京師，紫禁城。
養心殿！
“皇上，最新消息，從天津西進的唐賊已經打下了香河，距離通州不遠了。”
林榮祿一路小跑著來到奕麵前，臉上滿是急切。
要知道，通州距離北京可是隻有不到百裡的距離。
說一句唐軍已經打到清廷眼皮子底下了，毫不為過！
奕聞言，臉上的神情變得凝重，開口詢問道。
“唐賊都已經快打到通州了嗎？這個進兵的速度還當真不慢。”
“諸位卿家可有退敵之策？”
雖然他已經打定主意，要率軍南下直撲濟寧，同李奕決戰。
但這並不代表奕就不在意京城了。
眾人聞言，皆是沉默。
就在養心殿內的氣氛逐漸凝滯的時候，勝保開口說道。
“皇上，奴才倒有一策，或許可暫時拖延唐賊西進的進度。”
奕聞言像是抓住了救命稻草，眼睛猛然一亮道。
“速速講來！”
勝保深吸一口氣，然後說道。
“據直隸總督蔡炳文傳回來的消息，唐賊一路西進，全靠北運河水運來維持其後勤。”
“我大清若能堵塞北運河，當可拖延唐賊進軍之速度。”
唐軍如今作戰槍炮彈藥的消耗量極大，極其依賴後勤。
而以這年頭的交通條件，能維持唐軍後勤的，便隻有通過水路運輸。
所以通過截斷北運河，來拖延唐軍進軍，也確實是一個不錯的主意。
奕聞言，臉上露出一個若有所思的表情。
片刻之後，當即點頭說道。
“嗯，如此也好。”
勝保繼續說道。
“除此之外，奴才以為我大清還當提前做好我大清主力南下之後，唐賊西進威脅京師的預案。”
“為了保險起見，或許可命京中之勳戚貴族提前出關……”
奕聞言，先是猶豫。
擔心京中勳戚貴族若是提前出關，會影響大軍士氣。
畢竟，俗話說的好，連八旗都跑了，那他們還打什麼仗啊？
但是，很快奕便想到了自己還沒斷奶的孩子。
最終，父愛戰勝了理智，奕當機立斷道。
“勝保所言有理。”
“提前準備一下也好，以防萬一。”
“若我大軍得勝，勳戚貴族即便出關也可隨時返回。”
“若大軍戰敗，他們提前出關，也能安全一些。”
勝保，瑞鱗，寶鋆等人聞言，紛紛開口說道。
“皇上聖明！”
他們的家人現在也在京中。
讓京中的勳戚貴族先出關，便是讓他們的家人先出關，他們如何能不高興？
說罷這件事，奕又繼續詢問道。
“對了，我軍南下之事籌備的如何了？”
“何時能夠動兵？”
沈桂芬站出來回道。
“回皇上的話，大軍已經準備的差不多了，糧草軍械等後勤也是籌備完畢。”
“最快三日之內，便可開拔南下！”
奕聞言，滿意的頷首道。
“嗯，如此甚好。”
“此次南征，宜早不宜遲。”
“我們要抓住唐賊專心救災，而防線空虛之際南下，一但唐賊完成救災工作，各部回到預定防線布防。”
“到時候，我大清即便再想南下，也就遲了……”
眾人聞言，齊聲應是。
旋即，清軍便開始熱火朝天的籌備起了南下的事宜。
……
廣州，外交司衙署。
在接到李奕的回電之後，郭嵩燾終於出麵接見了越南大使胡隆山。
一間茶室內，郭嵩燾和胡隆山相對而坐。
一旁的爐子上擺著一隻茶壺，咕嘟咕嘟的冒著熱氣。
除此之外，香爐中還燒著熏香，整個房間內都彌漫著一股淺淡的檀香味。
胡隆山剛坐下，便忍不住麵露急色的說道。
“郭司長，本官今日前來求見，便是為了兩國和談，暫罷刀兵之事。”
“不知大唐這邊對此事如何看？”
郭嵩燾笑笑，放下手中的茶杯，然後說道。
“越南既然敢冒犯我大唐，犯上稱帝，便早該想到會有如今的這一天。”
“胡大使之前不是還說要占領兩廣，和我大唐分庭抗禮嗎？”
“怎麼這就前來求和了？”
“難道不分庭抗禮了？”
對於上次胡隆山對自己的冒犯，郭嵩燾可謂是記憶猶新。
他這人記仇的很，既然越南人這次主動求和，那便彆怪他郭嵩燾拿對方之前的話出來擠兌對方。
胡隆山聞言，一張老臉頓時便是陰晴不定。
但是，最終他還是咬牙說道。
“之前的事情，是我越南一時糊塗，狂妄自大，不知尊卑。”