哈，隻是來看望舍妹而已。……不知張大人因何在此呀？”
平輿君熊琥雖說才智不如張啟功，但城府亦不淺，豈會將他楚國正嘗試攻取巴蜀的事告訴張啟功？萬一對方故意搗亂怎麼辦？
張啟功知道自己瞎編一個借口瞞不過對方，遂索性打個哈哈揭過此事。
然而，相比較張啟功，平輿君熊琥卻對妹妹羋芮頗為了解，見張啟功不肯透露，便詢問羋芮，反正在他看來，他這個傻妹妹肯定會一五一十地將她與張啟功等人相遇的經過統統告訴他。
“阿妹，你知道這位張大人來做什麼的麼？”
果然，羋芮搖晃了一下自己手中她姐姐羋薑的佩劍，隨口說道：“他還能來做什麼？喏，我姐的佩劍。”
她的本意其實很簡單，純粹就是想說張啟功隻是一個替她姐姐跑腿的。
但是聽到他這話，平輿君熊琥聞言的麵色卻是微變，看向張啟功的目光中，亦泛起幾分敵意。
張啟功不清楚羋芮這些巫女在巴蜀的底細，難道他熊琥還會不清楚麼？
要知道羋芮等祝融一脈的巫女，那是真的被巴蜀之境某個小國奉為神女的，若能通過這層關係，就能輕易地融入巴蜀境內的內爭，不至於被群起而攻。
『趙潤那個混賬，得了韓、衛、魯三地還不知足，還要將我大楚逼到絕境麼？也不曉得他用了什麼卑鄙手段，說服阿薑出麵幫他……不可，若小妹被這張啟功欺騙，投向魏國，則我大楚必將萬劫不複……』
他暗暗想道，尋思著借機鏟除張啟功的辦法。
而此時，張啟功看著麵色微變的平輿君熊琥，有意無意地看了一眼羋芮。
『居然故意含糊其辭，說什麼「還能來做什麼」……羋芮大人她，是故意要這麼說的麼？唔，我懂了，可能她已經在懷疑，平輿君熊琥並非是真心要助他伏殺楚水君，是故有意拿我說項，威脅熊琥……嗬嗬，這心計，真是不可小覷啊。話說回來，熊琥對羋芮大人的在意，似乎有點超過兄妹之情，好似有點刻意討好的意思，莫非……羋芮大人在巴蜀之地的身份其實並不簡單，楚國需要仰仗羋芮的身份介入巴蜀？嗬，既然如此，我不妨順水推舟，斷了楚國的念想！』
想到這裡，張啟功故意笑著說道：“既然羋芮大人都這麼說了，那張某亦隻好如實相告了……不錯，張某正是特地奉我大魏皇後娘娘羋氏之命，前來相助羋芮大人。”
『奉阿薑之命？我看是奉趙潤之命吧？』
平輿君熊琥心下暗暗冷笑，臉上卻不動聲色地說道：“小妹之事，我熊琥自會相助於她，就不必張大人過於操心了。”
“那什麼成？”張啟功似笑非笑地說道：“這要在下日後如何向皇後娘娘複命呢？”
『居然拿阿薑做擋箭牌……這個混賬！』
平輿君熊琥心下暗怒，忽然靈機一動，對羋芮說道：“阿妹，你還信不過愚兄麼？愚兄自會助你誅殺楚水君，至於這位張大人，還是叫他返回魏國吧……”
聽聞此言，張啟功亦對羋芮說道：“羋芮大人，雖平輿君是您的堂兄，但觀其連楚水君的行蹤都打探不到，這等助力，要來何用？”
見平輿君熊琥與張啟功皆看著自己，羋芮不禁有些為難。
從感情上說，她當然更傾向於平輿君熊琥，可她亦不能叫這個張啟功就此返回魏國啊，萬一這家夥回到魏國後，向她魏王姐夫告狀怎麼辦？
在足足想了兩個呼吸後，她想出了一個兩全其美的辦法：“既然大兄與張大人都有心要助我，唔……那就不如都留下吧，嘻嘻。”
她為機智的自己找到了更多的幫手而暗自高興。
『都留下？也就是說……待價而沽？想看看我方與熊琥一方，最後哪方能助他誅殺楚水君，以此作為她投向魏楚哪方的依據麼？真是一個有心計、有城府的女人啊。』
暗暗感慨了一句後，張啟功轉頭看向平輿君熊琥，似笑非笑地說道：“在下沒有問題……唯羋芮大人馬首是瞻。”
『說得好聽！……你以為我不知趙潤派你來哄騙阿妹，是為了使你魏國能有辦法介入巴蜀，趁機奪下這片土地？哼！該死的家夥，我豈能叫你如願？！』
想到這裡，平輿君熊琥臉上亦露出了笑容，點點頭說道：“熊某……亦無異議！”
於是乎，各自心懷鬼胎的張啟功與平輿君熊琥，還有一個其實根本不明就裡的羋芮，三方人湊在了一塊。
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