這日，李智雲從國子學回來，剛走進太極宮，一名宮女正在等他，對他說：“娘娘正在等您，您快去吧！”
李智雲將木匣子遞與宮女，連忙去了阿媽的宮中。阿媽一見他便說：“你快回去換一件素服，我在宮殿門口等你！”
李智雲不知道發生了什麼事，換了衣服後來到宮殿門口，阿媽已經在等他了。上了馬車後，阿媽道：“前方傳回消息，你姐夫戰歿了！”
“哪個姐夫？”
“就是趙慈景。”
趙慈景是他的五姐夫。五姐與李智雲同母，比他大五歲。她與二哥同一年出生，隻是月份比二哥大一些。所以，除了三姐外，李智雲覺得跟五姐更親近一些。
“屍體到現在都沒有找到，人頭還掛在城牆上……”阿媽說著，不禁流下了眼淚。
原來，趙慈景率兵與堅守河東郡城的隋將堯君素交戰，被堯君素俘獲。堯君素殺了他，把人頭掛在了城牆上。真是太可怕了！李智雲剛到長安時，見過五姐夫，他是個美男子，文武雙全。
李淵在晉陽起兵時，趙慈景正在長安。李淵派人通知了他，可他因為擔心年老的母親，就沒有逃走，結果被朝廷抓獲。與李智雲不同，他沒有被處決，而是關在監獄裡。李淵攻占長安後，把他解救了出來。
後來，趙慈景被任命為華州刺史、行軍總管。這次與堯君素交戰，被他俘獲。堯君素明知他是李淵的女婿，還是殺了他，明顯是打算頑抗到底！
堯君素是隋朝河東鷹擊郎將，原來是屈突通的部下，一直堅守著河東城。屈突通被俘後，李淵任命他為兵部尚書，派他到河東城下招降堯君素。兩人城上城下一見麵，百感交集，都流下了眼淚。屈突通對堯君素說：“我軍已經失敗，唐王義旗所指之處，無不響應。事已至此，您還是早些歸降為好！”
堯君素說：“您身為國家大臣，主上委任您防衛關中的重任，代王將社稷都托付給您了，您為何要背棄國家而投降呢？還替人家作說客？您所乘之馬，就是代王賞賜的，您還有什麼臉騎著這匹馬呢？”屈突通說：“唉！君素，我是力儘途窮才投降的。”堯君素說：“我現在力量還未用儘，哪裡用你多嘴？！”屈突通隻好慚愧地退走了。
堯君素殺了趙慈景後，李淵多次派人攻打河東城，都沒有打下來。堯君素在河東城又堅持了半年，糧食吃完了，就人吃人。堯君素的部下不堪忍受，就殺了他，開城投降了唐軍，並把堯君素的頭顱送至長安。此乃後話。
李智雲與阿媽來到五姐府上，隻見全府上下都穿白戴孝，一片淒殺之氣。他們穿過庭院，走進廳堂。廳堂已經被布置成了靈堂，祭台上擺放著牌位，供奉著祭品和香燭。
五姐披麻戴孝，跪在大門口迎接來賓。她一見阿媽進來，爬起來抱住阿媽，失聲痛哭。阿媽也陪著她哭泣。李智雲受到了感染，眼淚也止不住地往下直淌。
哭了一陣後，李智雲跟隨阿媽給姐夫的靈位上香叩拜。阿媽擦乾眼淚，道：“孩子們呢？”保姆把孩子帶了過來。兩個孩子都很小，一個隻有兩三歲，另一個尚在繈褓之中。阿媽抱過嬰兒，哭著說：“孩子這麼小，就沒了阿爸，以後怎麼辦呀？……”說得五姐又是一陣痛哭。
不時有賓客前來祭吊，五姐忙著跪迎。阿媽對李智雲說：“這兒人太多了，你先回去吧！”
“那您呢？”
“今晚你姐要守靈，我就在府上住下，好陪陪她。”