“元素分化了世界，並且創造了元素之間的平衡，你定然知曉其效用，而我隻說改變——如果說，往日的世界毀滅之後，那就是徹底的毀滅，但是因為元素的存在，虛空中的元素會進入陷入寂滅的世界，將其緩緩溫養。”
“而以太更加溫柔，作為方向與力的顯化，它能夠製造，支撐種種不合常理的奇異世界，比如說天圓地方，平麵，內凹乃至於空洞世界，它令小型世界也可以存在，讓微末之處也能孕育偉大。它甚至與元素一齊，劃分出了深淵與正常的世界，甚至創造出了‘創世大漩渦’這種輪回。”
說到這裡，信息開始變得柔和，以及感慨，而認真聆聽的喬修亞，聽見了熟悉的詞彙。
“聖光。”陰影的賢者如此道：“聖光造就了我。”
“聖光……造就了你？”
喬修亞微微愕然，他與陰影賢者對視，凝視著那無儘深邃的剪影雙目，然後吐出一口氣：“深淵，惡魔……啊，我明白了！”
沒有理會似乎回憶起什麼的戰士，古老的陰影惡魔平靜道：“正如你所見，我是一個已經陷入寂滅的世界星河中，在深淵中苟延殘喘的惡魔，這一點，即便現在也沒有改變，我也不想改變。”
“我誕生於已經死去的世界，在‘生’之前，就開始體驗‘死’——多元宇宙時間陷阱，後來者，你應該知道這個。而我要說的是，我所在的世界星河，其時間速度，是普通世界星河的數十萬倍，甚至更快，那是多元宇宙最邊緣的寂滅之處，在已經近乎破碎的衰亡深淵世界中，我和我的群族依靠黑洞的輻射能存活，因為一切星辰都熄滅了，白矮星都變黑，宇宙隻剩下熵增最後，稀薄粒子霧的餘燼。”
一切都接近消亡，寂滅的宇宙。
“為了存在，隻是為了活著——這是生命最微末，最卑微的願望了，我苦心鑽研所有的超凡力量，我想要從一無所有之處呼喚出力量，亦或是想要帶著我的族群，前往其他有著光芒的星河……但那太遙遠了，無論是時間係的不同，還是因為位於多元宇宙最邊緣處的位置，一切都不可能，我什麼都看不見。”
——直到那一天，一道耀眼的光輝，聯通了多元宇宙。
“你無法想象，那時我的震撼。”
注視著一臉震撼的喬修亞，惡魔的剪影認真的說道：“後來者，遠比你現在要震撼無數倍。我感應到，有什麼事物正在呼喚著我，呼喚著多元宇宙內所有的‘深淵’——當然，這呼喚實在是太微弱了，恐怕隻有距離那源頭比較近的深淵可以真的呼應吧，但是我不同，我的實力很強，我看見了光芒，隻要有光芒，再怎麼微弱的坐標，我也能感應到。”
“所以，我出來了，從萬古的孤寂中，從被初始之火拋棄的星河內。我成就了，就如同有了神力的存在，所以才有靈能的誕生，有了魔力的創造，才會有生命能的改變，有了元素的分化，才有了以太的維持——正是因為有了聖光的照耀，才有了陰影的延續，正因為那純粹的，想要幫助世間一切，救贖所有苦難的善意，所以我才能在此處。”
“但是後來者，聖光賢者的傳承者，我所訴說的這一切，都並非是多元宇宙最初的改變——那不是我，也不是其他先行的賢者所為。”
“……是幕後黑手。”凝視著陰影，喬修亞肅穆道：“‘混沌’與‘邪神’，那才是多元宇宙中最早的‘改變’。”
“是的。”陰影賢者道：“那就是我們踏上這條回溯之路的原因，這個多元宇宙究竟遭遇了什麼的真相——因為最初的改變者，【祂】影響了初始之火。
——初始之火，是我們現存多元宇宙的起源，一切存在最初的源頭。
無限的世界由它而創，因它而存。
初始之火的光輝照耀之處，才有存在可言，有限無限的概念因此而劃分。
但是，初始之火創造多元宇宙，是有過程的——我不知道這個過程究竟是怎樣的步驟，但毫無疑問，我們所在的這個多元宇宙，應當還處於非常初級的階段。”
思索了一會，惡魔的剪影繼續道：“就像是，繈褓中的嬰兒那樣。”
“本來，倘若讓多元宇宙自然而然的發展，那麼現在，所有的世界恐怕都還處於宇宙的原始時期，什麼生命都誕生不出來。
但是由於某個意外，亦或是說，我們這個多元宇宙特殊的機製，因為初始之火自然的‘移動’，令最初的時間陷阱出現，在那些最初幾個被初始之火拋下，相對時間加速的世界中，誕生出了眾多‘初始文明’，以及【祂】的存在。
【祂】究竟是什麼？目的是什麼？我對此一無所知，甚至可以說，正是因為對此一無所知，所以我才不得不前往初始之火的所在……那裡，說不定是個陷阱，是【祂】準備萬全的囚牢，但卻是我必須要去的地方。
但即便如此，仍然有一些東西可以分析出來。”
頓了頓，陰影賢者道：“首先，多元宇宙的成長，其實是被我們這些賢者加速過的——我們的力量豐富了多元宇宙的可能性，令無數生命多姿多彩的存在，但這一切都與【祂】的目的違背。
【祂】似乎無法直接影響初始之火，但卻斬斷了多元宇宙與初始之火的聯係，令我昔日所在的星河，以及眾多其他世界星河消亡，歸於寂滅。
【祂】也不想要任何文明發展壯大，但凡是任何有潛質可以永恒存在的文明，都會被邪神的集群消滅，而這樣的一個輪回，便是一整個‘文明紀元’。
我們如今所在的，便是這樣一個輪回的末期。”
如此說道，陰影賢者流出的信息，語調前所未有有的嚴肅：“我猜測【祂】的目的，是要將初始之火外所有的一切都祛除乾淨，然後令多元宇宙重新誕生——以【祂】的方法。隻有這樣能夠解釋。”
“而邪神，作為被凝固的永恒，說不定，就是【祂】保存多元宇宙眾多文明的一種方式……畢竟，倘若沒有曆代賢者的抗爭，所有存在過的文明，其最終的結局恐怕都是邪神吧。”
喬修亞認真的聆聽，這一切都和他自己猜測的，以及極限升華聚合體思考的相似，但是更加詳細，隻是聽到最後，他不禁感到荒謬：“這麼說來，【祂】居然還沒有壞到家？居然還打算用這種方法，來保存文明的樣本？”
“你都說樣本了——難道還感受不到這惡意嗎？”
惡魔的剪影搖頭，祂語氣沉重：“擅自決定多元宇宙的未來，視我們為無物，將文明和生命作為樣本看待——我們本來可以安穩的生活，安穩的發展，隻要一切如初始之火還正常時那樣，無數已經消亡的多元星河，乃至無數現在淪為深淵的世界，現在恐怕都還沐浴在溫暖的光之下。”
“【祂】做了這一切，怎麼還能算是‘沒有壞到家’？【祂】根本就不把我們當做生命對待，既然如此，我們自然就要對抗，無論【祂】想要做什麼，都休想如願以償！”
這就是最初始的抗爭之心，從多元宇宙那不知算是久遠還是短暫的過去，一直延續至如今，如同燃燒一般的意誌。
“我要走了，後來者，聖光賢者還需要我，元素和以太的賢者或許仍在存在，等待著我的到來。”
惡魔的剪影，逐漸開始還原成湧動的陰影，純粹的信息流動著：“這一次，或許是有史以來，頭一次有兩個賢者級的存在，在多元宇宙的時間尺度上近乎同時誕生——而且之前也有兩位賢者，沒有出現逝去的改變，祂們要不就是與【祂】僵持，要不就是等待著我們。”
“我與聖光的參戰，說不定可以打破僵局。”
“要離開了嗎。”喬修亞知曉，這一刻終要到來。一切比最壞的情況都要好很多，雖然身為深淵惡魔，但是陰影賢者心存善意，詳細解答了自己的問題——或許是因為身為聖賢傳承者的身份再一次起到作用了吧，原本懷著死誌站立在陰影之前的他，現在不僅還活著，還知曉了眾多的信息。
但戰士仍然感到悵然若失——因為此時的自己，還無法跟上賢者的步伐，再加上極限升華聚合體之前所說的，這個紀元是最後的希望，他不知道自己是否能在未來，趕上最後的末班車。
喬修亞說出了自己的疑惑，他向即將離去的陰影賢者，詢問最後的機會將會在什麼時候消失，紀元的終結將會在何時到來。
但他卻得到了令人意外的答案。
“不用擔憂這一點。”
無限的陰影，既朝著遠方離去，也同時存在於此處，在鋼之神周圍搖曳的陰影中，有擾動的信息傳來：“大魔潮的本質，便是通過無限的能量，強行將初始之火與被切斷聯係的多元宇宙再次維係在一起，讓後來者們，正如同你我這樣，可以通過這湧動的浪潮逆流而上地回溯，前往萬物的緣起之處。
雖然說，大魔潮帶來的維係的確即將斷絕，但我會為其加上。
“不僅僅是我，聖光賢者，也即是你心中的聖賢，也是如此做的，聖光也能作為一種坐標——看啊，多元宇宙中，所有的自然光源都在改變，它們都將具備一定的聖光特性，而魔潮之光也會如此，隻要對聖光有所研究，那麼即便是魔力的道路斷絕了，也能依靠聖光的道路前進。
而我，陰影的賢者，我創造出的‘陰影空間’即便是多元宇宙陷入了寂滅，也能依靠虛空本身的存在而存在。隻要初始之火還存在，那麼不管它已經離去多遠，不管這個多元宇宙多麼黑暗，那陰影空間永遠都是它的陰影，都是它的力量衍生。
這個紀元，的確結束了，但是你們還有未來，因為我已經將這未來創造而出，贈予你們。”
無限的【陰影】，正在逐漸消失。
不，並非是消失，而是轉換成了另外一種形態，另外一種奇特的‘空間’！
喬修亞睜大眼睛，憑借他接近近聖者級的觀測手段，他能看見，有由陰影空間構成的超空間網道，正在整個多元宇宙的範圍內湧現！
那是一個如同蜘蛛網一般，聯通了一個又一個星河，一個又一個多元星河的陰影，它串聯了所有的陰影，正如同所有的光都在因為聖光相連那樣，一條全新的，通向魔潮源頭和初始之火的道路，出現在了熾白色的大魔潮洪流內側。
這聯通萬界的手段陰影亞空間，正是陰影賢者的‘願望’，也是祂力量的體現，祂重新延續上了即將斷絕的魔潮之路，並將所有的多元星河，用最直接的手段相連。
“先行者，為後來者留下了路，我們受他們的恩惠，所以得以存在。”
“後來者，為更後者留下了路，我將未來贈予你們，但是無需感謝。”
“因為我相信，後來者，你也會做同樣的事情——這一切的恩惠，贈予與延續，前前後後，往往複複，正是永存的秩序和文明的體現！”
最後，在陰影的賢者真正離開，前往那緣起之處的時候，喬修亞能聽見，對方那充滿著善意，正如同當年，祂所經曆過那充滿善意的一切那樣，溫和的聲音。
“你已經持有超越近乎所有文明和生命的力量，但至今為止，仍然追求者戰鬥，追求真相……是因為你無法忍耐止步不前嗎？那就繼續下去，敵人眾多，你的道路還長，儘可能的前行——而我，還有其他賢者，都會在前麵等你，在那永恒的儘頭處，等待‘戰鬥’（你）的到來。”
“記住，後來者啊，我們生命和文明，絕非是為了世界而存在！與之正相反，是世界，乃至多元宇宙的未來，是因為我們的存在，所以才在我們麵前延伸！”
【陰影】離去了，消失在似乎永無儘頭的魔潮之路中，隻剩下同樣無儘的陰影之路在洪流中延伸。
從頭到尾，祂都沒有詢問過喬修亞的名字，喬修亞也不知曉祂的名字。
但是這並不重要，因為他們的身份，是先行者與後來者，是期待著後者的前者，和追趕著前者的後者。
正常的虛空，還有群星世界，再一次出現在了戰士的身後。
但喬修亞的心，卻久久不能平靜，他閉上雙眼，深深地呼吸。
“……智慧不滅，秩序永存，傳承往複，直至如今。”
原來，這就是那古老的碑文中，真正蘊含的意義嗎。
一位又一位賢者挺身而出，即便是逝去，也要做出改變，要為這個多元宇宙的未來，奪取哪怕是一點點的希望。
但這遠遠不夠——即便是數位賢者的逝去，也隻能說，將那必然歸於終末的未來，強行向後拖延了一點罷了。
可這並沒有什麼值得懼怕的。
因為，從昨日到今日，從今日到明日，從明日到下一個明日，一代又一代人，一位又一位先行者都是這麼做的，祂們拚儘了自己的一切，也要為後來者，爭奪更多的可能，增添未來那縹緲的些許勝機。
“即便明日是深淵，是無儘的奈落，我也不會止步。”
睜開雙眼，喬修亞平靜的抬起手，注視著魔潮的源頭，眺望著遙遠的時空彼方，正如同不久之前，消亡的極限升華聚合體那樣。
他握緊拳頭，似乎是想要抓住那虛幻的光芒。
——因為，無數人的昨日，這才造就了我的今日。
——而我的今日，也必然為了無數人的明日而存在。
——第十八卷，明日之淵·末
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