他們又花錢租了一輛青布蓬兩輪馬車，在軍中找了一位會趕車的校尉，名叫王文清。王校尉名字聽上去雅致，但人長得黝黑粗壯，穿上粗麻的衣服，看上去還真像一名車把式。
折騰一番後，四個人就趕著馬車出發了。五十裡的路程，半天就到了。到了夏縣縣城外麵，李智雲、樊書香和蔡虎下了馬車，跟著馬車往前走。城門那兒有士兵把守，他們正在檢查進城的行人。
幾個人走到城門口，一名士兵攔住了馬車，大聲道“乾什麼的？”李智雲麵帶笑容，語氣柔和地“長官，我們是外鄉來的，進城走親戚。”
“走親戚？”士兵的目光在他們每個人的身上掃了一遍，點頭道，“那好吧，快交錢。”
“交什麼錢？”
“城門稅。”
“我們又不是行商貨販，交什麼城門稅？”蔡虎辯解道。
“魏王的命令，不管是不是行商貨販，進城都得交城門稅。每人五十文，你們四個人，一共兩百文。”
李智雲聽明白了，城門稅原先隻收商販的，呂崇茂把它擴大到針對所有人，實際上成了過路費。蔡虎還想爭辯，李智雲道“算了，給他吧。”蔡虎掏出碎銀，遞給了守門士兵。
交了銀子後，四個人順利地進了城。李智雲回頭看了一眼，這些士兵把守在城門口，就是專門收過路費的。呂崇茂不僅僭越稱王，而且橫征暴斂，進城就要交五十文，如此苛捐雜稅，夏縣的居民恐怕要遭殃了。
進了縣城後，他們沿著大街往前走去。僅僅半年多的時間，縣城已經完全變了樣，幾乎讓李智雲認不出來了。當然，不是指街上的景物有了什麼變化，而是街上的人完全變樣了。在他的印象之中，夏縣是個豐饒之地，百姓過著富足的日子。可眼前卻是另一番景象，街上的許多人似乎營養不良，麵有菜色。更令他不解的是，街道兩旁還散布著許多流民，這些人衣衫襤褸，居無定所，有些人在店鋪的屋簷下麵鋪了一些稻草，上麵擺放著肮臟破舊的被褥，還有人在空地上用油布搭設了簡易的棚子。穿著破衣爛衫的孩童追著行人討要銅錢，一些流浪漢坐在街旁發呆，他們目光空洞，表情麻木。
李智雲不知道這些流民是從哪裡來的，他們是夏縣本地人，還是從外鄉逃難來的呢？
他們趕著馬車去了驛館。驛館本來是用來接待官員的，夏縣脫離大唐後，現在主要用來接待過往的商旅。驛館裡的驛卒都更換了，現在的驛卒，李智雲一個也不認識。這樣更好，免得他遮遮掩掩，怕被人認出來。他還居住在上次的那間客房，樊書香和蔡虎住在旁邊，王文清因為要照顧馬匹，就住離馬廄更近的一間客房。等他們安頓下來後，天已經擦黑了。
翌日上午，李智雲帶著樊書香和蔡虎上了街。他們走到一條大街上，街道旁邊有許多家店鋪。當他們經過一家店鋪時，發現店主正在與幾名士兵爭執。李智雲停下腳步，聽他們爭吵什麼。原來，那幾名士兵是來收錢的，可店主說還沒開張，沒錢給他們。
店主是一名五十多歲的老者，穿著一件褐色素布的直裰，須發斑白，身體瘦弱。那幾名士兵很是粗野凶戾，他們見店主不給錢，很不耐煩，上前就是一頓拳打腳踢。店主倒在了地上，一名士兵還不罷休，上前用腳去踹他。
這些士兵如此欺負老弱，樊書香實在忍不住了，衝上前飛起一腳，將那名士兵踢翻在地。旁邊的一名軍官一見，領著幾名士兵氣勢洶洶朝樊書香走過去，叫道“謔，小娘子武功不錯呀，想找喳兒嗎？”
李智雲一見情況不妙，連忙上前攔在中間，滿麵笑容地“長官，誤會，誤會。這位店家欠你們多少錢？我替他出了。”軍官上下打量了他一下，見他像個斯文的公子，也不想把事情鬨大，便扭頭問旁邊的士兵“這家欠多少錢？”
“一百文。”
李智雲轉身向蔡虎要了一塊銀子，遞給對方道“這是五兩銀子，多出來的給弟兄們買酒喝。”軍官接過銀子，在手掌裡掂了兩下，道“這位公子倒挺識相的。”說罷轉過身去，一揮手，帶領手下士兵又去了旁邊的那家店鋪。
樊書香走到李智雲身旁，盯著那幫士兵的背影，心有不甘地“你怎麼給了他們那麼多錢？太便宜這幫家夥了。”李智雲小聲地“花錢消災嘛，彆忘了這是什麼地方，千萬彆再惹事。”
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