王朗，本名王嚴，字景興，東海郯人，漢末三國時期曹魏經學家、重臣。
三國演義“薑伯約歸降孔明，武鄉侯罵死王朗”一回中，已經七十五歲高齡的王朗，隨著曹真的大軍來到長安，過渭河之西下寨後，與王朗、郭淮共議退兵之策。王朗曰“來日可嚴整隊伍，大展旌旗。老夫自出，隻用一席話，管教諸葛亮拱手而降，蜀兵不戰自退。”真大喜，王朗縱馬而出，孔明於車上拱手，朗在馬上欠身答禮。後來兩人進行了一番唇槍舌劍、針鋒相對，終因王朗理屈詞窮，在聽罷孔明之言後，氣滿胸膛，大叫一聲，撞死於馬下。未讀《三國誌》之前，都以為這是實有其事的，覺得孔明罵得真是痛快淋漓，使人擊節稱賞，但是假如去查《三國誌》，卻會使你失望，因為根本沒有這回事，王朗確是死在曹睿在位的太和二年，但他既沒有隨軍出征，更沒有臨陣向諸葛亮說教，自然也不是被諸葛亮罵死的。
至於孔明開罵的時候稱呼王郎為“漢朝大老元臣”，那是一點不假，《三國誌王朗傳》中載“徐州刺史陶謙察朗茂才，時漢帝在長安，關東兵起，朗為謙治中，與彆駕趙昱等說謙曰‘春秋之義，求諸侯莫如勤王，今天子越在西京，宜遣使奉承王命。’謙乃遣昱奉章至長安，天子嘉其意，拜謙安東將軍。以昱為廣陵太守，朗會稽太守。孫策渡江略地。朗功曹虞翻以為力不能拒，不如避之。朗自以身為漢吏，宜保城邑，遂舉兵與策戰，敗績，浮海至東冶。”從王朗和趙昱和陶謙說的話，以及“朗自以身為漢吏”可見王朗還是恪守忠於漢室的。身為文人的他“遂舉兵與策戰”，敢於同孫策交鋒也算不易了。
當然作為一個文官，又不像劉備那樣有大誌，王朗其後自然歸附了曹操庇護下的漢王朝，就這樣從曹操時代的諫議大夫、參司空軍事，到曹丕篡漢時期的以祭軍酒領魏郡太守、少府、奉常、大理、司徒，直至最後曹睿的司徒，可謂是曹魏的三朝重臣，位高權重，一帆風順。陳壽也對王朗的才華評價很高認為“王朗文博富贍，誠皆一時之俊偉也”，意為王朗文采淵博，知識豐富。
這樣一位同孔明的生活絲毫找不到交叉點的人，又不似周郎般同孔明一起共事過，二人何來恩怨呢？據《三國誌許靖傳》載王朗和蜀漢大臣許靖是舊交，蜀漢政權建立後，王朗曾經多次寫信規勸許靖等蜀漢大臣投降曹魏，但許靖則不予理睬，王朗不死心，同時又向諸葛亮發起了挑戰。在《諸葛亮集》中，更是記錄到建興元年，魏司徒華歆、司空王朗、尚書令陳群、太史令許芝等人分彆致信諸葛亮，“陳天命人事，欲使舉國稱藩”。麵對曹魏發動的輿論攻勢，散文大家諸葛亮自然不會畏縮，他寫了一篇名為《正議》的文章，文章中就有“縱使二三子多逞蘇、張詭靡之說，奉進驩兜滔天之辭，欲以誣毀唐帝，諷解禹、稷，所謂徒喪文藻煩勞翰墨者矣。夫大人君子之所不為也”之類的文字，對王朗之流的言論進行嚴厲反擊。
顯然，這一次筆墨之爭成為了王朗與孔明對決的素材，羅貫中也深知，書信來往不夠刺激，讀者們未必會喜歡，索性直接把兩位擺到了陣前，讓老王郎直接送命在了孔明之口，這樣才具有震憾力。
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