幾天前。
長夏雙腿優雅地交疊而坐，那樹下的一方天地仿佛獨屬於她。
春末與初夏悄然交接，空氣中已隱隱彌漫著絲絲熱意，輕輕撩動著她的發絲。
山茶花卻似不知季節流轉，依舊開得那般濃烈肆意，那火紅的花瓣像是盛載著無儘靈氣，肆意張揚。
長夏的神色間透著幾分疲憊，雙眸低垂，修長的手指輕輕撚著一朵飄落的山茶花，微風拂過，鬢邊的碎發隨風飄舞，垂落於椅子旁的裙擺也微微蕩漾，似在與風輕聲細語。
她仿若沉浸在自己的世界，像是在深深沉思，又似已悄然休憩，唯有那手指無意識地繞動花瓣，成為她與外界唯一的聯係。
她麵無表情，靜靜聽著陰司的稟報：“........我們的人仔細查探，此次春宴，還有前幾年各城發生的種種事端，都與覃修公子脫不了乾係。巳宸大人傳回來消息，一直追殺林昌的那夥人，乃是一群廢神。他們聚集在林家鎮，好似在尋覓著什麼重要之物。而且，覃修公子與他們往來密切，眼下，他們已經到了漠城一帶。”
陰司話音落下，長夏微微抬眸，眼神中透著一絲冷意：“這些廢神，既入不了忘川，又上不了天界，本應在扶搖城安然度日，卻偏要惹是生非。你們繼續盯著，定要查清楚他們下一步的圖謀，及時前來稟報於我。”
陰司領命退下：“是。”
這時，長夏轉向一旁同樣陷入沉思的烏瑰，輕聲問道：“你對這些廢神和槐序之間的關聯，有何見解？”
烏瑰雙手抱於胸前，盤腿飄滯在空中，思索良久後緩緩開口：“我不敢確定心中所想是否屬實，但若要驗證這一猜想，前去問詢那位蛇仙，或許是最好的法子。”
長夏輕擰秀眉，站起身來，手指並攏，那朵火紅的山茶夾於其間。
刹那間，靈氣氤氳散開，她的雙眸瞳孔漸漸化為銀色，奇異的銀色光芒中，絲絲縷縷的藍色氣息如靈蛇纏繞，迅速將她的全身包裹。她口中念念有詞，咒語聲落，整個人瞬間消失在原地。
路途中，烏瑰娓娓道來：“往昔我在天界之時，便聽聞，仙也好，神也罷，皆有自身的孽債未償，即便是那高高在上、主宰乾坤的帝君也不例外。倘若在這世間的孽債未能及時償還，那飛升之路便會一再延遲，久而久之，便會成為心中的執念。執念愈深，飛升之際便愈發危險重重。諸多上界之人，正因無法割舍執念，觸犯天條而被貶下界來，從此深陷執念的泥沼。他們又無法踏入忘川，那些執念便化為月屍，去啃食與他們一般執念深重的活人。巳宸他們所遇的廢神，或許是察覺到林昌身上的執念，才會死死糾纏不休。隻是……這槐序與廢神們甚是相熟，難不成他竟是妄圖以自身的執念喂養這些廢神，賦予他們力量，而後再借他們之手，達成自己不可告人的目的？”
長夏聽著，眉頭緊鎖，陷入深深的沉思：“你這般猜測，倒也並非毫無依據。”
扶桑泉底。
百裡嫣似是心有靈犀，早早便察覺到長夏的氣息臨近。
她滿心歡喜，跑著出來迎接：“小長夏，你可算來了！你不在的這些時日，我簡直無聊死了。”
那笑容燦爛得如同春日暖陽，眼中的歡喜似要滿溢而出，毫不掩飾地傾灑在長夏身上。
烏瑰見狀，趕忙恭恭敬敬地行禮，口中稱道：“上仙安好。”
百裡嫣嘴角的笑意微微一斂，目光帶著審視，將烏瑰上下打量一番，而後轉頭對長夏說道：“你這小跟班兒倒還挺機靈，挺有眼力見兒。”
烏瑰一聽，立馬不樂意了，高聲反駁：“我不是她的跟班兒！”百裡嫣輕輕嗤笑一聲，說道：“能成為小長夏的跟班兒那可是你的福分，你不想當，這世上有的是人巴不得呢。”
言罷，她徑直拉過長夏的手，熱絡地問道：“小長夏，你喜歡什麼樣的呀？是那種風度翩翩、才情出眾的，還是乖巧可愛、溫順聽話的？隻要你開口，我這兒要啥有啥。”說罷，還頗為自豪地揚了揚下巴。
烏瑰頓時眉頭緊皺，惱怒道：“喂，我客客氣氣地向你行禮問安，你不領情也就罷了，居然還想挖我牆角，你這是何意？”
話剛落音，百裡嫣臉色未變，隻是眼眸一沉，冰冷的目光如利箭般射向烏瑰，刹那間，烏瑰便被收進了烏石之中，一時間沒了聲響。
百裡嫣暗自低語：“真是吵得人心煩。”
“小長夏，小長夏，你快跟我說呀，你到底喜歡什麼樣的？”百裡嫣繼續追問，那熱情的模樣讓長夏有些招架不住，臉上勉強擠出一絲笑容，渾身都透著不自在。
百裡嫣的語速快如疾風，長夏根本尋不到空隙插話。
直至百裡嫣停下腳步，轉身去找東西時，長夏才總算尋得機會問道：“前輩，我有一事相詢。”
百裡嫣在屋內翻找東西的聲音傳來：“你想知道何事？”
長夏斟酌著問道：“這九重天上，可有曆劫許久卻一直未歸之人？”
百裡嫣的動作頓了一下，隨即輕輕笑道：“這可不少，我一時半會兒還真說不全。怎麼？你難道是看上哪位小仙君了？”
正說著，百裡嫣已捧著一個長條形的錦盒走了出來，笑容明媚動人。
長夏嘴角微微上揚，淺笑道：“前輩莫要拿我打趣了，並無此事。”
百裡嫣笑著將錦盒遞過去：“你難得來我這兒一趟，這個禮物送給你，這還是菀菀放在我這兒的，上次我都差點忘了。”
長夏聽到“菀菀”這個名字，心中卻平靜如水，不起一絲波瀾。
雖說心中已有猜測，知曉這菀菀或許便是自己的母親，可不知為何，情感上卻難以泛起漣漪。
“何物？”長夏輕聲問道，目光帶著一絲好奇。
百裡嫣笑意盈盈，緩緩將盒子打開，隻見一條榴紅色的發帶靜臥其中。那發帶質地仿若上等綢緞，柔順地垂落著，發帶尾端精心繡著一朵淡雅的蘭花，花瓣上的紋路細膩如卷雲飄浮，精致非常。
“這可是用佑安天蠶絲製成的，功效神奇，若用它挽發，便能百毒不侵，任何毒氣都難以近身。來，我為你戴上。”百裡嫣說道。
長夏尚在猶豫，百裡嫣已輕輕拿起梳子，開始為她梳理發絲。