皇莊不算遠。
良田和桑林早已備好，所謂親蠶禮和親耕禮，更像是人間帝王給上天做一場盛大的表演。
皇家馬車行駛平穩，馬車裡，沈薇和李元景都穿普通的常服。沈薇打量李元景的臉色，發現他今日似乎心事重重，沈薇便貼心地握住他的手：“皇上，離皇莊還有一段路，先小憩一會兒。”
李元景俊顏沉穩。
他道：“朕不困。”
沈薇一雙大眼睛狐疑瞅著他，李元景露出溫和笑意，寵溺地撫過沈薇圓潤的臉龐，再沒多說什麼。
禁軍開道，文武百官跟隨，慶國黑金旗幟在風裡飄揚。馬車很快抵達燕京郊外的皇莊。
沈薇和李元景分彆，沈薇在禮部官員的帶領下，朝著不遠處的桑林走去。桑林外的場子已經清掃出來，擺設幾十架桌椅，貴女和命婦們早已在等待。
沈薇發現，自己身後多了四個帶刀的侍衛。她停下腳步，視線落到侍衛佩戴的護臂上，護臂有老虎猙獰威武的圖紋。
是四個虎衛。
“你們不去保護皇上，為何會跟著本宮？”沈薇詢問。
其中一個虎衛拱手：“回貴妃，我等奉命近身保護貴妃。”
沈薇略感詫異。
親蠶典禮的時間不算長，參與者多是手無縛雞之力的女眷，周衛有侍衛和護城軍巡邏，安全性極高。反而是李元景那邊的親耕禮，繁文縟節極多，消耗時間也長，按理說那邊才更需要嚴防死守。
可李元景，竟專門派了四個頂級的虎衛保護沈薇。
沈薇暗暗蹙眉，心裡湧起不好的預感。
來到親蠶禮的現場，在座的諸位女眷紛紛起身行禮問安。沈薇視線掃了一圈，宮裡的嬪妃大多都在，隻有柳如煙和陸萱缺席。
柳如煙向來不喜歡熱鬨，拒絕出行。
陸萱病得連床也下不來，也沒參加。
參加親蠶禮是莫大的榮幸，所以燕京城有頭有臉的命婦貴女幾乎都在，唯獨不見禮部右侍郎的妻子澹台柔。
沈薇召來東臨公主，低聲詢問：“澹台柔在何處？”
東臨公主道：“回貴妃，澹台柔這幾日得了風寒，不能來親蠶禮。我偷偷找了五六個太醫看過，她沒裝病，是真的病了——當然，也可能是服用某些可疑藥物，造成風寒假象。我在晏府四周留了眼線，時刻監督澹台柔。”
沈薇若有所思。
南楚使團來燕京不久，澹台柔就“病了”，這可真巧。
陽光明媚，桑樹林綠葉舒展。沈薇身穿常服，按照親蠶禮的程序，帶領眾女眷進林采桑葉。
從始至終，沈薇一直保持高度的警惕，生怕從哪裡冒出暗箭殺她。
可直到親蠶禮結束，周圍風平浪靜，沒有刺客，沒有異狀。
女眷們在桑林外踏青賞花，樂在其中。沈薇獨坐在帳篷下，喝了半碗治療花粉症的湯，問采蓮：“皇上那邊的親耕禮，何時結束？”
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