他們離開了縣衙，走到集市的路口時，隻見路旁停著幾輛裝滿貨物的騾馬大車，最前麵的一輛馬車旁邊圍著一群人，正在那兒亂嚷嚷地吵架。
三個人走了過去，站在旁邊聽了一會兒，才弄明白原來是幾名士兵要檢查貨物，車把式說車上的貨物太多，搬上搬下太不方便。領頭的士兵是個胖子，他一瞪眼道：“你不讓檢查，爺怎麼知道你有沒有偷運違禁品？”
“大爺，車上裝的都是山貨和藥材，根本沒啥違禁品。”
站在李智雲身旁的張正附在他耳旁低語道：“這幾個家夥敲詐不成，故意找碴呢。”李智雲見那胖子臉色紅潤，油光水亮的，看來，他平時沒少撈油水。
士兵一共三個人，除了胖子外，另一人是個高個子，長得粗壯結實，還有一個長得跟瘦猴一樣。他們仨個都穿著灰色麻布軍服，後背上有個白色的圓圈，上麵寫著一個大大的“團”字。李智雲知道，這些人是團兵。團兵全稱為團結兵，他們不是職業軍人，而是民間武裝，類似於清朝的團練和現代的民兵。清朝太平天國運動爆發後，大清的正規軍麵對太平軍節節敗退，眼看江山保不住了，朝廷無奈，隻好下旨各省興辦團練。於是，像曾國藩和李鴻章這些大地主就大量招募團丁，組成了強大的武裝集團，正是這些團練武裝最終打敗了太平軍。
清朝的團練製就是借鑒了唐朝的團兵製和府兵製。團兵和府兵一樣，都不脫離農業生產，平時在家務農，農閒時集中訓練，遇到戰事，自備乾糧和武器出征。團兵和府兵不同的是，府兵耕種的是國家的士地，而團兵耕種的是自己的土地，作為回報，朝廷免除他們全家人的賦稅。另外，府兵歸折衝府管轄，而團兵歸各州管轄。當然，官府也可以出錢雇團兵長期服役，比如把守城門，看守倉庫，出巡護衛等，這三個團兵可能就屬於這種情況。
李智雲見他們爭吵不休，便走過去對胖子道：“外鄉人做買賣挺不容易的，你就彆為難他們了，放他們過去吧！”胖子一聽，心想，謔，來了個打抱不平的。他眼睛一瞪道：“你個小毛孩子，吊毛還長齊全呢，這兒有你說話的份嗎？”旁邊的張正一聽，瞪眼道：“你怎麼說話呢？”
正在這時，旁邊有人喊道：“怎麼回事？”李智雲扭頭一瞅，隻見走過來一名武官打扮的人。他二十多歲，身材挺拔，濃眉大眼，方臉剛勁。他走到跟前，看了李智雲一眼，道：“你們在爭吵什麼？”李智雲指著胖子道：“他們攔著人家馬車不讓走，非讓人家把貨卸下來不可，說要檢查什麼違禁品。”武官一聽，瞪著胖子道：“刺史大人有令，不準騷擾百姓，你們這是明知故犯，想吃軍棍嗎？”胖子聽了，縮了縮脖子，沒敢吭聲。
武官見李智雲生得肌骨瑩潤，豐神迥異，身後的侍衛精武彪悍，便道：“這位公子氣度不凡，敢問您尊姓高名？”李智雲還未答話，一旁的張正道：“他乃楚王殿下。”軍官一聽，驚駭萬分，連忙抱拳道：“邠州參軍呂四方，參見楚王殿下。”
參軍全稱為“參軍事”，是刺史的輔佐官，品級不高，多數情況為八品九品，偶爾也會出現七品。它是仕人的入職門檻，一般初入仕途者，都會從參軍做起。這一職務本身並無職守，既然沒有規定其職責範圍，因此就擁有了很多管理雜事的權力，而這一彈性權力的大小，則取決於長官的信任與否。
李智雲微笑地點了點頭，道：“呂參軍，你好，辛苦了。”胖子一聽這位少年就是大名鼎鼎的楚王，嚇得連忙跪下，磕頭如搗蒜：“小人有眼不識泰山，衝撞了王駕，求楚王恕罪！”另外兩名團兵也跟著跪了下來。
李智雲笑道：“不知者不怪，你們都快起來吧。”待三人從地上爬起來後，李智雲瞧著胖子道：“你叫什麼名字？”
“回楚王，小人叫刁大貴。”
“你呢？”李智雲又轉向高個子。
“小人叫李二。”
“小人叫阮小七。”
阮小七？李智雲一聽，瞧著瘦猴道：“你叫阮小七？”
“是的，小人姓阮，行七，就叫阮小七。”
“那好，刁大貴，李二，阮小七，咱們這就算是認識了，你們快放這幾輛車走吧。”
“是。”
晚上，李智雲坐在書案旁，對著燭光思考著白天發生的事。他沒料到柳姑如此剛烈，竟會自縊而亡。她為什麼要選擇自殺呢？藏在她身後的那些人，究竟是些什麼樣的人呢？他覺得，自己腦子裡就像塞進了一團亂麻，亂糟糟理不出頭緒。
這時，劉瑛蓮推門走了進來，見他坐在案旁，便問：“你乾啥呢？”