李虎沒有來過陝西，在他的印象中，陝西就是麵朝黃土背朝天，裹著頭巾打腰鼓，塵土飛揚。
它既擁有千溝萬壑的的黃土高原，也擁有一馬平川的關中平原，八百裡秦川的關中平原深沉持重。
不說西安、鹹陽等地，寶雞就讓李虎徹底改變了對陝西的刻板印象。
寶雞，秦腔發源地，炎帝故裡，是周秦王朝發祥地，這裡有山有水有草原，夏天適合避暑，秋天適合賞秋。
當然了，李虎不是來遊山玩水的，他是來剿匪的。
自從叛匪擊敗了關中的官軍之後，什麼牛鬼蛇神都出來了，特彆是那些盤踞在陝甘交界的土匪。
都是匪，雙方一拍即合，這些土匪搖身一變成了“合法土匪”，掌握了地方軍政大權，開始肆無忌憚的斂財，甚至有些土匪洗劫了人家的錢財還要殺人滅口，而且殺人的手段極其殘忍，李虎聽了都覺得毛骨悚然。
京營在驪山西麓全殲七萬叛匪的消息很快傳遍了關中，盤踞關中各地的大大小小的土匪無不聞風喪膽，惶惶不可終日，不到半個月的時間，西安、乾州、鳳翔三地有三萬餘名土匪主動投降，其中超過千人的大股土匪就有十八路。
對於那些不肯投降的土匪，李虎也不廢話，直接剿滅，除惡務儘，不留後患。
至六月底，李虎徹底清剿了西安、乾州鏡內的匪患，接下來他把目光轉向了鳳翔府。
為了清剿盤踞鳳翔府的叛匪餘孽和土匪團夥，李虎精心設計了一個全麵的剿匪行動方案，徹底根治鳳翔府鏡內的匪患。
首先是調集兵力，此時李虎麾下可謂是兵強馬壯（至少在他看來如此），先是從傷兵營挑選了八百餘名恢複作戰能力的老卒，他手下兵力突破了三千，從陝西巡防營又抽調了三千官兵，再加上三千青壯和兩千“自願贖罪”的土匪，共一萬一千餘人。
接下來李虎派出騎兵，將盤踞在鄉鎮的土匪勢力往鳳翔府城鳳翔趕！
這期間漢中府也傳來了戰報，大軍攻入漢中府後，一路橫掃，一日間同時收複洋縣、城固兩縣城，隨即南下收複西鄉，接應湖北援軍。
李虎算了時間，如果一切進展順利，大軍應該逼近漢中府城南鄭縣。所以立刻率軍西進，先後收複了扶風、岐山和寶雞等地，並控製了大散關等隘口。
王大牛和賈芸等人率領的騎兵也將絕大多數的土匪趕到了鳳翔。
鳳翔在遠古時為雍州地，周文王父子最早就是在這裡積蓄力量，最終亡了商朝。秦國在遷都鹹陽以前，亦曾建都於此。
西北黃土高原地區因流水衝刷會形成一種呈台狀，周圍陡峭，頂上比較平坦的地貌，被稱為黃土塬。那個白鹿原就是西安境內最大的黃土塬。
鳳翔城就是坐落在一個方圓幾十裡的黃土塬上，塬的周圍溝壑遍布，構成了天然的防禦屏障。而鳳翔城又占據了黃土塬上的最高點，形成了城內高城外低的特殊地形。
白日當空。
離護城河約三裡處是一片高地，穿著粗布短衣的李虎舉著一隻單筒千裡鏡望向鳳翔城，關注城牆上的防禦情況。
鳳翔城本沒有護城河，土匪征調民夫，先是在老城牆外又壘起了一道土城牆。而後又在土城牆外挖了一條溝壕，並引城北的東湖水注入，形成了如今的護城河。
這些土匪有高人指點啊！若是鳳翔知府有這個頭腦，也不至於丟了性命。
這時一陣急促的馬蹄聲傳了過來，李虎轉身望去。
一騎快馬向這邊馳來。李虎目光一閃，是留在揚州的親兵。
那親兵奔至李虎麵前勒住了韁繩，跳下馬，大聲稟道：“將軍，林姑娘的信。”，連忙從懷裡掏出一封信雙手奉上。
李虎接過那信撕開展看，臉色陡變，接著把信一攥，對那親兵問道：“到底怎麼回事？”
那親兵答道：“......說是畫舫撞上了五亭橋，林夫人和揚州知府千金正在船頭賞景，林夫人跌落湖水中，揚州知府千金更是被衝擊力甩在了橋墩上，當場沒了氣息。”
說到這裡，他咽了口唾沫，“船娘被揚州知府打死在了大堂上。那船娘到死都在大喊冤枉！”
李虎默了一下，又問道：“林大人怎麼說？”
那親兵：“意外。”
意外？難不成自己想多了！
李虎想了想，將林黛玉的信又看了一遍，他看得很認真。
那親兵突然想起：“聽林管家說，五月初的時候，林大人和鹽運使、揚州知府聯手查獲了五船十萬引私鹽......”
十萬引！