崇禎十一年，八月十三日，豔陽高照。
這天的碭山縣天氣很好，天空中萬裡無雲，城外微風陣陣。
隻是與大好的天氣相比，此時城牆上的明軍各部卻是心頭陰霾，望向城外正在集結的流寇大軍時，幾乎所有人的心中都彌漫著絕望的氣息。
在碭山縣縣城以北的曠野上，郝搖旗的戰旗正在軍陣中迎風飄揚，與城頭上的官軍不同，此時數千流寇卻是異常的興奮，能夠打下一座縣城，對於這些已經習慣了劫掠和殺戮的賊寇來說，就意味著豐厚的回報，錢糧、女人、戰功等等，足夠數千流寇舒舒服服的享受一番了。
“將軍，兄弟們已經準備好了，隨時可以進攻。”
掌旗章學禮騎在一匹瘦弱的戰馬上，正在向郝搖旗請示著。
此時二人身邊的兵馬都是郝搖旗的手下，數千人粗粗組成了一個戰陣，雖然稀稀拉拉的，不過卻透著一股煞氣，這數千人都是跟著郝搖旗一路拚殺過來的，每一個都是從死兵乾起，在死人堆裡摸爬滾打活下來的，戰力非常可觀。
而章學禮的一千多人則被部署在前方，作為壓陣的兵力使用，負責驅趕軍陣最前方的兩萬多裹挾百姓衝擊城池。
此時郝搖旗沉聲說道：“這碭山縣雖然不大，但大小也是一座城池，今日先讓死兵衝一衝，試探一下官軍的斤兩，然後再尋機奪城。”
“將軍高見，屬下這就去安排。”
章學禮說著違心的話，隨即策馬回到了自己所部，而郝搖旗身邊的幾個部將都沒有動彈，顯然今日並不準備投入作戰。
“將軍，萬一這個章學禮率部拿下了碭山縣怎麼辦？”
郝搖旗冷笑著說道：“章學禮要是真能用一千多人，以及這幾天臨時趕製出來的粗製器械拿下縣城，那他早就是將軍了，豈能還是一個小小的掌旗？”
“先讓章學禮帶人消耗一下官軍的實力，咱們不著急，等兩天再開始猛攻。”
說話間，章學禮已經指揮部下驅趕著百姓上前，兩萬多百姓大部分是碭山縣各處村寨的，還有一部分是被流寇從歸德府一路裹挾過來的。
此時兩萬多百姓扶老攜幼嚎哭向前，男人們扛著趕製出來的梯子，幾人合力抱著樹乾充當破門錘，女人和老人則是畏畏縮縮的邁步行進著，不少人還拉著孩子，朝著前方萬劫不複的城牆走去。
“再快些，凡是磨蹭的都給老子砍了！”
章學禮策馬在後麵不耐煩的後叫著，一千多流寇士兵組成了一道人牆，驅趕著百姓上前，凡是敢回身退卻的，或者是過來求饒的，無一例外都被這些流寇當場殺死，哪怕是婦孺、老人。
此時在城牆上，徐州參將汪躍已經目瞪口呆，臉色慘白的看著眼前的一切。那些百姓的淒慘和哀嚎順著微風傳了過來，讓這位草包參將的心理防線逐步瓦解，此時已經後悔自己過來守城了，想跑都不方便。
“大人，賊寇驅趕百姓攻城，咱們如何應對？”
一旁的幾個遊擊，以及徐州衛指揮使荀景來、徐州左衛指揮使康裕，還有趙康、趙寧兩兄弟都眼巴巴的看著汪躍，可是這位參將大人已經亂了方寸，被眾人叫了好幾聲之後才回過神來，卻是張著嘴一句話也說不出來，全然沒有了主意。