寧成，南陽郡穰縣人，西漢酷吏。景帝時，擔任郎、謁者，遷濟南都尉，輔佐濟南太守郅都，遷中尉；漢武帝即位，出任內史，受到外戚的詆毀，坐罪下獄，髡鉗抵罪。出獄之後，購田千餘頃，家產數千萬，威名重於郡守，累遷關都尉。義縱擔任南陽太守，完全粉碎了有罪的寧氏家族，寧成受到株連而死。
寧成，做侍衛隨從之官服事漢景帝，為人好勝，做人家的小官時，一定要欺淩他的長官，做了人家的長官，控製下就像捆綁濕柴一樣隨便。狡猾凶殘，任性使威，逐漸升官，當了濟南都尉，這時郅都是濟南太守。在此之前的幾個都尉都是步行走入太守府，通過下級官吏傳達，然後進見太守，就像縣令進見太守一樣，他們畏懼郅都就是這個樣子。等到寧成前來，卻一直越過郅都，走到他的上位，郅都一向聽說過他的名聲，於是很好地對待他，同他結成友好關係。
由於長安附近皇族中的好多人凶暴犯法，景帝召寧成當了中尉，負責京城治安，相當於首都衛戍司令，實際權力還要更大些。寧成的治理辦法仿效郅都，他的廉潔不如郅都，但是皇族豪強人人都恐懼不寧。
漢武帝即位，寧成改任為內史，外戚們多誹謗寧成的缺點，他被依法判處剃發和以鐵縛脖子的刑罰。九卿犯罪該處死的就處死，很少遭受一般刑罰，而寧成卻遭受極重的刑罰，他自己認為朝廷不會再用他當官，於是就解脫刑具，私刻假的有關文件，出了函穀關回到家中。對外言說；“當官做不到二千石一級的高官，經商掙不到一千萬貫錢，怎能同彆人相比呢？”於是，寧城借錢買了一千多頃可灌溉的土地，出租給貧苦的百姓，給他種地受奴役的有幾千家。幾年以後，遇上大赦，家產豐厚，專好抱打不平，掌握官吏們的短處，出門時，有幾十個騎馬的人跟隨，驅使百姓的威望比郡守還大。
漢武帝想起用寧成，禦史大夫公孫弘勸諫“昔日，臣在山東做小吏時，寧成為濟南都尉，治民就像用狼來放羊一樣，不能讓寧成來治民”。於是，漢武帝讓寧成為關都尉，一年多後，關東郡國的官吏察看郡國中出入關口的人都揚言說“寧肯看到乳虎，也不要遇到寧成發怒。”
義縱從河內郡調任南陽太守，寧成在南陽郡閒居，義縱到達南陽關口，寧成跟隨身後，往來迎送。義縱盛氣淩人，不以禮相待，到了郡府，義縱就審理寧氏的罪行，完全粉碎了有罪的寧氏家族，寧成也被株連有罪，以至於孔姓和暴姓之流的豪門都逃亡而去，南陽郡的官吏百姓謹慎行動，不敢有錯。
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