沐昆，字元中，號玉岡，鳳陽府定遠縣人，明朝中期勳臣、將領，黔寧王沐英之五世孫、定邊伯沐昂之玄孫。最初襲任錦衣指揮僉事，後被叔祖、黔國公沐琮收養，沐琮逝世，沐昆襲封黔國公，佩征南將軍印鎮守雲南。為人沉穩，喜怒不形於色，在滇二十二年，攻滅龜山、竹箐叛軍，又接連討平普安州、師宗州、安南長官司的動亂，為維護滇南地區的穩定作出了貢獻，因功累加至太子太傅。襲位日久後，轉而賄賂權貴，淩辱三司官員，愈發驕橫，去世時年三十八，獲贈太師，諡號“莊襄”。
沐昆，五世祖為明初開國功臣、黔寧王沐英，他的高祖父沐昂，為沐英第三子，官至左都督，追贈定邊伯；曾祖父沐僖，襲任南京錦衣衛副千戶；祖父沐瓚以右軍都督同知佩征南將軍印，代鎮雲南七年；父親沐誠，在沐瓚死後以錦衣衛指揮使、右參將代其父鎮金齒。沐誠死的時候，沐昆才九個月大，由祖母賈夫人撫養，賈夫人逝世，沐昆此時不過九歲，卻已能做到哀毀儘禮，如同成人一般。孝宗授十歲的沐昆為錦衣衛指揮僉事，因其年幼孤弱，所以特加優待。
在憲宗、孝宗時期，鎮守雲南的第三代黔國公沐琮，正是沐昆的叔祖，沐琮沒有兒子，故而收養沐昆為子。沐琮逝世，十六歲的沐昆襲封黔國公，佩征南將軍印綬，充任雲南鎮守總兵官，享有歲祿三千石。
督貴州軍務王軾調兵征討普安州米魯之亂，沐昆與雲南巡撫陳金亦“親詣交界地方督率三司”，並在平夷衛會合武定土知府鳳英等土、漢軍共四、五萬人，抵禦米魯。待到米魯在貴州被擊潰後，企圖回襲雲南的平夷衛及大河、扼勒諸堡寨，沐昆、陳金等率雲南兵將其擊退，不久後，鳳英率軍斬殺米魯，最終平定叛亂，孝宗論功，增加沐昆的歲祿。
憲宗時，明廷割木邦宣慰司的土地，開設孟密宣撫司，孟密土司思楪入侵木邦土地二十七處，明廷見其多次拒絕勸撫，於是調孟養土司思陸所部脅迫，這才使思楪歸還所占土地。但思陸惱怒孟養兵多遭思楪殺害，於是發兵渡金沙江，奪取了木邦原來割給孟密的蠻莫、貢章等十三處土地，彼此之間，糾紛不斷。沐昆獻上、中、下三策，孝宗采納下策，命雲南方麵勸告思陸撤回孟密，兵部商議將蠻莫等處重新賜給木邦，思楪之弟思真不服，仍負隅頑抗。沐昆、陳金派知府王嘉慶、張鳳等前往勸說，思真這才罷休，而孟養、木邦各土司紛紛遣使進貢謝罪，武宗嘉賞沐昆等人的功勞，各賜銀帛等物。
師宗州百姓阿本作亂，沐昆與都禦史吳文度等督率官軍兩萬餘人，派左參議陳一經等分三路齊進一路出師宗州，一出羅雄州，一出彌勒州。又另派一支軍隊埋伏在盤江，截斷叛軍退路，最終大破叛軍，斬首四千七百餘級，擒獲、招降五千餘人，阿本逃走。捷報傳至北京，武宗“寫敕獎勵”沐昆等人。安南長官司的那代爭求襲位，殺死土官，沐昆與都禦史顧源出兵圍剿，將那代與其黨羽七十餘人擒獲，斬首三十七級，武宗賜敕褒獎。
沐昆因母親去世，請求護喪葬母於南京，據稱，兵部尚書王瓊接受他的賄賂，建議派官員護送其母的靈柩歸葬，並請對沐昆加以褒獎，武宗同意，加授沐昆為太子太傅。沐昆病逝，時年僅三十八歲，武宗聞訃訊，為之輟朝一日。經禮部奏請，新即位的世宗追賜沐昆祭葬，並追贈特進光祿大夫、右柱國、太師，賜諡號為“莊襄”。
沐昆作為第四代黔國公，奉命鎮守雲南，沐氏“世保赤社，為明藩屏”，是明朝唯一持續掌握實際領土權力的勳臣。沐昆重視文教事業，經他請求，在雲南平夷衛設立儒學，以教育當地少數民族。後來通過賄賂宦官及朝臣，凡是向朝廷所奏之事沒有不通過的，襲位日久後，逐漸驕橫無禮，肆意淩辱雲南三司的官員，令他們從角門入府，還曾上疏劾奏按察使沈恩等，言官李長彈劾沐昆的奏書多有誣言，但武宗以李長誣陷重臣為由，並未聽從。
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