天鵝莊園，春耕季
隨著一聲雞鳴，石橋村村頭的自由農西蒙很快起床了。在這個中世紀的小村莊裡，當然不會有什麼早起難的問題——普通人沒有夜生活，特彆是農忙時期，一天的辛苦勞累後，幾乎是躺下就睡了。
哪怕農忙這段時間會有‘加班’現象，也不會太晚。有些活計或許不需要多少照明也能做，但人不累，牛也累了！
非常現實的一點，彆看現代打工人自嘲‘牛馬’，實際上農業社會牛馬比人貴重的多！而且人有耐力‘堅持’，牛馬可沒有，做不到就是做不到。非要牛馬‘堅持’的話，它們是真能死給人看的！
睡得早的結果就是，前一天再累也睡夠了。這還是農忙時期，如果是非農忙時期，村子裡的人是要晚上睡到淩晨時清醒一段時間，隨便找點兒事做，然後再接著睡的。
“...我瞧這事兒準成不了！”西蒙的妻子在丈夫大口吞咽啤酒和麵包時，神神秘秘地說。
為了不打破晚上齋戒，此時多數平民是不吃早餐的。農民上午要工作，是重體力勞動，也隻會喝一杯啤酒，按照教會的說法‘液體不會打破齋戒’麼。
啤酒本來就被稱之為‘液體麵包’，足以提供不少能量了。更何況這年頭農家自釀的啤酒往往很稠（釀酒時用的穀物還在裡麵），其實和粥沒什麼兩樣。而最近是農忙時期，除了一杯啤酒外，家裡的主要勞動力還能吃一塊黑麵包。
西蒙知道她說的是什麼事兒，不過就是去年冬天，城堡裡有人過來了一趟，命令莊園管家督促莊園裡的農奴堆肥——往年大家也堆肥，對此門兒清，突然來一個城堡裡的老爺指點他們這件事，幾乎所有人都不看好。
不過，那些肥料大多都是要用在領主大人的自營地中的，大家也無所謂。而且農奴們按照規定，每個禮拜本來就得為領主服兩三天的勞役，做什麼工不是做呢？
之所以今天西蒙的妻子會提到這件事，還是因為前段時間春耕初期，大家要在犁地的同時將肥料一齊犁進去——很奇怪的是，往年大家的自留地和領主的自營地忙起來是一起忙的，所以經常會出現關鍵時期，莊園管家還要抽調勞役到領主自營地上的事兒。
如果不是沒辦法，莊園管家一般不會下這種命令。這樣很得罪人不說，那些安排到領主自營地上工作的農奴也不見得能安心工作，往往效率是相當低的。
不過有時候就是要做選擇。
但今年不一樣，莊園管家沒有抽調人手到領主自營地上，反而是等大家春耕最忙階段都快完了，這兩天才開始讓大家去服役。當然了，之前春耕忙時欠下的勞役要補回來，邏輯和‘調休’差不多。
現在才開始準備種植小麥、黑麥等穀物其實是有些遲了。
“那是老爺們的事兒，和我們沒關係...說起來，自營地上到底要種什麼？”西蒙自言自語地說。
他們當然不會認為是莊園管家大發善心，讓大家忙完了自家自留地再來忙領主老爺的。很容易想到的就是，今年領主的自營地上不打算種植穀物了，而另一種作物的春播時間要稍晚於小麥等作物。
“我聽磨坊那兒的人說，城堡裡來人了，拿了一些甜菜種子，那些自營地上都要種上甜菜！”西蒙的妻子興致勃勃地說。她是一個活潑的人，和誰都說得上話，哪怕是莊園裡人人都討厭的磨坊主。
此時的莊園裡，農戶到磨坊磨麵後，是要給領主上繳一部分的。誰也不會高興自家辛辛苦苦耕種所得，到最後還要被剝削走一部分，也因此磨坊主們總是莊園裡最被厭憎的人之一——因為磨坊‘稅’的原因，大家都儘可能不去磨坊磨麵。
要麼製作手磨，偷偷磨麵，效率低了一些，但好歹不用被剝削。要麼就乾脆不吃麵包，或者少吃一些，收獲的穀物到時候直接煮粥喝就好了。
“哦，甜菜...莊頭似乎說過，今年的地租可以用收獲的甜菜頭抵扣，但不能是紅菜頭的那種。願意的人可以去領種子，嘿，老爺們居然會準備種子！”西蒙喝完最後一口啤酒，咧著嘴笑了起來，有些嘲笑的意思。
對他們這些農民，無論是農奴，還是自由民，那些‘高貴的老爺們’向來是極儘可能地剝削！現在居然送種子，這可真是難得的‘恩情’啊！
“...那些種子是從附近的村莊收集來的，聽說根莖會更大，也更甜。”西蒙的妻子說出了自己的打算：“我算過了，用甜菜頭抵扣地租更劃算，我們不是還有一塊地沒有播種嗎？不如用來種甜菜吧！”