楊金英，嘉靖帝的宮女，壬寅宮變的首位實行人。在宮中的身份為常在或答應，與蘇川藥、楊玉香、邢翠蓮、姚淑翠、楊翠英、關梅秀、劉妙蓮、陳菊花、王秀蘭等宮女，試圖將嘉靖帝勒死，未遂，史稱‘壬寅宮變’。根據楊金英自己的口供，張金蓮事露方告，徐秋花、鄧金香、張春景、黃玉蓮皆同謀，王寧嬪主謀，曹端妃也知情。事後，嘉靖帝下旨，將這些涉案的妃嬪宮女，不分首從都斬首示眾，家屬被連坐斬首十人，罰為奴婢二十人，財產籍入，諸以異姓收係者審辨放出。
壬寅宮變，是曆史上一起罕見的宮女起義，朱厚熜為求長生不老，迷信方士，崇尚道教，不但將道教作為精神支柱，而且還作為治國的依據。為求長命，苦煉不老神丹，大量征召13、14歲的宮女，采補她們的處女經血，煉製丹藥，為保持宮女們的潔淨，她們經期時不得進食，隻能吃桑葉、喝點露水。嘉靖帝多疑暴戾喜怒無常，鞭打宮女是家常便飯，宮女們終於忍無可忍，發動了‘壬寅宮變’。後方皇後趕到，將宮女們製服、並下令斬首，連當時服侍嘉靖帝之端妃，也一並斬首，由於此事發生在在壬寅年，所以後世稱之為“壬寅宮變”。
嘉靖帝召幸曹端妃，十幾個宮女決定趁朱厚熟睡時把他勒死，先是楊玉香把一條粗繩遞給蘇川藥，這條粗繩是用從儀仗上取下來的絲花繩搓成的，川藥又將拴繩套遞給楊金英。邢翠蓮把黃綾抹布遞給姚淑皋，姚淑皋蒙住朱厚熜的臉，緊緊地掐住他的脖子。邢翠蓮按住他的前胸，王槐香按住他的上身，蘇川藥和關梅秀分把左右手，劉妙蓮、陳菊花分彆按著兩腿，待楊金英拴上繩套，姚淑皋和關梅秀兩人便用力去拉繩套。
眼看她們就要得手，繩套卻被楊金英拴成了死結，最終才沒有將這位萬歲爺送上絕路。宮女張金蓮見勢不好，連忙跑出去報告方皇後，前來解救的方皇後也被姚淑皋打了一拳。王秀蘭叫陳菊花吹滅燈，後來又被總牌陳芙蓉點上了，徐秋花、鄭金香又把燈撲滅。這時，管事的被陳芙蓉叫來了，這些宮女才被捉住，朱厚璁雖沒有被勒斷氣，但由於驚嚇過度，一直昏迷著，好久才醒來。
事後，司禮監對她們進行了多次的嚴刑拷打，對她們逼供，但供招均與楊金英相同。最終司禮監得出“楊金英等同謀弑逆。張金蓮、徐秋花等將燈撲滅，都參與其中，一並處罰。”從司禮監的題本中可知，朱厚璁後來下了道聖旨“這群逆婢，並曹氏、王氏合謀弑於臥所，凶惡悖亂，罪及當死，你們既已打問明白，不分首從，都依律梟首處死。其族屬，如參與其中，逐一查出，著錦衣衛拿送法司，依律處決，沒收其財產，收入國庫。陳芙蓉雖係逆婢，阻攔免究。欽此欽遵。”刑部等衙門領了皇命，就趕緊去執行了。
有個回奏，記錄了後來的回執情況“臣等奉了聖旨，隨即會同錦衣衛掌衛事、左都督陳寅等，捆綁案犯赴市曹，依律將其一一梟首示眾，並將黃花繩黃綾抹布封收官庫。然後繼續捉拿各犯親屬，到時均依法處決。”聖旨中提到了曹氏、王氏。曹氏、王氏是誰呢，據人考證，她們是寧嬪王氏和端妃曹氏，有人根據這道聖旨得出結論，是曹氏、王氏指使發動了這場宮廷政變。
司禮監題本中記錄了楊金英的口供“東梢間裡有王、曹侍長，在點燈時分商說‘咱們快下手吧，否則就死在手裡了”有些人便以這一記載作為主謀是曹氏、王氏的證據。方皇後下令，將楊金英等十餘名宮女被“押至西市，梟首示眾”，而首謀之一的王寧嬪，和傳說知情的曹端妃，則在皇宮內一個僻靜角落被吊死。
據《萬曆野獲編》記載，當時被斬首處死的十六名宮女分彆是楊金英、楊蓮香、蘇川藥、姚淑翠、邢翠蓮、劉妙蓮、關梅香、黃秀蓮、黃玉蓮、尹翠香、王槐香、張金蓮、徐秋花、張春景、鄧金香、陳菊花。
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