譚廣，字仲宏，南直隸丹徒縣人，十四歲時入行伍，隸屬燕王府麾下，累遷至燕山左護衛。靖難之役時，隨燕王朱棣南下，以孤軍堅守保定四十餘日。以大寧都指揮僉事營建北京城，後掌神機營，並隨朱棣北征韃靼。明仁宗即位後，升任左都督、鎮朔將軍、宣府總兵官。以老病入朝，旋即逝世，年八十二，追封永寧侯，累諡“襄毅”。
譚廣的父親譚添四隸屬兵籍，卒於蘭秀山平亂途中，時年十四歲的譚廣補缺父籍，被選為補驍騎衛後調府軍伍長。明太祖洪武初年，譚廣以一名士卒的身份從征金山，因戰功被授予昭信校尉、燕山護衛百戶。後從征北元乃兒不花，因功轉任燕山左護衛，又征驢駒河、黑鬆林、朵顏山等地。
燕王朱棣發動靖難之役，譚廣隨從起兵，率領一百騎兵奪取涿州，生擒將校三十人，後攻戰白溝、真定、夾河時，譚廣均立下戰功，經屢次遷升為指揮使，留守保定。南軍都督韓觀率兵十二萬來攻，譚廣以孤軍奮力抵抗了四十多天，後來抓住機會將他們擊退。譚廣進升為大寧都指揮僉事，主管營建北京，後來掌管神機營，隨從朱棣北征，充任驍騎將軍。譚廣到山西練兵，次年征九龍口，擔任前鋒，賊人數萬憑岸布陣，譚廣命能挽強弓的士卒射擊，萬矢齊發，賊人死亡無數，官軍乘勝夾擊，賊人大敗，論功譚廣進升都督僉事。
明仁宗朱高熾繼位，譚廣升為左都督，佩鎮朔將軍印，出任宣府總兵官。譚廣請軍鎮也照郡縣之例，立風雲雷雨山川和社稷壇。因宣府糧少，譚廣請照開平、獨石的辦法，招商人輸運糧食到宣府以獲得銷售食鹽的權力，以此來充實軍糧，明宣宗同意施行。
宣宗聽從戶部的意見，令戍守宣府的其他衛所的軍隊，都遣回屯田耕作，譚廣上書說“臣所防守的邊境有一千四百餘裡，敵人窺伺，隨時都可能入侵。倘若有警，征兵於數百裡之外，怎能來得及？屯田種植的建議，臣愚以為不可行。”宣宗認為邊兵戍守有餘，隻命永樂年間調戍宣府的不要遣回。
正統初年，朝廷認為脫歡雖然已來歸附，但他狡猾的陰謀不可預測，明英宗命譚廣以及其餘各鎮的總兵官陳懷、李謙、王彧等人獻上對策。譚廣等各自呈上意見，大略是說“邊寇出沒無常，惟防禦為上策。應分兵扼守要害之地，而間或派遣精銳部隊巡視塞外，遇上敵人則量力決定是戰是守。派間諜偵察敵人動靜，以輕兵跟蹤敵人的去向。敵人來則一無所得，去則有所恐懼，這樣邊防之患可以稍得減輕。”英宗采納了他的意見。
譚廣以“剿胡寇”之功，被封為奉天翊衛宣力武臣、特進榮祿大夫、柱國、永寧伯，食祿一千二百石，獲賜誥券，仍鎮守宣府。譚廣請求退休，英宗優詔不允，英宗念及譚廣久鎮宣府，且已年邁，遂將他召回，讓武定侯郭玹接替他任職。譚廣當時已經年過八旬，入朝陛見時步履蹣跚，英宗心有不忍，於是特彆免去他定期的朝見，旋即又賜其“無額荒田”共三頃四十畝。同年，譚廣在北京逝世，享年八十二歲。英宗聞訃訊，輟朝一日，遣使賜祭葬，諡號為“襄毅”。
譚廣死後，吏部認為他的永寧伯爵位並未獲賜世券，於是僅授其子譚序為錦衣衛指揮使。後來，明憲宗采納巡撫宣府的左僉都禦史葉盛的建議，追封譚廣為永寧侯。
譚廣十四歲時入行伍，隸屬燕王府麾下。靖難之役時，隨燕王朱棣南下，以孤軍堅守保定四十餘日。指揮營建北京城，後掌神機營，並隨朱棣北征韃靼。明仁宗至明英宗初年，譚廣鎮守宣府長達二十年，修屯堡、嚴守備、增驛傳，安撫士卒有恩，使邊境安謐，堪稱名將。雖因杖殺下屬而遭彈劾，但均獲朝廷寬赦。
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