午時一到,所有客人都到齊了。於是,劉洪招呼大家入席。酒宴就設在與大堂一牆之隔的後花廳,一共三桌。李智雲被按排在首桌,就坐在劉洪的旁邊。看來,劉洪還是挺看重他的。
酒喝到半酣,李智雲起身小解。他來到後院,隻見庭院中遍栽桂花樹。雖然桂花已經謝了,但空氣中似乎還飄蕩著一股濃鬱的桂花香氣。
他解完手,正準備回去,忽然聽見不遠處傳來女子的說話聲。他循聲望去,隻見右手甬道旁的一棵樹下站著兩個女孩子,從穿著上看,應該是小姐和丫環。丫環手握一根竹杆,正在捅飄落在樹枝上的一隻繪有五彩圖案的風箏,小姐則在一旁指揮著。
李智雲的目光向小姐的臉上瞟去。不瞟還好,這一瞟讓他大吃一驚:這位小姐長得太漂亮了,很象《延喜攻略》裡的皇後。李智雲呆呆地瞅著她,半天也收不回目光。
小姐見丫環捅不下風箏,罵她太笨,索性親自動手。李智雲抬頭向天空瞅了一眼,秋高氣爽的,一絲風也沒有,這也不是放風箏的季節呀!看來,這位小姐在後院中閒極無聊,想法找點樂子哩!
小姐踮腳捅了十幾下,不僅勞而無功,反而累得嬌臉緋紅。李智雲此人一向憐香惜玉,怎麼可能袖手旁觀呢?他搖晃著膀子走過去,齜牙道:“我來吧!”說罷也不等人家同意,便從美女手中奪過竹竿,捅了起來。
然而,風箏的牽線被樹枝纏住了,即便竹杆夠著了,也捅不下來。李智雲無奈,隻能丟下竹杆,使出孫悟空的看家本領,手腳並用地爬上樹去,伸手硬把風箏的線給扯斷了。然後跳下樹來,將風箏交到小姐的手裡。
小姐俏臉嬌紅地道了謝。李智雲不知羞恥地緊盯著對方,道:“小姐是劉大人的千斤吧?敢問小姐芳名?”小姐莞爾一笑,道:“公子見諒,閣中女子的閨名怎能告訴生人呢?”李智雲一拍腦門道:“在下唐突了,請劉小姐見諒!”
劉小姐並不介意,笑著問:“公子是家父請來的客人吧?請問公子貴姓?”
“在下姓李。”
“莫不就是住在韋府的李公子?”
李智雲一聽,連忙道:“小姐知道在下?”劉小姐微笑地:“家父昨日回來,提到過公子,說公子青年才俊,學識淵博。”
“豈敢,豈敢。”
李智雲又與小姐硬扯了幾句,這才戀戀不舍地離開。他走了老遠,還回望了兩次。
李智雲離開桂堂彆館後,劉小姐的笑靨還久久地停留在他的腦海中。晚上,他躺在榻上,心中暗暗發誓,自己一旦被封王,立即去劉府求親,納劉小姐為王後。
夜裡,他做了個夢,夢見自己頭戴王冠,身穿九蟒袞服,劉小姐一身鳳寇霞帔,與他拜堂成親……
次曰辰時,韋家少爺小姐和仆人們來找他聽書,他卻沒心情再講了。於是,他手一揮道:“本公子累了,休息五日。”眾人一聽,隻好失望地散了。
他回到屋裡,坐下來練習書法。可是,他心神不寧,字寫得七歪八扭,連自己也看不順眼,隻好喪氣地丟掉毛筆,站起身走出了屋子。
他趁沒人注意,偷偷地溜出了韋家彆館。劉、韋兩家彆館相距不過兩三裡地,昨天他來回兩趟,已經識得路徑。
他順著馬車駛過的泥土路來到桂堂彆館。然而,他思來想去,怎麼也想不出一個寇冕堂皇的理由,上門去找人家的小姐,隻好遠遠地站在一叢高大的灌木後麵,眼睛一眨不眨地盯著大門。
他盯了一個時辰,眼睛都酸了,也不見劉小姐出來,隻好失望地離開了。
離桂堂彆館不遠處,有一泓湖水,也不知道是不是叫南湖。那兒湖光山色,風景秀美。他在湖畔遊玩了一會兒,才垂頭喪氣地回去了。
翌日,李智雲又來到桂堂彆館。這次,他等了不到半個時辰,就見彆館的旁門被打開了,從裡麵駛出了一輛馬車,停在了路邊。緊接著,劉小姐和丫環走了出來。