朱載坖，明朝第十二位皇帝，世宗朱厚熜第三子，母杜康妃。早年受封裕王，因母親杜康妃失寵，非長子，很少得到父愛。在位初期，重用徐階、高拱、陳以勤、張居正等大臣，革除前朝弊政，與蒙古俺答議和，促成隆慶和議。廢除海禁，允許民間私人遠販東西二洋，史稱‘隆慶開關’。朱載坖用人不疑，國運中興，社會較為穩定，經濟發展，海內大治，史稱此為“隆慶新政”。病逝於乾清宮，廟號穆宗，諡號契天隆道淵懿寬仁顯文光武純德弘孝莊皇帝，葬於十三陵之昭陵。
起初，世宗冊立次子朱載壡為太子、三子朱載坖為裕王、四子朱載圳為景王。太子朱載壡薨，裕王朱載坖以次序當為太子，由於世宗次子朱載壡立為太子後享年不永，所以遲遲未予冊立，同時，世宗迷信“二龍不相見”之說，對朱載坖極為冷淡。裕、景二王均出宮，居住於京師藩邸之中，時景王朱載圳更得父皇寵愛，高調奢侈，而朱載坖則戰戰兢兢，小心謹慎，朝中也分化為嚴嵩為首的擁景派，和徐階為首的擁裕派，朝野議論紛紛。大臣郭希顏上書請建儲，觸怒世宗，慘遭處斬，世宗為了杜絕朝野的議論，命景王朱載圳出居安陸，朱載圳死，朱載坖才得以成為事實上的儲君。
世宗駕崩，裕王朱載坖即位，改元隆慶。朱載坖即位後，立即糾正其父的弊政，將之前以言獲罪的諸臣全部召用，已死之臣撫恤並錄用其後，方士全部付有司論罪，以前的道教儀式全部停止，免除次年一半田賦及嘉靖四十三年以前的所有欠賦。又停止世宗為博孝名強行施行的睿宗明堂配享之禮。
朱載坖重用徐階、李春芳、高拱等內閣輔臣，致力於解決困擾朝局多年的“南倭北虜”問題，采納內閣大學士高拱、張居正等人的建議，與蒙古俺答汗議和，是為隆慶和議。宣布廢除海禁，允許民間私人遠販東西二洋，史稱“隆慶開關”。隆慶新政，是朱載坖統治時期所出現的承平時期，朱載坖力行節儉，信用內閣輔臣，並不加以掣肘，但也不能製止內閣輔臣之間的傾軋，這也與其本人仁厚而平庸的性格有關。
朱載坖由於縱欲過度，加上長期服食春藥，身體每況日下，難以支撐。宮中傳出了朱載坖病危的消息，在休養了兩個月之後，他又上朝視事，卻又突然頭暈目眩，支持不住而回宮。朱載坖臥疾後，把高拱、張居正、高儀三位大臣找來，立下遺囑“遺詔與皇太子。朕不豫，皇帝你做。一應禮儀自有該部題請而行，你要依三輔臣並司禮監輔導，進學修德，用賢使能，無事荒怠，保守帝業。”朱載坖病逝於乾清宮，終年三十六歲，後獲諡號為契天隆道淵懿寬仁顯文光武純德弘孝莊皇帝，廟號穆宗，葬於北京昌平昭陵。
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