尉遲恭手中的馬槊是一種加長加重的矛,使用起來特彆得心應手。他見對麵唐軍陣中衝出一匹戰馬,立刻驅馬迎上前去,大聲道“來將何人?報出姓名。”
“吾乃秦王麾下大將秦瓊是也,”秦叔寶手握一杆長矛道,“你可是尉遲敬德?”
“正是本將。”
“尉遲敬德,你已經被包圍了,快投降吧。”
“那要看我手中的家夥答不答應。”尉遲恭說罷,策馬挺槊刺來。秦叔寶用手中長矛撥開,與其大戰起來。兩人都是猛將,又都擅長馬上作戰,一時殺得天昏地暗。
秦瓊乃齊州曆城(今山東濟南)人,隋朝大業年間,他在隋將來護兒帳下任職。秦瓊母親去世時,來護兒派人前去吊唁,軍士們對此感到奇怪,就問來護兒說“士兵死亡和家中有喪事的很多,將軍為何隻吊唁陳叔寶的家人呢?”來護兒回答道“此人驍勇彪悍,又有誌向氣節,將來必能自己取得富貴,怎能當作卑微之人對待呢?”隋大業十年(614年)十二月,涿郡叛軍首領盧明月率十餘萬人進攻祝阿,秦瓊隨齊郡通守張須陀前往征討。張須陀部共萬餘人,無法與盧明月軍匹敵,就在叛軍營外六七裡下寨,與其對峙數十日後,糧草亦將耗儘,形勢十分不利。張須陀對將士們說“盧明月見我軍撤退必定前來追擊,待他們大軍出動營內空虛之時,若有人率兵一千前去襲營,定能出奇製勝。隻是這個行動實在凶險,不知諸位有誰能去?”眾將無人應聲,唯有秦瓊和羅士信奮而請戰。張須陀於是讓他們各自領兵千人埋伏於蘆葦叢中,自己率領大軍佯裝棄營逃遁。盧明月果然傾巢而出前往追擊,秦瓊和羅士信趁機發動偷襲。見敵營寨門緊閉無法進入,二人爬上門樓撥下叛軍旗帳,各自殺死數人,之後斬斷門鎖放進了門外的伏兵,一舉縱火燒毀了盧明月軍三十多處營寨。盧明月匆忙回援之時,張須陀率主力掉頭掩殺,大破盧明月軍。盧明月僅率百餘名騎兵逃走,其餘部下皆被俘虜。此戰之後,秦瓊和羅士信的勇武之名聞於遠近。
大業十二年(616年)十一月,秦瓊隨張須陀征討瓦崗軍,張須陀中了李密的圈套,兵敗戰死,秦瓊率隋軍殘部依附了據守虎牢關的裴仁基。次年,裴仁基與監軍禦史蕭懷靜不和,被李密成功招撫,殺死了蕭懷靜,以虎牢城向瓦崗軍請降。秦瓊隨裴仁基歸降李密,李密得到秦瓊後非常高興,用秦瓊為帳內驃騎,與程咬金等一起統領八千內軍,待遇十分豐厚。
大業十四年(618年)七月,瓦崗軍與宇文化及軍於黎陽大戰,激戰從清晨一直持續到黃昏。混戰中李密被流矢射中墜馬昏厥,部下都逃散而去,幾乎落入追兵之手,幸得秦瓊拚死保衛才得以脫險。救出李密後,秦瓊收攏潰軍與宇文化及軍力戰,終於將其擊退。同年九月,瓦崗軍擊敗宇文化及後,元氣大傷。李密因為勝利變得驕傲自負,不再體恤將士使得部下紛紛離心,同時由於對王世充的蔑視,紮營時甚至不修築壁壘工事。王世充趁機突然發動襲擊,在邙山腳下大破李密。李密戰敗後懼怕翟讓舊部報複,倉皇西逃長安投奔了李淵。
秦瓊被俘後暫時投奔了王世充,被封為龍驤將軍。唐武德二年(619年)二月,秦瓊因不齒王世充奸詐的為人,與程咬金等人乘唐鄭兩軍於九曲對陣之時投奔了李唐,被唐高祖李淵安排到秦王李世民府上任職。李世民對秦瓊的英勇早有耳聞,對他十分禮遇,授予了他馬軍總管的職位,隨自己一同鎮守長春宮。
秦叔寶與尉遲恭殺得正酣,其他人也沒閒著,雙方將對將,兵對兵的捉對廝殺。兩方人數雖然相差不多,可尉遲恭的人馬一路奔波,旅途勞累,體力消耗很大,而唐軍則是養精蓄銳,以逸待勞。因此,一炷香之後,尉遲恭的兵馬逐漸招架不住,呈現出潰敗之勢。
尉遲恭也快招架不住了。秦瓊力大無比,跨下神駒更是厲害,此馬號稱忽雷駁,秦瓊經常喂它喝酒,一旦它發起威來,能連續飛越三頂帳篷。尉遲恭吃力地應付著秦瓊淩利的攻勢,眼看打不過秦瓊,立馬腳下抹油,擺脫了對方的糾纏,逃回本方陣營之中。然而,他的人馬已經潰敗,士兵們一片混亂,互相踩踏。無奈之下,尉遲恭隻能率領少數精銳的騎兵,殺出了唐軍的包圍圈,落荒而逃。
美良川之戰,除了尉遲恭和尋相帶領少數騎兵逃脫外,唐軍斬殺了兩千餘人,其餘皆被俘獲。尉遲恭在夏縣之戰中奪取的大量戰利品,也儘數被唐軍奪了回去。美良川之戰的勝利,具有重大的意義,這是九個多月來,唐軍與劉武周作戰所取得的第一場大勝仗,扭轉了唐軍此前屢戰屢敗的不利局麵,對於整個收複河東的戰役,具有重要的轉折意義。
美良川之戰,秦瓊功勞最大。這是他與尉遲恭第一次,也是最後一次較量。後來,尉遲恭在介休被唐軍包圍,被迫投降,成了李世民手下一名重要的將領。據說,李世民當上皇帝後,有一段日子總是惡夢纏身,秦瓊和尉遲恭為了讓他安寢,便披堅執銳,站在大門口為其守夜裡,這麼一來,李世民果然不再做惡夢。後來,李世民為了不讓兩位將軍太辛苦,就讓人畫了兩人的畫像,貼在大門之上。老百姓聽說這兩人的畫像能驅除鬼魅,便紛紛效仿,這就是中國古代民間貼門神的由來。
因此,美良川之戰,可以說是右門神打敗了左門神。
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