高啟，字季迪，號槎軒，長洲人，元末明初著名詩人，文學家。元末隱居吳淞青丘，自號青丘子，才華高逸，學問淵博，能文，尤精於詩，與劉基、宋濂並稱“明初詩文三大家”，又與楊基、張羽、徐賁被譽為“吳中四傑”，當時論者把他們比作“初明四傑”。又與王行等號“北郭十友”。以薦參修《元史》，授翰林院國史編修官，受命教授諸王，擢戶部右侍郎，力辭不受。蘇州知府魏觀在張士誠宮址改修府治，獲罪被誅。高啟曾為之作《郡治上梁文》，有“龍蟠虎踞”四字，被疑為歌頌張士誠，連坐腰斬，著有《高太史大全集》、《鳧藻集》等。
高啟，出生在元末明初這個激烈動蕩的時代，生在殷實之家，本應衣食無憂，但在童年時期，不幸便接踵而來，父母雙亡，從此無依無靠，家道中落。根據記載，以當時的標準，高啟在18歲的“高齡”，還沒有討到老婆，是一個不折不扣的單身狗，但他文思敏捷，出口成章，是當地遠近聞名的大才子。
話說距離高啟老宅不遠住著一個人，名叫周仲建，他有一個十分漂亮的女兒，有一次，周仲建生了病，作為鄰居的窮書生高啟就去探望他。周仲建聽說高啟很有文采，但一直不信，就想考考他，於是隨手掏出了一幅《蘆雁圖》，叫高啟立即寫一首詩出來。不想高啟提起筆就寫道“西風吹折荻花枝，好鳥飛來羽翮垂。沙闊水寒魚不見，滿身風露立多時。”這首詩不但生動描繪了畫中的內容深秋時節，寒風凜冽，候鳥南飛，雖然河裡一條魚都釣不到，但是卻有一個人長久地矗立在河邊，形銷骨立，孤寂萬分。周仲建一看這首詩，立刻哈哈大笑，他很明白詩中隱含的意思，也就是說高啟孤獨寂寞，想找個伴侶，這小子肯定是相中自己的閨女了，他覺得高啟前途不可限量，因而爽快地答應了這門親事，周仲建的女兒看到了高啟的詩，也對這位大才子很有好感。於是，高啟便迎娶了這位周小姐，兩人婚後舉案齊眉，恩愛無比，這就是“一詩定情”的故事，詩歌給高啟帶來了幸福美滿的婚姻，也讓他本人名聲大噪。
因詩獲罪，遭受腰斬，詩歌成就了高啟，也拖累了高啟。當時誌在天下，恢複漢人江山的朱元璋麾下網羅了劉基、宋濂等文人，對於高啟的大名，朱元璋自然也是聽過的。朱元璋請高啟擔任戶部右侍郎一職，誰知高啟遲遲不去赴任，不給麵子，這令朱元璋很是不爽。朱元璋是在刀尖上舔過血的，當初征召劉基與宋濂，朱元璋就給執行任務的人說過，願意來就好好相待，死活不來就直接做掉。
高啟，錯就錯在，把朱元璋當成了會“三顧茅廬”的劉備，果不其然，在朱元璋和陳友諒、張士誠進行大決戰的時候，高啟寫了首《青丘子歌》，一句“不聞龍虎苦戰鬥”，令朱元璋憤恨不已。在多疑的朱元璋看來，這句詩好像是對他連日的苦戰不屑一顧，更透露了高啟想要置身事外，不願站隊的意圖，這還不算，畢竟當時朱元璋也不敢拍胸脯說，打敗陳友諒、張士誠很容易，高啟不盲目站隊可以理解。
最讓朱元璋不能忍受的是，大明奪取天下之後，高啟在詩中寫下了“不肯折腰為五鬥米”的句子，表示對做大明官員沒有絲毫興趣，這事讓朱元璋知道之後，更是氣得暴跳如雷，正愁著沒機會收拾高啟，他自己反倒送上門來了。
話說蘇州知府魏觀新建的治所衙門剛剛上了大梁，這在當地屬於重大慶典，於是便把高啟這位遠近聞名的大才子請出來寫一篇文章，以圖個吉利。高啟果然不負眾望，揮毫潑墨，寫下了雄文《上梁文》，並賦詩一首“郡治新還舊觀雄，文梁高舉跨晴空。南山久養乾雲器，東海初升貫日紅。欲與龍廷宣化遠，還開燕寢賦詩工。大材今作黃堂用，民庶多歸廣庇中”。這首詩寫得很不錯，大氣磅礴，但就是這首詩要了高啟的命。魏觀修建的治所衙門不巧地選在了張士誠宮殿遺址，而張士誠正是朱元璋當年的死對頭。
高啟寫的那篇《上梁文》中，有“龍蟠虎踞”的字眼，詩歌《郡治上梁》中更是有“龍廷”的詩句，這可犯了朱元璋大忌。朱元璋宣判高啟腰斬的酷刑，並親自監督行刑，這在整個中國曆史上都是極為罕見的，可見這位皇帝對高啟有多麼仇恨，甚至到了想親眼看到他慘死的程度。據記載，高啟被腰斬成整整八段，但他並沒有立即死去，他趴在地上，以自己小半截身體，用手蘸著自己的鮮血，一連寫了三個鮮紅而又刺眼的“慘”字後才氣絕身亡。
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