吳原，字道本，彆號雲坡居士，漳浦縣雲霄鎮人。生於家道中落的地方名紳之家，自幼勤於攻讀，且穎慧過人，甚得父母鐘愛，及青年時，乃父吳永綏視其為可塑之材，遂天將軍山西北麓的山巒間築廬，特供其所建造的雲霄和溪“樹德岩”佛寺分靈至此的香火於其中，讓吳原在此專心研讀。34歲的吳原考中進士，初授兵科給事中，便上疏“正心、任賢、重爵賞、節用度、斥異端”五事，被朝廷采納。
吳原與同僚上《請溥恩惠方嗣續疏》，卻因觸及後宮隱諱而受斥責。吳原官晉兵科都給事中，時明廷宦官結黨霸道，設西廠監視朝野，人心惶惶，吳原不畏閹黨權勢，以國事為重，毅然上書認為設西廠有違祖製，應予革除。可惜一時不但未被采用，反而獲罪於宦官集團，受到排擠，期間昊原又遭父喪，返鄉丁憂。
明廷罷廢西廠，鼾因“貪恣誤國”而危及滇南、遼東邊陲的閹黨守臣，此事確緣於吳原的秉直奏議之功，迨弘治之初，吳原始升任太仆少卿、寺卿，繼任戶部右侍郎。告假回鄉探母，越二年，轉任左侍郎，總理京城倉儲，時年60歲。他秉公執法，寬嚴有度，對京畿倉場多年屢發的竊案懲治有方，甚得人心，從此盜賊不敢橫行。
兩浙水災嚴重，吳原奉旨以戶部左侍郎兼左僉都禦史之職，前往賑災。他詳察災情，普施恩澤，並勸導當地富戶平糶儲穀3000多萬石，募捐7萬兩銀，協助政府賑救災民，依受災損失的嚴重程度而分彆予以發放。同時，吳原表奏請朝廷豁免災區民間累年所欠稅賦，緩解了社會矛盾，讓百姓得以度過災荒，期間還組織修築海堤以利抗洪，並嚴令申禁當地溺殺或遺棄女嬰之惡習，同時他以倡設“育嬰堂”。
時地方官府出現濫采礦藏，與地方奸妄之輩相互勾結，藉此肆意毀壞良田，敲詐民財、危害百姓，吳原探悉核實此情，斷然下令堵塞濫開之礦穴，保住大量實際無存礦產的良田，讓分期農民普遍獲益，萬眾感戴殊深，當地民眾因此為吳原建造“長生祠”多處，以祈禱天佑這位德昭萬姓的吳侍郎。吳原的為人確亦“器度偉甚，其待人寬厚坦夷”，“凡政務可否，惟理之視，不以豪右寡弱異徇”。
吳原逝世於京城，自此後“長生祠”皆被擴建為“吳侍郎廟”，當年吳原病逝京都，孝宗皇帝特賜寶鏹3000貫，以地卿之禮敕葬“大明少司徒”。由其子吳舉人夢麒扶柩回鄉，並敕有司營葬吳原於雲霄驛後山，又派工部官員黎堯卿督葬。
吳原在朝與李東陽、商輅、劉大夏關係密切，稱為“四友”，他好讀《春秋》，喜吟詠，著有《南行錄》、《浙巡錄》、《行囊錄》、《奏議稿》及詩若乾卷，均散佚。弟吳震，成化舉人，官廣東提舉；吳泰，成化進士，未仕而卒；從兄吳森，天順進士，任浙江參政；從弟吳瓌，成化進士，任雲南布政使；子吳夢麒，舉人。
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