耿定向聞言，臉上恨鐵不成鋼的神情立刻僵住。
他愕然看向何心隱。
這話，實在不像是何心隱能說出口的，莫不是皇帝開了什麼難以拒絕的條件？
何心隱見耿定向失語，也不在這事上糾纏，繼續說道“此番喚子衡前來，還有一事，我欲解散四門會。”
何心隱麵色坦然。
耿定向再驚。
牢房乾燥敞亮，是順天府為數不多的“上等牢房”，兩人一站一坐，一時間兩人大眼對小眼。
耿定向百思不得其解，眉頭緊皺“何以至此？”
何心隱搖了搖頭“會是理應誌同道合者所集，如今我陡然驚醒，發覺自己道途竟不甚清晰。”
“既然如此，又何必廣聚千人，陪我自娛自樂。”
他頓了頓，懇切道“我要重新修持，從士人之間回歸鄉野，直到為我的經學，找到一條能夠攀援的道途。”
四門會招納四方之人，少說也有千人，雖遠不如曆史上複社動輒“從之者幾萬餘人”的規模，卻也是不小的組織。
何心隱三言兩句之間，竟然說棄就棄。
直讓耿定向感覺陌生。
他定定看著何心隱“夫山心意已決？”
何心隱點了點頭“待我明晰道途，再與子衡論道。”
耿定向張嘴欲言，有心再勸。
但轉念間，又思及何心隱接了找茬孔家的差使，這一身的名望日後恐怕岌岌可危……
耿定向臉上陰晴不定，半晌之後，才憋出一句話“既然夫山心意已決，那我亦不多勸。”
“稍後我便去信與羅汝芳、程學博他們，說明此事。”
耿定向先後曆徐階、高拱、張居正、申時行四輔，皆能無齟齬，靠的就是八個字——交遊廣闊，不偏不倚。
凡遇大風大浪，必然隔岸觀火。
此時有了主意，耿定向很是乾脆地與何心隱拱手道彆——就像曆史上作出的選擇一樣，彼時何心隱下獄，其恐受牽連而無動於衷，坐看何心隱身死，惹得李贄當場與耿定向翻臉，指斥為“假道學”。
何心隱起身回禮，默默目送耿定向。
他看著這位經年好友，心中想著方才其人對孔家侵占田畝的態度，腦海中突然升騰起一股明悟。
朋友，未必是同道。
既然如此，集會又應該以什麼為準繩呢？
何心隱再度扯過蒲團，縮回了牢房的角落，思索入神。
……
萬曆七年，臘月十二。
臨近還有十餘日就過年了，凡是漢人所在的地方，無不是除舊迎新，年味十足，比如塞外的歸化城，四處張燈結彩，喜氣洋洋。
歸化城聽名便知，與塞外蠻夷歸順天朝得的賜名。
事實也卻是如此。
俺答汗自隆慶五年歸附之後，便老老實實做起了天朝順民。
萬曆三年俺答汗為了討好上邦，主動修建了漠南第一座城市庫庫河屯（呼和浩特），朝廷賜名歸化城。
這座城池，已然成了雙方永世修好的象征。
當然，永世修好，往往有不好的時候。
譬如今日。
一份來自明廷的詔令，讓弘慈寺大殿內的氣氛，頗為凝重。
殿內都是各部的貴人，爭相傳閱明朝皇帝的詔令。
三娘子則是大馬金刀坐在主位上，珠鈿綴簪珥，一身縷金裙，作為大汗的妻，一身著裝甚至比大汗還要華貴。
丙兔分了家，今日雖然來了，卻是自己做自己做的主，坐在靠著三娘子的位置。
不彥皇台吉、切儘黃台吉等人依次落座。
隻有俺答汗不在殿內。
因為俺答汗此刻重病纏身，臥床不起，能不能過完這個冬天，都是兩說。
“明朝的皇帝，在對我們發怒。”
三娘子是佛殿內唯一的女流之輩，此刻卻當仁不讓率先開了口。
丙兔坐在三娘子下手，立刻接上話頭“石茂華到過歸化城求見大汗，明朝的皇帝知道，認為我們冒犯了他。”
他說話之間，頻頻打量這位名義上的母親，不時抓撓大腿內側。
“我們可以找到石茂華，送給明朝，來請求不用去京城下跪。”不彥皇台吉說出了他的想法。
說到這事，殿內氣氛頗有幾分愁雲慘淡的感覺。
丙兔冷哼一聲“早就找不到了！最開始就應該砍了他的頭，還給明朝的皇帝。”
切儘黃台吉冷睨了他一眼“當時你就可以拔刀的，不是站在馬屁股上放炮。”
丙兔最受不得譏諷，聞言當即勃然變色。
他一拍桌案，霍然站起身來。
“咳咳。”
這時候，三娘子的咳嗽聲響起。
兩人立刻偃旗息鼓。
三娘子如今年不過三十，舉手投足之間，一股經年掌權的威嚴呼之欲出“已經發生的事就不必再爭了。”
“而且，明朝的皇帝，不一定是因為石茂華到過歸化城而發怒。”
“現在土默特部失去了頭狼，是最虛弱的時候，我很懷疑明朝皇帝的意圖。”
這一番話，直讓殿內眾人麵麵相覷。
三娘子口中的失去頭狼，並不是說俺答汗已經死了，而是說沒有了統率部落的威望，跟死了沒有什麼區彆。
三年前，俺答汗出征瓦剌，大敗而歸，留了一身暗傷。
去年的三月，俺答汗又長途跋涉前往青海乞佛，吃齋禮佛。
曆時一年數月不在部落中統率群狼。
直到俺答汗上月返回歸化城，眾人本以為要狠狠彰顯頭狼的武力。
結果，俺答汗剛一下馬，就躺上了病床，還是重病。
這就自然而然讓部落眾人升起了挑戰之心——在蒙古，失去力量的頭狼，也就失去了威望。
切儘黃台吉是第一個出麵試探的。
他在崇佛的俺答汗病床前，向所有人宣稱，俺答汗帶回來的僧人是騙子，施展的佛法沒有益處，不能救合罕的黃金性命，必須要除掉俺答汗身邊這些僧人。
俺答汗聽聞，竟然隻能躺在病床上，語氣懦弱地為那些僧人求情，而不能懲罰切儘黃台吉。
於是，部落的人都看出這位大汗病重。
俺答汗的大兒子辛愛黃台吉，立刻分家，帶走了土默特部大批人馬。
甚至大膽上書明廷，希望俺答汗死後能夠跟母親三娘子合婚，挺進孝道的同時，名正言順繼承順義王的封位。
與此同時，左翼各部似乎也察覺到了一些情況，集結精騎，開始征服右翼的小部落，搶奪成群的牛羊。
不僅如此，甚至連板升的漢人，都開始敢試探性地減少向歸化城輸送的糧食，延緩建造佛殿的進度。
對此，俺答汗一概不能出麵應對，在部落中已經跟死人沒有什麼區彆了。
就是在這種情況下，明廷的皇帝也將怒火傾瀉而來……
一時間，眾人也想到了某些不好的可能，神情都凝重起來。
“我決定了。”
這時，三娘子再度開口。
眾人目光立刻彙聚。
三娘子站起身來“大汗留在部落，不要去京城，我獨自前往，麵見明朝的皇帝。”
話音剛落。
丙兔立刻起身，高聲否決道“母親掌握一萬精騎，是部落的靈魂，不能輕易離開。”
三娘子搖了搖頭“大汗病重臥床，長子辛愛黃台吉不肯聽令，土默特部隻有我能說了算。”
“不必再勸，明日我就去見那位名叫陳棟的宣大總督。”
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