寒風中，田家師爺步履蹣跚的進入留城縣西門，此時身邊還跟著兩個家丁，三人一路跑回來，已經累得幾乎站不住，腳下卻不敢停留。
田家師爺名叫田旺，雖然也姓田，跟家主田超卻並不是親屬，但卻對田家忠心耿耿，在田家勤勤懇懇二十年，經曆了兩任家主，可謂是田家的“重臣”。
進城之後，田旺看著逐漸“蘇醒”，恢複煙火氣息的街巷，突然停下了腳步，糾結了一會兒，說道：“走，去縣衙！”
“額？”
兩個家丁麵麵相覷：“家主讓咱們回老宅守著，現在去縣衙乾什麼？”
田旺說道：“戚山寨的土匪不一般，已經讓咱們田家元氣大傷，家主憤怒追趕恐怕討不到好處，還是請求知縣大人一同圍剿穩妥一些！”
兩個家丁也覺得有道理，三人快步趕到縣衙，一番通報之後，在二堂見到了留城縣的知縣。
留城知縣李京奎四十多歲的年紀，一縷胡須修飾得很好，上麵還抹了一些油脂養護，此時身穿便服坐在圈椅上，聽完了田旺的講述，臉色有些難看。
“想不到田家竟然遭此劫難，本縣聞聽也是駭然。”
李京奎試探的問道：“隻是不知田師爺此來的意思是？”
田旺直接跪了下來，叩首說道：“啟稟太爺，戚山賊寇膽大妄為，今日能搶奪田家錢糧，明日就能屠戮田家丁口，他日必將是留城縣的大患！還請太爺能施以援手，出動人馬趕往戚山支援我家家主，不但可以收獲剿滅賊寇的功勞，日後田家也必有重謝！”
李京奎思索了許久，田旺直等得急不可耐，才說道：“本縣身為留城縣的父母官，自然不會做視賊寇肆意妄為。這樣，田師爺先回去安頓好田家的內宅，本縣自當集結衙役、鄉勇，儘快前往戚山支援。”
“太爺！”
田旺還想詢問出兵的時間，卻見李京奎擺了擺手，直接進了後堂。
一旁的典史鄭藝正色說道：“太爺已經答應出兵了，田師爺就安心回去等待，集結人馬、調配兵刃都需要時間，急不得。”
典史在縣衙內位於知縣、縣丞、主簿之後，俗稱“四爺”或“四衙”，此時田旺拱手急切的抱拳說道：“四爺，我家主已經帶人上山了，現在局麵如何不得而知，但戚山寨的賊寇狡詐無比，家主萬一如果有個閃失，田家就完了，我如何不急啊，還請四爺幫著催促幾句，田家自是感激不儘！”
說著，田旺就拿出幾兩銀子雙手奉上，鄭藝接過銀子掂了掂，臉上也露出了笑容：“田師爺果然忠心，此事我就勉為其難，勸說太爺儘快出兵剿匪。”
“多謝四爺！”
隨後典史鄭藝打著哈哈，好不容易送走了田旺，才來到三堂，對正在沉吟的知縣李京奎說道：“太爺不想救田家？”
“嗯。”
李京奎疑惑的說道：“本縣雖然早就知道戚山寨的存在，可是這股土匪之前沒什麼能耐，不過是劫道、綁票之類的小打小鬨，如今怎麼突然轉性了，直接將田家打得如此狼狽，連家底都給掏了？”
鄭藝也想不明白，說道：“興許是換了寨主？或者是有彆的什麼倚仗？”
“不管如何，現在的戚山寨已經不是小打小鬨的毛賊，縣裡的衙役、鄉勇加在一起也就是百十號人，萬一有個閃失，本縣還怎麼治理地方？彆忘了，微山湖裡還藏著一條大蟲呢！”