審食其，漢初沛縣人，劉邦的同鄉，漢朝大臣。初為舍人，劉邦兵敗彭城時，審食其與呂後、太公俱為項羽所獲，後侍奉呂後，遂為呂後親信。劉邦滅項羽後，封審食其為辟陽侯。劉邦病死後，與呂後秘不發喪，謀儘誅功臣，酈商得知後勸說審食其，使入白呂後始發喪，大赦天下。惠帝時，因得幸呂後事被人告發，惠帝大怒，將審食其下獄，欲誅。食其便求救於平原君朱建，朱建往說惠帝幸臣閎孺，使其得免一死。王陵因反對封諸呂為王而被罷相，審食其被任為左丞相。文帝即位後，被免去相位，居家中，被淮南王劉長與從者魏敬所椎殺。
劉邦自立沛公後，將父親劉太公托付給兄劉喜和審食其，漢王劉邦敗於西楚霸王項羽，劉邦尋找劉太公、呂雉，沒有找到。審食其隨同劉太公、呂雉從小路潛行，尋找劉邦，反而碰上了楚軍。楚軍就帶他們回到軍營，報告了項羽，項羽把他們拘留在軍營裡。之後，呂後、劉太公、審食其被項羽放回給漢王。
趙王張敖暗殺高祖未遂事發，趙王所獻的美人趙姬受高祖寵愛正懷孕，也連坐下獄，她弟弟請審食其說服呂後放了他姐姐，呂後嫉妒，審食其沒有儘力爭取，此女生下劉長後就自殺了。燕王盧綰叛亂的計劃被高祖得知，遂派審食其和禦史大夫趙堯去迎盧綰，盧綰稱病不朝。
劉邦駕崩後，呂後與審食其商議“諸將與帝為編戶民，今北麵為臣，此常怏怏，今乃事少主，非儘族是，天下不安。”於是，秘不發喪，計劃誅殺諸將，酈商知道後對審食其說“吾聞帝已崩，四日不發喪，欲誅諸將。誠如此，天下危矣。陳平、灌嬰將十萬守滎陽，樊噲、周勃將二十萬定燕、代，此聞帝崩，諸將皆誅，必連兵還鄉以攻關中。大臣內叛，諸侯外反，亡可翹足而待也。”呂後才為高祖發喪，沒有大開殺戮。
左丞相不管理政務，而像郎中令一樣在宮殿內監視，官僚奏事通過他的決裁，審食其在陸賈的建議下，通過援助平原君朱建母親的喪事而結交朱建，有人在惠帝麵前詆毀審食其，審食其被下獄，即將處死，呂後為避嫌而不出麵救他。審食其求救於朱建，朱建佯裝不理，但私下遊說漢惠帝的寵臣閎孺，稱惠帝一旦殺了呂後的男寵審食其，呂後勢必處死閎孺來報複，閎孺恐懼，便說服惠帝釋放審食其。審食其在獄中，起初因朱建不來見自己而以為朱建背叛了自己，非常生氣，出獄後才大驚。
呂後死後，審食其任太傅，呂氏一族伏誅時，審食其因陸賈、朱建之力而免於被殺，再任丞相，漢文帝即位不久被罷免。淮南王劉長恨審食其沒有幫他母親，前往審食其府上求見，審食其出來見他，他便取出藏在袖中的鐵椎捶擊辟陽侯，又命隨從魏敬殺死了他，對外宣稱是誅殺諸呂餘黨。
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