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寒風蕩過平原，將雪塵掀起浪潮，漫漫大雪中，有一個人騎著馬，逆著風朝著北方前進。
順著大道，喬修亞駕馭著戰馬，進入了摩爾達維亞領的邊界，馬蹄踏下，濺起點點冰渣。
一路走來，道路上的人流越來越多，不僅僅是來往的地行龍商隊，還有許多打著各類旗號的馬車，他們或許是商人，也有可能是單純去遊玩的有錢人，畢竟一般的平民也不會在冬天消耗寶貴的熱量。
至於路邊那些趕著冬狼雪橇的，基本都是漁民或者獵人，由於要前往沒有路的水邊和森林，不方便騎馬乘車，所以雪橇是最好的選擇。
“冬狼啊……”
注意到那一群拉著雪橇，歡快跑動的白色大型犬類，喬修亞不由得搖了搖頭，這名字聽上去帥氣，實際上它習性其實和哈士奇差不多，他記得自己當年還養過一隻，帥倒是帥……
記憶回到很久很久之前，那個時候，紛爭大陸剛剛開服，自己還是一個人在遠南打拚，偶然在拍賣會上看到了一頭冬狼，原本壓根不打算養戰寵的他莫名其妙的就買了下來……
“等等，那是誰？”前方似乎閃過一個熟悉的黑色身影，喬修亞的回憶被打斷了，他的目光瞬間聚焦，看向遠方，那個從主城方向來的人影，下意識的喃喃道：“好熟悉。”
僅僅一眼就讓他感到眼熟，這狀況不由得讓喬修亞認真起來，他催動馬匹接近那個慢悠悠的身影，但越是靠近，他就越覺得熟悉，卻無論如何也想不出那是誰。
直到一會之後，他和那個人麵對麵的時候，疑惑才被解開，喬修亞驚訝道：“老管家……凡？！”
而名為凡，穿著黑色管家服的老人在聽見聲音後則是有點驚訝的抬起頭環顧了一下，然後在發現喬修亞後，便微笑著下馬，彬彬有禮的鞠躬道：
“啊，好久不見，喬修亞少爺。”
沒有回話，喬修亞雙眼中滿是驚疑不定的困惑，他同樣下了馬，連忙走過去將老管家扶起，然後迅速皺眉道：“你的頭發……手？！”
他有些粗魯的握住老管家的手，認真的看著，而老人也僅僅是微笑著注視喬修亞，任由他看。
那是一隻老人的手。
皮膚已經鬆弛，皺紋覆蓋在其上，靠近的話，甚至能隱約看見青色的血管和筋腱，而手臂上的肌肉早就不複往日的強健。
注視著這雙手，喬修亞感到有一股無名的怒火自內心深處升起。
那是屬於這個世界喬修亞的憤怒。
凡，拉多克裡夫家的老管家，自此身出生開始便一直照顧著他，他們一同生活了十幾年，關係和父子沒有任何區彆，甚至可以這麼說，凡比喬修亞的父親更加關心他。
實際上，正是對這位一起生活了十幾年的老管家太過熟悉，所以他才會為這雙手而感到驚愕和憤怒。
在眼前的這位男人身上，時光留下的痕跡無處不在，縱然那一頭白發被梳理的整整齊齊，但還是流露出衰老的氣息，無數細小的皺紋遍布在他的臉上，雖說讓他的臉龐更加棱角分明，可這也讓人再次確認了他的衰弱。
依照常理，似乎很正常，這位叫做凡的中年男子，和其他家族的老管家並無什麼不同，而他的外表與他的年齡正相稱——畢竟凡和他的父親同歲，而父親也已經五十多了。
五六十的中年男子，曆經風霜，身經百戰，滿頭白發並不是件很奇怪的事情。
但這就是不正常的地方。
無論是凡還是喬修亞的父親，都不是普普通通的中年男子！
先不說其他的，凜冬伯爵貝魯奧·德·拉德克裡夫是一位黃金階的騎士，這意味著他的自然壽命有兩百年，注意保養活個三百年也不是難事，五六十歲對這種人來說甚至還處於全盛期。
而凡……
當喬修亞出生的時候，凡看上去十八二十歲，當喬修亞在領地四處亂跑，一旁照看著他的凡看上去十八二十歲，當喬修亞能夠揮舞巨劍父親在一旁冷著臉指導的時候，在旁邊靜靜笑著，端上茶水的凡看上去還是十八二十歲，哪怕是當喬修亞已經參軍，因軍官學校放假而回領地的時候，第一個跑出來歡迎他招待他的凡仍是十八歲二十歲左右的模樣。
過去的喬修亞曾向自己的父親詢問過這個問題——就算這是一個魔幻的世界，但青春不老依舊是個難題，除了精靈之外，他很難想出有什麼種族是天生容顏永駐的，但是用不著曾經的拉多克裡夫家主大人回答，他自己其實也知道，一個黑頭發，眼睛是金紅色，有著正常耳朵的人，不可能是精靈。
但也絕不是人類，這點毫無疑問，他必然是長生種。
一直到最後，伯爵大人都沒有正麵回他這個問題，隻是模模糊糊的說了幾句“反正你以後一定會知道的。”“這種問題沒有意義。”之類的話。
其實對於這種問題，紛爭大陸上的人類其實一點也不在乎，喬修亞也一樣，身邊的長生種那麼多，指不定你經常去喝酒的酒吧的老板就是一個精靈，誰有耐性一個個求證？
但是這次不同——能讓一個長生種衰老成如此模樣的事情，毫無疑問和最近發生的一係列事情有關——和喬修亞父親的死有關。
鎮守之地，究竟發生了什麼？
“凡，這究竟是怎麼回事？”喬修亞抬頭直視眼前的老人的雙眼，態度咄咄逼人：“回答我！”
自穿越之後，戰士總是有種不真實的迷茫感，雖然這裡的一切都毫無疑問是真實不虛的，可他卻沒有什麼實質上的感觸，一切都是熟悉又陌生，若即若離的。
但現在不同了，心臟劇烈的鼓動，血液伴隨著怒氣湧遍全身，喬修亞的雙眼冷酷無比，仿佛要刺穿虛空，直指那不知名的敵人。
“鎮守之地……”白發的管家似乎在猶豫，他沉吟了一會，道，“我的少爺，你現在還不能知道。”
“為什麼？”言辭近乎威逼，喬修亞向前踏了一步，仿佛沒有絲毫情麵的質問著。
“因為少爺你沒有‘資格’。”並沒有在乎喬修亞的質問，凡和過去一樣，以輕快的語氣回答道，“想要知道，那麼就必須繼承你父親的稱號，成為摩爾達維亞的主人，守護這片土地的領主，這是不能違背，刻在我骨子裡的契約。”
“資格？！”
短暫的驚歎一聲，喬修亞感覺到一種不可思議的荒唐，“凜冬伯爵貝魯奧隻有一個後裔，那就是我，唯一的繼承者!他死後甚至都不用皇帝授予頭銜就能自動繼承爵位，我，喬修亞，是這片土地天然的領主！”
“現在你和我說我沒有資格？那麼誰有？那個不知道從哪裡來的叔叔？”說到這裡，喬修亞不由得露出一個猙獰的笑容，眼神凶惡的說道：“也對，他也有繼承權，那麼殺掉他就好了。”
並沒有回答這個問題，白發的老人用略顯黯淡的金紅色眼睛看了看喬修亞左右手的手腕，然後皺了皺眉，將視線轉移到其他地方。
“‘資格’，並不是什麼某種虛幻的頭銜，而是確確實實的物件。”仿佛正在斟酌言辭，片刻後，凡開口慢慢說道，而喬修亞也耐心聽著：“我並不知道老爺把它放在哪裡了，不過你應該知道。”
“究竟是什麼東西？又在哪裡？我又怎麼可能知道！”
“請相信我，少爺，這一切並非是我不願意說，而是不能說。”
喬修亞並不是會囉嗦的那種人，發覺凡似乎是真的礙於‘誓約’不能說後，他也懶得說軲轆話，乾脆的調出係統，一言不合便是一個偵查術扔出去。