節生神情嚴肅看著木棉子道：“王爺，西洲的時局變化很大，原來的十幾個王國如今隻剩下五個。其中，與我們奇洲海峽想望的臨海國麵積最小，因為臨海王一直嚴守中立積極外交，所以臨海國近二十多年沒有發生過戰亂。
現今西洲大陸最強大的王國是古地國，它剛剛吞並了西洲西北部的西地國。
其他三個王國都地處西洲南部，他們分彆是申海國，南地國和名海國，南部三國中綜合實力最強的是位於中南部的南地國。
因為擔心古地王獨霸西洲大陸，南部三國一直聯合起來對抗古地國。這次，因為古地王侵占了西地國，三國已經展開聯合報複行動，分彆出兵攻打古地國南部邊境地區。
所以，王爺和亞穀將軍此次去西洲將會麵對一個全麵內戰的西洲，要抗擊海底人的侵略，首先要能說服西洲人儘快停止內戰。”
木棉子和亞穀相互交換了一下眼色，西洲的情形比他們預想的更糟!
西洲的武器裝備一直是木棉子最關心的問題：“節生，西洲的軍隊現時武器裝備如何？”
“回王爺，西洲軍隊現在是冷熱兵器混用，近身肉搏的冷兵器仍然是刀劍長矛棍棒，遠距離弓箭和飛鏢一類。熱兵器是火藥槍炮，這是近十年才廣泛使用的兵器。”
“火藥槍炮是前膛式還是後膛式?”木棉子接著發問。
“王爺是問裝填火藥的方式吧？據我所知，火藥炮和火藥槍普遍都是從發射口裝入火藥。這次我在西洲聽說古地王的軍隊裝備了一種新的火藥槍，是從後膛裝火藥和子彈，發射速度明顯提高。”
“這對我們抵抗海底人是一個好消息，”木棉子笑道，“西洲人的軍隊有任何形式的戰車嗎？”
節生臉上露出微笑，“王爺，如果西洲人能製造類似於王爺和亞穀將軍的戰車，五萬海底人想征服一千萬西洲人，豈不是會被西洲人的戰車壓得粉碎？”
神情一直緊張的老者們終於發出一陣歡快的笑聲，他們為自己的徒子徒孫能夠從容不迫應對大草原王子的高深提問感到自豪。
節生點了點頭，接著他的話語，神情認真地說：“王爺，西洲同奇洲一樣，尚未能製造任何自行運動的機器。但與奇洲大不相同的是，由於西洲地勢平坦且幅員遼闊，馬和馬車自古以來都是主要的交通工具，火藥炮和軍需物資主要依賴馬車進行運輸。”
木棉子看著漸漸沉入遠山頂的夕陽，心情愈發沉重。他清楚自己即將麵對的是一個正陷入內戰、武器低劣的西洲大陸，同時還要警惕來自海底人的威脅。