宋金剛率領大軍抵達後，派出了部分軍隊，做了幾次試探性的進攻，均被輕鬆地擊退了。宋金剛是個行家，知道唐軍早有準備，營寨的防衛固若金湯，不可能被他攻破。於是，他放棄了進攻的打算，後退三十裡紮營，與唐軍對峙起來。
新軍的營地緊挨著一條小河，每天晚飯後，李智雲都要到河邊去散步。這日黃昏，他走出營寨，隻見河邊站著一個人，走近一瞧，原來是二哥。二哥站在河岸上，盯著緩慢流淌的河水發愣。河水在夕陽的映照下，閃耀著一條條金色的光芒，像跳躍的金龍。李智雲走到他身旁，道“二哥，你在想什麼呢？”二哥聞聲抬頭看了他一眼，道“當然是在想如何打敗宋金剛。”
“你有把握打敗他嗎？”
二哥搖了搖頭，道“宋金剛善於用兵，且軍力強大、士氣正旺，如果現在就與其決戰，我並無取勝的把握。所以，隻能采取拖字訣。”李智雲點了點頭，道“宋金剛遠道而來，糧草供應是個大問題。我聽說，他們靠搶劫百姓的糧食來保障軍需。如果咱們跟他們相峙下去，待他們糧食耗儘，再行出擊，便可輕鬆獲勝。”二哥聽了，歎了口氣，道“話雖如此，可我軍的存糧也不多，我怕耗不過宋金剛。”
“那，你有沒有想過就地籌糧呢？”
“怎麼沒想過？但是，裴寂在晉州主政時，為了對抗劉武周，大搞堅壁清野，把百姓的糧食都焚毀了，加上敵軍大肆搶劫，百姓害怕被侵擾，都躲到城堡裡去了。即使沒有離開的百姓，也把剩下的糧食都藏了起來。咱們想征集到糧食，難啊！”
李智雲想了想，道“不如組織征糧工作隊。”二哥瞧著他，奇怪地“啥叫征糧工作隊？”
“就是組織一個個小分隊，二三十人或四五十人不等，派他們去各個村鎮，向百姓曉諭王教，動員百姓捐出餘糧。咱們可以給百姓打借條，保證打敗了劉武周後所借糧食如數歸還，或用來抵交來年的賦稅。”
二哥聽了，眼睛一亮，點頭道“這個辦法倒不錯，如果真能征集到足夠的糧食，你算是幫二哥解決了一個大問題。”
二哥說乾就乾，次日就下令各營寨派出征糧工作隊，去遠近各處的鄉鎮征集糧食。李智雲身體力行，也帶領幾十個人，趕著大車來到位於軍營西北方向大約三十裡外的一個鎮子上。
這是一座農村常見的那種集鎮，從房屋數量上看，大約有五六百戶，比一般的鎮子要小一些，但比村莊要大一些。鎮子的一麵緊挨著大山，另外三麵都是良田。
由於鎮子太小，鎮上隻有一條街道，街兩旁也隻有屈指可數的幾家店鋪，從牌匾上看，一家米鋪，一家布莊，一家雜貨店，還有一家藥鋪。李智雲領人進了鎮子後，讓大夥兒分散開來，到各家各戶去征糧。
他領著張正和蔡虎走進了一家院子，院子裡有一位婦女正在掂簸箕裡的穀子，看見他們後，連忙跑進屋子裡，關上了房門。李智雲走過去，一邊敲門一邊喊“大嫂，我們是唐軍，是來打劉武周的，想向你借點糧食……”張正和蔡虎也離開了這家院子，去了左右隔壁家敲門，向主人說明情況。
李智雲敲了好一會兒，可對方就是不開門。無奈，他隻好走出院子，來到了大街上。不一會兒，張正和蔡虎也從左右鄰居家的院子裡走出來，衝他搖了搖頭。李智雲在大街上站了一會兒，派出去的人陸續回來了，他們也都吃了閉門羹，人人都在抱怨所受的委屈。看來，這座鎮子上的老百姓，對他們的到來並不歡迎。也許，征集糧食比他原來所設想的還要困難。
“怎麼辦呢？”張正瞅著他問道。
李智雲抬頭看了看已經西垂的日頭，道“去鎮外安營紮寨，先住下來再說。”為了不侵擾百姓，他們攜帶了帳篷，在鎮子外麵找了塊平地，將帳篷支了起來。
接下來的兩日，征集糧食的事情依然毫無進展。他們一走進鎮子，百姓隻要遠遠地看見他們，就會驚慌地躲進屋子裡，關上屋門。無論他們怎麼敲門，對方就是不開門，也不管他們說什麼，對方都不做回應。偶爾有一兩個搭話的，也是說我們家裡沒有糧食，你們快走吧之類。
晚上，李智雲走出帳篷，來到附近的一條小溪旁。月牙兒懸掛在蒼穹，淡淡的月光像霧一般地灑了下來，溪水閃動著魚鱗般的銀光。他抬頭望去，對麵的大山籠罩在一片黑暗之中，除了憧憧樹影，其它什麼也看不清。
張正跟了過來，站在他的身旁，兩人都沒有說話。過了好一會兒，李智雲才開口道“張正，你說，還有什麼辦法能讓百姓願意捐糧呢？”張正歎了口氣，道“現在到處都在打仗，百姓的日子過得都挺苦的，想讓他們捐糧，真是太難了。”李智雲沉默了一會兒，道“再難，咱們也要征集到糧食，否則，咱們就耗不過宋金剛，也就沒有辦法打敗他……”
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