黎明時，雨小了點。
天亮後，又下大起來。
陳敬兒、高季輔、李育德三人，雖然是今日摧壞守軍羊馬牆此作戰任務的正副三將，但用來摧壞對岸羊馬牆的部隊，主要依然是從郭孝恪所帶來的新卒中挑選出來的。
隻不過是在此之外，他三人也各從本部選了些精銳參與這個任務。
郭孝恪給他三人的新卒，共兩千人。
飽餐過後，冒著大雨，開到城北護城河外。
首先，在左右兩翼，各置兩團四百人護衛警戒，——這四個警戒團，便是陳敬兒等三部的精銳。繼之，陳敬兒把郭孝恪撥給他們的新兵兩千人，分成了四個行軍大團，每大團皆五百人。最後，又以一個團充作預備隊，這個團，也是陳敬兒三部的部曲。
部署停當，三將至李善道所在處，請求進戰。
臨時搭了個能容數十人的大棚子。
搭建的倉促，沒功夫搞防水的設施，也不怎麼遮雨。
外頭下大雨，裡頭下小雨，棚內的地麵泥濘不堪。
“砲車、弩車，就位與否？”李善道披著油衣，坐在泥地上的胡坐上，問道。
雨水順著他的臉頰，往下流淌。
張升、羅忠稟道：“敢稟將軍，砲車十架，弩車十二架，已經分彆部署在吊橋的左右兩側；並及，拽砲手、定放手，和上弩、張弩等弩手，俱是精選出來的有經驗的老手。”
上弩、張弩不需多說，拽砲手也不必多說。
“定放手”，大約如後世的炮兵觀察員，其職責是確定打擊目標。
相比弩車的直線射擊，投石車是用拋物線的方式打擊敵人，這就需要有專業之士計算、指揮。正常天氣下，對於投石車來說，定放手就很重要，當如而下的大風大雨天氣時，定放手就更重要了，需要根據風力、雨勢，不斷地指揮拽砲手，調整投石車施放的角度、需用的力氣等。
“弓弩手就位沒有？”
李善道軍中專有一個弓弩營，營將是宋金剛，他出列應道：“稟將軍，兩百弓弩手，亦分列吊橋左右，已備戰完畢，隻等將軍令下，即可掩護陳儀同與高、李二將軍陣中兵過壕！”
李善道下令說道：“五郎、高將軍、李將軍，可麾眾過壕了！”
陳敬兒、高季輔、李育德接令，三人行個軍禮，轉過身，回返前線。
在劉黑闥、魏征等文武的從扈下，李善道胡坐上起身，移步到棚前，叉手觀戰。
……
清河城，北城樓。
半個時辰前，聞報賊兵開到了北城城壕外時，楊得道、楊善會、盧郡丞等就緊忙來城樓上了。
他們望了半晌了。
先見賊兵將一些投石車、弩車推拉到壕外，又一些弓弩手居投石車、弩車前，都分左右立定。
接著見先期開到的兩千多賊兵，分出兩翼，中間主力擺出四層陣型。
又見在推拉投石車、弩車時，於離城壕大約兩三裡地處，所搭建的大棚子後邊，陸續又開到了一兩千的步騎，接著，數十賊將、賊吏擁著一人進了棚下。
直到現下，再又望見十餘騎從列好了陣勢的那兩千多賊兵陣中，北行一裡多地，進了大棚子，旋後出來，重回到陣中。
諸郡吏、軍將大多麵麵相覷。
盧郡丞撓著鬢角，詫異說道：“賊兵這是在搞甚麼名堂？”
楊得道說道：“沒有蝦蟆車，也沒有土袋，不像填壕，俺瞅著，像是要壞咱的羊馬牆。”
“無緣無故的，怎突然來壞咱羊馬牆？”
無緣無故這詞，用的才是“無緣無故”，賊來攻城，壞羊馬牆是必要的攻城程序，怎能說是“無緣無故”？但為何這個時候來壞羊馬牆，楊得道也覺納悶。
他輕撫著胡須，沉思著說道：“確實有點古怪。前天，那些清我城北阻障的賊兵，已轉移到了城南；如今城南壕外的阻障，他們才剛清理半數，——雖然他們還在繼續清理，可怎突然決定同時來壞咱的羊馬牆？那個大棚子下頭的，是誰人？數十賊將隨從，莫不是李賊善道？”
“那麼大的排場，估摸就是李善道了。”
楊得道更加納悶了，說道：“前幾天賊兵清障，包括……”頓了下，顧及楊善會的臉麵，將前兩天的那場敗仗含糊帶過，說道，“前幾天那場仗的時候，李賊都未露麵。今那棚下，若果是他，那就更古怪了。就算是賊突然決定同時壞我羊馬牆，也沒必要他親自來督戰吧？”
左思右想，想不明白，他問楊善會，“楊公，賊究竟是何意圖，公可能度出？”
連日雨水，空氣潤濕，楊善會這兩天卻上火。
他喉嚨乾澀，嗓音嘶啞，回答說道：“明府所料極是，仆亦以為，賊今日集兵壕外，當是為壞我羊馬牆。至若壞羊馬牆後，李賊是何意圖，無非填壕、攻城。”
盧郡丞說道：“下著大雨，他能攻城？”
楊善會揣摩李善道的心思，猜測說道：“大雨已經多日不止。仆這兩日遠眺賊營，見賊兵忙忙碌碌，好幾個賊營都在開挖排水渠道。可以想見，賊營裡邊，現必已是積水成河。也許是因見賊兵士氣因此而日漸低落，所以李賊耐不住性子，沒法再等雨停了，故決定冒雨攻城？”
這麼大的雨，平地上走都費勁，彆說附城攀爬了。
雲梯被雨一澆，爬起來會比較滑；大雨傾盆而落，也影響抬頭往上看的視野。
盧郡丞大搖其頭，對楊善會的猜測不以為然，說道：“楊公，不可能吧？李賊除非失心瘋了，否則，他絕不敢冒雨攻城！他若真敢冒著這麼大的雨攻城，明府，豈不自尋死路？”
楊得道也不相信李善道會有冒雨攻城的膽子，遲疑了下，說道：“冒雨攻城，確是有點……，不過也有可能，李賊這是把希望放在了幾天內雨會停上。這樣，他先把羊馬牆壞掉、城壕填塞，雨一停，他就能攻我城了。罷了，這些先不作多議。楊公，賊將進攻，請公安排對措吧！”
楊善會應道：“砲車、弩車，已調整好合適的位置；弓弩手百人、手拋手三百，亦俱已集合完畢。明府一令下，便可阻賊過壕。”稍作猶豫，說道，“明府，如果隻從城頭上打擊阻攔，隻怕最終是難以阻止賊兵壞掉我羊馬牆。仆之愚見，似宜還是應當遣兵出城，進行阻擊。”
盧郡丞瞪大了眼，說道：“楊公，前事不忘，後事之師。以公明智，前日之敗，已然忘乎？”
楊善會懇切地看著楊得道，說道：“明府？”
“……，楊公，賊今日出兵，前後兩部統計，近五千眾。我城中若是遣兵出襲，派的兵多了，一旦失利，撤退不及，可能會被賊眾趁勢掩殺入城；派的兵少了，不足阻擊用也，徒增傷亡。公遣兵出城阻擊此策，自是上佳之策，奈何我守卒現已稍乏，愚意還是隻從城頭阻擊吧。”
清河城的守卒總共四五千，分出去了兩個營，是千人，前日又戰死了五百人，是一千五百人，城中所有之守卒，現隻三千多了，的確是不敢再有無謂的傷亡。
事實上，就在這兩天中，楊得道已經著手，再從縣民中征募協防的丁壯了。
那三百手拋手的一些，即是這兩天剛征募到的。卻何謂“手拋”？即投石杆，可以理解成是大號的彈弓，小一點的可以一個人操作，大一點的得兩個人操作，能夠投擲重達半斤的石頭。
楊善會默然了稍頃，應道：“是，明府所慮甚是，仆謹從明府之意。”
城壕對岸，雨聲中，賊兵的鼓聲、號角聲響起。
諸人去看，前部賊兵陣中，第一陣中的數百賊兵，舉著半截船等物，開始向前移動。
楊得道令道：“傳本府軍令，砲車、弩車先發；候賊兵下到城壕，弓弩齊射！賊兵若仍不退，再進至羊馬牆後，手拋亦一並投擲。令，擊鼓、鳴角，壯我軍威士氣！”
手拋的射程近一點，離得太遠的話，投擲不到。
命令傳到，城頭上的鼓聲、號角聲也響了起來。