師傅曾說過，妖怪的由來，大體上可以分為兩種，一種是後天通過機緣巧合、刻苦修煉成為的妖怪，種類千奇百怪，可以是豬狗牛羊，飛禽走獸，也可以是某顆頑石，某株古樹。
第二種，則是天生的妖怪。
若要形容兩者的區彆，最好的例子，便是前者中的“狐狸精”，和“九尾狐”之間的差距。
尾巴的數量，在前者族群中通常代表著實力。
狐狸成精，若想要修煉出九條尾巴，可能需要近千年的時間。
而這，才隻是夠到了九尾狐剛剛出生時的狀態。
如果天師這一職業群體中，也存在一本廣為流傳的《妖怪評級手冊》的話，那麼“天生妖怪”的威脅度，大體會是五顆星。
其中的九尾狐，則應該是七顆星——這種天生擅長幻術、精於詭計，且總是以族群為單位出現的妖怪，絕對是天師心中名列前茅的棘手角色。
現在，一隻這樣的生物，就坐在周懸家裡的單人沙發上，笑咪咪地等待著這間屋子的主人落座——在天師麵前暴露原型，對於妖怪來說，無疑是一件非常冒險的事情。
“我還是第一次聽說，這座城市裡生活著九尾狐。”眼看這個自稱“白璟”的男人已經展現出了足夠的誠意，周懸也不好繼續與他過度僵持下去，選擇在沙發的另一角坐下。
“那可真是有些不公平，因為我關注你已經很久了，周先生。”白璟嗬嗬一笑，“從一年半前開始，你就扛著那麵‘天師嫡傳’的旗子，在江南路的步行街給人算卦，生意也還算不錯。”
平均日薪二百五。
周懸在心裡默默補充。
“老實說，包括我在內，想過要找你麻煩的妖怪可不少。”
“我必須承認，儘管你很低調，也從來不承接那些所謂‘除妖’的業務，看起來跟那些行騙的家夥沒什麼兩樣……可對於大部分妖怪來說，‘天師’這個詞本身，幾乎已經成為麻煩的代名詞了。所以雖然大家都很想讓你趕緊滾蛋，但卻沒人傻到願意做那個‘出頭鳥’。”
“但你還是來了。”周懸看著他。
“或許是因為我比那些‘同類’更有膽量一些吧？”白璟微笑道，“萬事總有它的兩麵性，一方麵，很遺憾，從那些紙人身上的法力和術式來看，無論承不承認，你都是個貨真價實的天師。儘管我不太了解這方麵的傳承，可你師傅傳授你的東西，顯然不隻有這一點。”
“換言之，對妖怪來說，你確實是那種配得上‘有多遠滾多遠’的角色。”
“而另一方麵，我又覺得有點那麼幸運。”白璟說，“因為，你居然是個脾氣還算不錯的家夥，這對於天師而言，實在是個很稀缺的品質。”
“綜上所述，你是個‘能溝通的天師’，這對我們後續合作而言，很是有利的，這很好。”
周懸的眼皮跳動了一下。
“合作？”
“是的，合作。”白璟和氣地說著，把那份筆錄平鋪在了茶幾上，“王呈一，你還記得這個人吧？”
周懸點頭，警察之所以會叫他去做筆錄，就是因為這個王呈一。
“他死了，而且死的有些莫名其妙。”白璟悠悠地說，“雖然我也認為這家夥確實該死，甚至覺得這樣的死法都有點便宜他了。”
“可對於執法者來說又是另一回事，人類的法律規定了，這個叫王呈一的瘋子，應該死在刑場上，而不是以頭朝上的姿勢，死在一個垃圾桶裡。所以警方為了履行職責，最近正在滿城尋找那個殺死了通緝犯的家夥。”白璟頓了頓，“也不知道該說巧，還是不巧……”
“我最近也在找這個人。”他用指節輕敲桌麵，“而且跟警方不同，警察找不到人，可以結案，但我卻沒什麼選擇的餘地……”
“因為那大概率不是一個人。”周懸乾脆地打斷了他的話，“而是一個妖怪。”
“你自稱不是天師，卻很自然地以天師的方式思考呢。”白璟笑道，“沒錯。離奇的殺人方式，外加胡鬨式的拋屍選擇……雖然同類做出這種沒頭腦的事讓我多少有點掛不住臉，可這怎麼想都不是人類殺手能乾出來的事吧？”
“以及，我還注意到。”白璟說，“這份筆錄顯示，在被警方詢問的時候，你主動交代了一些沒有必要透露的細節，看上去簡直就像是在提醒警方，趕緊來懷疑你似的……”
“我思來想去，也隻能理解為，你這麼做是想分散警方的注意力，你寧願讓他們對你產生懷疑，也不希望他們往另一個方麵去想對不對？「比如……這座城市裡，居然生活著一群妖怪什麼的。」”