欒大，漢武帝時期膠東王劉寄宮中的尚方，身材高大長相俊美，和文成將軍少翁拜同一個老師學習方術。經樂成侯丁義推薦至漢武帝處，武帝以為欒大能通神仙，對其委以重任，封他為五利將軍，又拜為天士將軍、地士將軍、大通將軍、天道將軍，又封為樂通侯，時欒大佩六印，貴振天下。因欒大被武帝信任，當官封侯名噪一時，才得以迎娶已孀居的衛長公主。武帝送女兒金十萬斤作嫁妝，將其湯沐邑改名當利，舉辦盛大婚禮嫁女於欒大。後武帝發覺欒大的方術大多不驗，欒大並不能通神，皇帝的信任換來的是欺騙與失策，還因此耽誤了長公主，憤怒的武帝將欒大腰斬。欒大的推薦人樂成侯丁義，也因此獲“不道”罪，被棄市，侯國被除。
漢武帝好神仙，漢武帝一朝湧現出了許多有名的術士，樂成侯丁義上書皇帝，介紹欒大事跡。
欒大，以前曾與文成將軍少翁，同師學習方術，後來做了膠東王的尚方。而樂成侯的姐姐是康王的王後，沒有生子，康王死後，其他姬妾的兒子繼承了王位。康王後作風淫亂，與新王合不來，相互間明爭暗鬥，康後聽說文成將軍已死，想對皇上諂媚，就派欒大通過樂成侯求見皇帝講述自己的法術。
天子既已殺掉文成將軍，後悔他死得太早，惋惜他的法術沒有全部使用出來，及至見到欒大，很是高興。欒大這個人身材高大俊美，言談中有許多機巧，而又敢於說大話，象真有其事一樣，曾自吹說“臣經常往來於海中，會見安期生、羨門高這些仙人。他們因為臣的地位低賤，不相信臣的話。又以為康王不過是一個諸侯，不足以把神仙方術交給他。臣曾數次對康王說，康王又不采用臣的話。為臣的師父說‘黃金可以煉成，河水的決口可以堵塞，長生不死藥可以得到，仙人可以招致而來。’但是臣恐怕再走文成的老路，被誅而死，就會使方士人人掩口不言，怎麼還敢再談方術！”
皇帝說“文成是吃馬肝死的，不是朕殺了他。先生倘若真有修成神仙的方術，我對爵祿等賞賜有何吝惜呢！”欒大說“臣的師父不是有求於人，而是人們有求於他。陛下若一定要招他來，就要讓招聘的使者地位更尊貴，使他做天子的親屬，以客禮對待他，不要卑視他，讓他佩帶各種印信，才可使他傳話給神人，即便這樣，神人來與不來，尚在二可。總之致尊敬崇求訪神人的使者，然後才有可能招致神人降臨。”於是，皇帝要他演示小方術，看有無效驗，演示鬥棋，棋子能自相撞擊。
那時，皇帝正為河水決口而憂慮，而煉黃金又不成功，就封欒大為五利將軍。過了一月多，他得到四顆官印，五利將軍印之外，還佩有天士將軍、地士將軍、大通將軍印。皇帝頒詔書給禦史說“以前大禹能夠疏導九江，決通四瀆，近些日子河水泛濫於大陸，築堤的徭役久不能息。朕在帝位二十八年，如果天委派士人輔佐我而欒大就是其中之一。《乾》封稱‘飛龍’，又有所謂‘鴻漸於般’，朕以為欒大的境遇接近於這個樣子，你們給辦理一下，以二千戶的租稅封地士將軍欒大為樂通侯。”賜給列侯的宅第一區，僮仆千人，從皇帝的乘騎用物中，分出車馬帷帳器物布置他的新居。又把衛長公主嫁給他作妻子，送給黃金萬斤，把衛長公主的湯沐邑改名為當利邑。天子親自到五利家裡作客，到他家裡慰問、賞賜物品的天子使者，絡繹不絕。自大長公主、將相以下，都在他家擺酒慶賀，獻給物品。
天子又刻了一顆“天道將軍”的玉印，命使者穿著羽衣，夜間站在白茅草的上麵，把印賜給五利將軍，五利將軍也穿著羽衣，夜間站在白茅上受印，以此表示不是天子的臣子。而佩戴“天道”將軍印，隻是姑且為了與天子引導天神，五利時常夜間在家中祭祀，欲請神仙下降。神沒有降臨，各種鬼卻聚集來了，然而五利善能驅使諸鬼。
此後，他治理行裝上路，東行到海中，說是要尋找他的師父，欒大見皇帝後幾個月的時間裡，佩戴六顆大印，其尊貴使天下震動，而海上的燕齊眾方士，無不以手扼腕表示振奮，並自言有祝禁的方術，能夠修煉成神仙。
為了討伐南越，向太一神禱告祈求福佑，以荊為幡竿，幡上畫日月、北鬥、升龍等圖案，以象征太一座的三星，作為太一鋒旗，命名為“靈旗”。在出兵禱告時，由太史官手捧靈旗指向被伐的國家。五利將軍作為使者不敢入海求神，卻來到泰山祭禱，皇上派人尾隨著他察看他的行蹤，知道他實際上什麼也沒見到。五利卻妄言說見到他師父了，他的方術已經用儘，大多沒有效驗，皇上殺掉五利，而推薦欒大的樂成侯丁義，也因此獲“不道”罪，被棄市，封國被除。
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