李典，字曼成，曹操麾下將領，山陽郡钜野縣人。早年跟隨從父李乾效力於曹操，在呂曹交戰期間，李乾因不肯降敵被呂布手下薛蘭，李封所殺，李典助堂弟李整殺敵報仇，李整死後不久李典就被曹操任為離狐太守、中郎將，此後戰役中李典多負責糧運後勤，直到任夏侯惇副將討劉備後才逐漸調到前線作戰。李典向來與張遼、樂進不和，但他卻不會因私怨而耽誤公事，還與張遼大敗孫權，因此被封為破虜將軍、都亭侯，死後被追諡為湣侯。另外關於李典的生卒存在疑問，三國誌中明確他卒年三十六歲，卒年當為公元101novel.com9年，但卻又有記載他參加了合肥戰役，史實未有定論。
由於李典的生卒年限有誤，所以李典擔任中郎將、太守的時候大致在十六歲到二十一歲左右，不管如何，此年紀能夠獲得此地位，足見功勞之大，想周瑜二十四歲才為中郎將，孫權十五歲為縣長是因為有一個當君主的哥哥。其後李典在曹操和袁紹之戰中，與程昱負責運軍糧，由水路前進，遭遇袁軍斷絕道路，此後曹操命令走陸路，而李典認為袁軍水軍少而依靠河道而已，應率軍攻之，並說服程昱和其他將領，曹操的重要謀士程昱也這樣認為，從其計而大破袁軍，由此而水道得以暢通。李典逍遙津破孫權，聲名張遼獨占，隻能說張遼建議用八百士兵偷襲而已，但是張遼和李典一起出軍的；在壺關破高乾，此處應該是樂進為主將。相比之下，李典建立功業，卻未有張遼、樂進之名，可能主要還是李典過世太早，史家留下的筆墨不多。
劉備駐新野時，在博望坡大破魏國名將夏侯惇，李典作為夏侯惇的副將，李典之諫足見其謀略。後世對博望坡戰役多有誤傳，認為這是諸葛亮出山顯示其能力的第一次戰役，然而博望坡之戰其實是劉備打的。夏侯惇、於禁奉曹操的命令進攻劉備，劉備在博望坡設伏，誘夏侯惇來攻，而李典諫夏侯惇，恐遭埋伏，夏侯惇不聽，與於禁追擊劉備，遭遇伏軍，李典救之而敗退許昌。陳壽在《三國誌》中評價，認為李典好學問，貴儒雅，不與諸將爭功；敬賢士大夫，恂恂若不及，軍中稱其長者。這樣的評價可能是因為逍遙津戰役中配合張遼大破孫權的緣故，而且三人同守合肥時，張遼因曹操留與的錦囊而定計，李典同意張遼的意見，但是張遼、樂進、李典三人互有私怨，恐李典等不真心隨從，李典慨然曰“此國家大事，顧君計何如耳，吾可以私憾而忘公義乎！”乃率眾與遼破走權。李典不計私仇，陳壽對李典是非常的推崇。
李典死後諡為湣侯，有魏國名將夏侯淵被黃忠斬殺被後諡為湣侯，古代“湣”字在諡號中多用於末代皇帝的諡號，且“湣”字意為憐憫、哀憐的意思，夏侯淵戰死沙場，魏帝同情而諡為湣侯；李典英年早逝，也被諡為湣侯，足見李典在曹魏中地位，李典為當時之名將，不足為過。
附
李乾，破虜將軍李典從父、青州刺史李整之父。有雄氣，合賓客數千家在乘氏。初平中，以眾隨太祖，破黃巾於壽張，又從擊袁術，征徐州。呂布之亂，太祖遣乾還乘氏，慰勞諸縣。布彆駕薛蘭、治中李封招乾，欲俱叛，乾不聽，遂殺乾。子整將乾兵。
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