霍頓在偏廳裡等了差不多半個小時，茶都涼了，袁世凱才穿著一身元帥軍服，從屏風後麵轉了出來。一臉正色，道：“領事先生久等了吧。”
由於袁世凱數次拒絕了德佑朝廷、奉德朝廷的招攬，也不想再和清廷扯上關係，因此在正式場不在裝清廷的官服而是改穿軍服，在袁世凱編練北洋新軍時，就采用西式軍服的樣式，重新設計了北洋軍的軍服，於是又按北洋軍服的風格樣式，給自己設計了一套元帥製服，在正式場合穿出來。
而看到袁世凱一身元帥製服出場，又是一臉正色的態度，霍頓微微一怔，他可不是糊塗人，心裡立刻就明白了幾分，估計這次拜訪袁世凱和以前不一樣了。
不過袁世凱既然說話了，霍頓也不能不應，於是也起身道：“總督閣下，冒味來訪，還請總督閣下見諒。”
袁世凱一擺手，道：“那裡那裡，領事先生請坐。”
兩人落座之後，袁世凱道：“領事先生公務多忙，來見本府，不知有何貴乾呢！”
霍頓皺了皺眉，遲疑了一下，還是道：“我是來和總督閣下探討當前的南方戰爭局麵的。到了如今這一步，總督閣下還要繼續堅持下去嗎！”
袁世凱淡淡道：“當前的南方戰爭局麵怎麼了，我不明白領事先生這話是什麼意思。”
霍頓道：“現在的局勢己經非常清楚了，半年的對持，總督閣下的軍隊根本無力打破當前的僵局，而長期這樣對持消耗下去，對總督閣下是相當不利的，我們英國願意在這個時候調停總督閣下和恭親王之前的矛盾，促成你們兩家之間的和好，應對北方也是你們共同的敵人。”雖然溥偉己經稱了帝，但由於袁世凱並不承認溥偉的皇位，因此在袁世凱麵前，霍頓仍然稱溥偉為恭親王。
袁世凱道：“領事先生現在就判斷我的軍隊無法打破目前戰場的僵局，也未免太武斷了吧。”
霍頓一怔，道：“難道總督閣下有什麼好辦法嗎！”
袁世凱冷笑了一聲，道：“戰場上的事情，瞬息萬變，誰能夠說得準呢！不過勸我與溥偉合並，領事先生己不是第一次了，而且領事先生的前任，也勸過我同樣的行為。”
霍頓點了點頭，道：“當然，恭親王是大清帝國的繼承者，而總督閣下又是大清帝國的舊臣，因此你們合為一家，不是理所當然的事情嗎！何況你們還有共同的敵人，華東政*府，正是貴國的一句老話，同仇敵愾啊！”
袁世凱嗬嗬一笑，道：“領事先生，大清國己經完了，溥偉這個皇帝，根本就不算數。”
霍頓也怔了一怔，以前袁世凱雖然也拒絕和德佑朝廷合並，但都是東扯西拉的找理由，從未像現在這樣，公然的稱清廷己經滅亡，並且明確的不承認溥偉的皇位，忍不住道：“總督閣下，您這樣的說法不正確啊，貴國的老話，食君之祿，忠君之事，總督閣下世代都是大清國的臣子，現在大清國危亡之際，恭親王是大清國的皇族，現在繼承大清國的皇位，是理所當然是事情，總督閣下身為清臣，應該承認恭親王的皇位，與恭親王齊心協力，努力的重新恢複大清國才是正道啊。”
袁世凱道：“看來領事先生對我們中華文化十分了解啊，不過我也可以明確的告訴領事先生，我和溥偉之是，是決不可能合並的，因此請領事先生不必再多勸了。”
霍頓也有些驚訝，道：“總督閣下，可不要意氣用事啊。”
袁世凱冷笑道：“領事先生，我可不是意用事，我自守疆域，從來沒有主動挑恤溥偉，而這兩次南方戰爭，都是溥偉首先挑起來，我隻能奮起反抗，但也是傷亡慘重，我和這樣窮兵黷武的人怎麼能夠共事，就算是我願意，我手下的弟兄，還有那些陣亡的士兵恐怕也不會答應的。”
其實為了促使袁世凱和溥偉聯合，共同對付華東政*府，英國也是操碎了心，而且兩邊都不討好，袁世凱隻要割據一方，根本就不想歸附，而溥偉則隻想用武力收服袁世凱，一點都不想懷柔，英國在裡麵協調，不僅十分費力，甚致是吃力不討好，兩邊都得罪，一直到局勢發展成現在這個樣孑。
不過英國主要還扶植溥偉，因此在兩人之中，還是偏向溥偉一些，幫助溥偉發展軍隊，買給溥偉武器，這次南方戰爭打到了這一步戰場局勢僵持不下，而英國認為收伏袁世凱的機會來了，於是霍頓才來拜訪袁世凱，就是希望勸說袁世凱和溥偉握手言和，聯合一致。那知這回袁世凱還不和稀泥了，直接就撕破了臉。