鄭當時，字莊，淮陽郡陳縣人，鄭桓公第十九世孫，西漢時期大臣。年輕時任俠善交，在梁地、楚地一帶很有名氣。在漢景帝時，任太子舍人；漢武帝時，曆任魯中尉、濟南郡太守、江都相、右內史等職位。因在竇嬰、田蚡爭論中首鼠兩端被貶官為詹士，後來任大司農、丞相長史、汝南郡太守。一生清正廉潔，死後家中沒有剩餘的財物。
鄭當時，祖先鄭君曾做項羽手下的將領，項羽死後，歸屬了漢朝。劉邦下令所有項羽的舊部下在提到項羽時都要直呼其名“項籍”，鄭君偏偏不服從詔令，劉邦下旨把那些肯直呼“項籍”的人都拜為大夫，而趕走了鄭君，鄭君死於漢文帝時。
鄭當時，以仗義行俠為樂事，解救張羽的危難，聲名傳遍梁、楚之間。漢景帝時，他做太子舍人，每逢五天一次的休假日，他經常在長安四郊置備馬匹，騎著馬去看望各位老友，邀請拜謝賓朋，夜以繼日通宵達旦，還總是擔心有所疏漏。鄭莊喜愛道家學說，仰慕年長者，那種情意殷切的勁兒，就好像惟恐見不到人家一樣。他年紀輕，官職卑微，但交遊的相知友都是祖父一輩的人，天下知名的人物，漢武帝即位後，鄭當時由魯國中尉、濟南郡太守、江都國相，一步步地升到九卿中的右內史。
因灌夫使酒罵座，竇嬰與田蚡之爭愈演愈烈，漢武帝讓兩人在東宮辯論，二人針鋒相對，互相指責。於是，漢武帝向在朝的大臣征詢意見，鄭當時認為竇嬰對，但後來又不敢堅持自己的意見去回答漢武帝，其餘的人都不敢回答。漢武帝怒斥鄭當時說“你平日多次說到魏其侯、武安侯的長處和短處，今天當廷辯論，畏首畏尾地像駕在車轅下的馬駒，我將一並殺掉你們這些人。”於是，將其被貶為詹事，又調任大農令。
鄭當時做右內史時，告誡屬下官吏說“有來訪者，不論尊貴或低賤，一律不得讓人滯留門口等候。”他敬執主人待客之禮，以自己的高貴身分屈居於客人之下。鄭當時廉潔，又不添置私產，僅依靠官俸和賞賜所得供給各位年長的友人，而所饋送的禮物，隻不過是用竹器盛的些許吃食。每逢上朝，遇有向漢武帝進言的機會，他必得稱道天下的年高望重的人。他推舉士人和屬下的丞、史諸官吏，委實津津樂道，饒有興味，言語中時常稱舉他們比自己賢能。他從不對吏員直呼其名，於屬下談話時，謙和得好像生怕傷害了對方，聽到彆人有高見，便馬上報告漢武帝，唯恐延遲誤事。因此，肴山以東廣大地區的士人和知名長者，都眾口一詞稱讚他的美德。
鄭當時被派遣視察黃河決口，他請求給五天時間準備行裝，漢武帝說“我聽說‘鄭莊遠行，千裡不帶糧’，為什麼還要請求準備行裝的時間？”鄭當時在外人緣雖好，但在朝中常常附和順從主上之意，不敢過於明確表示自己的是非主張。到他晚年，漢朝征討匈奴，招撫各地少數民族，天下耗費財物很多，國家財力物力更加匱乏。
鄭當時保舉的人及其賓客，替大農令承辦運輸，虧欠錢款甚多。司馬安任淮陽郡太守，檢舉此事，鄭當時因此落下罪責，贖罪後削職為平民。不久，入丞相府暫行長史之職，漢武帝認為他年事已高，讓他去做汝南郡太守，幾年後，卒於任上。
當初，鄭當時、汲黯位列九卿，為政清廉，平日居家品行也純正，這兩人中途都曾被罷官，家境清貧，賓客遂日趨沒落。待到做郡守，死後家中沒有剩餘的財物，鄭莊的兄弟子孫因他的緣故，官至二千石者有六、七人之多。
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