南陽城，楊府寬大的廳堂裡，幾十位客人或站或坐，正在嘰嘰喳喳，吵吵嚷嚷。這些南陽的頭麵人物不知道楊老爺匆忙把他們叫來做什麼，正在胡亂猜測。
大夥兒正亂嚷嚷的時候，楊士林和師爺走了進來。楊士林走到主位前站定，擺了擺雙手，讓大家安靜下來，然後道：“諸位，楊某讓大家久等了，請各位就座！”待大夥兒坐下後，他接著道：“諸位，楊某派出的斥候回來稟報，朱粲背信棄義，派出五萬兵馬前來攻打南陽城。目前，敵軍離南陽城隻有不到五十裡了。”
楊士林剛說到這兒，廳堂裡就像水開了鍋似的沸騰起來，大夥兒交頭接耳，議論紛紛。楊士林再一次擺手，讓大家安靜下來，繼續道：“敵人兵力強大，來勢凶猛。所以，楊某匆忙把大夥兒召集到寒舍，就是想聽聽大家的意見。是戰是降，大夥兒可以各抒己見。”
楊士林剛一說完，一位年輕人猛地站了起來，大聲道：“楊老爺，不能投降呀！咱們好不容易把南陽城從朱粲的手中奪了回來。如果投降，南陽城裡的老百姓又要遭殃了！”
“對，對，兵來將擋，水來土掩！怕他個鳥？！”
吳氏族長站了起來，道：“楊老爺，我們吳氏族人願意協助您守城，要人出人，要力出力！”
“對，楊老爺，我們曾家也全部聽從您的調遣！”
……
看見大夥兒剖心析膽，群情激昂，楊士林臉上露出了滿意的笑容。上次攻打兵營後，他以楊姓子弟為骨乾，組織了一支一萬人的軍隊。但是，僅僅靠這一萬人還遠遠不夠，要想守住南陽城，必須動員全城的老百姓。所以，他把大夥兒召集到楊府，就是想首先取得這些鄉賢們的支持。經過上次一役後，楊士林相信了老百姓的力量，隻有獲得老百姓的支持，才能夠守住南陽城。
“謝謝諸位對楊某的信任！”楊士林道，“南陽城牆又高又大，有了大夥兒的支持，楊某一定能夠守住城池。朱粲的軍隊缺少糧食，久攻不下，必然撤圍而去。”
大夥兒離開楊府，回去後紛紛動員家族、親屬、子弟和街坊。楊士林也派人四處張貼布告，募集物資，征召守城的壯丁。於是，南陽城的老百姓有錢出錢，有力出力。大批壯丁被發動了起來，他們修補城牆，往城上搬運物資，堅守南陽城的準備工作有條不紊地進行著。
楊士林將一萬軍隊全都部署到城牆上，指定將領分段防守。他自己則帶領親信將領一段一段地巡查城防。
兩日後，朱粲的軍隊抵達了南陽城下，在城外東、南、北三麵紮下了營寨。敵軍統兵將領名叫鄭立仁。為了在攻城之前弄清楚南陽城的情況，鄭立仁率領一幫手下登上了東門外的一座小山丘，遠眺著百丈外的南陽城。
南陽被一道青黑色的城牆包圍著，城牆高四五丈，寬六七丈。城頭旌旗招展，持戟站崗的士卒盔甲鮮明，手中的兵器在陽光的照射下，發出耀眼的光芒。
觀察了一會兒，鄭立仁扭頭道：“城中有多少守軍？”旁邊的一名將領道：“回大帥，城中軍隊有一萬人，不過，還有大批壯丁協助守城。”鄭立仁聽了，皺起眉頭道：“南陽城牆如此高大，咱們想攻進城去，必然要付出慘重的代價……”他正說著，頭頂上突然烏雲密布。緊接著，天上電閃雷鳴。不一會兒，一陣陣疾雨，如飛箭流矢，乘風而來。
鄭立仁背過身去，道：“下雨了，咱們快回軍營吧。”說罷，他率領眾將走下了山丘，朝著軍營的方向走去。
城牆上，楊士林正率領眾將巡查城防，一時狂風大作，瓢潑大雨傾盆而下。師爺用手護著頭道：“老爺，這麼大的雨，敵軍不會攻城了，咱們快回府去吧！”楊士林走到城堞旁邊，朝下麵看了看，又抹了一把臉上的雨水，轉身對跟在身後的將領道：“你們要做好警戒，切不可麻痹大意。如果遇到緊急的情況，立即派人去喚我。”眾將齊齊抱拳道：“遵命！”
楊士林和師爺走下了城頭，回到了楊府。楊士林換了一套乾淨的衣裳，喝了一杯熱茶，在書房裡坐了一會兒，然後慢慢地踱出了屋子，來到庭院的廊下。
天色漸暗，大雨還在下個不停。雨點打在芭蕉葉上，發出劈劈啪啪的聲響。楊士林抬頭看了看上方的一尺天空，心中暗想：“這雨下了這麼長時間了，怎麼也不停歇一下呢？”顯然，楊士林不會想到，這雨不僅今夜不會停歇，就是明天、後天也停不了。
離南陽城一百多裡的官道上，一支軍隊正在冒雨行軍，這支三千人的隊伍就是增援南陽的新軍。天空電閃雷鳴，大雨滂沱。士兵們頂著狂風，踏著泥濘的道路，艱難地前行。
刀疤臉頭戴鬥笠，身披蓑衣，騎馬從隊伍前麵過來。他來到李智雲跟前，抱拳道：“王爺，這雨下得太大了，是否就地宿營？”李智雲手扶鬥笠，抬頭看了一下鉛灰色的天空，道：“行，反正天也快黑了，就找一塊空地紮營吧！”