李過在與高一功商議一番後決定嘗試與明軍議和。
這支順軍現在的狀態實在是太糟糕了，要是繼續強行行軍很可能會發生無法控製的事情。
可當李過派出使者前往荊州後，卻帶回了一個讓人無比驚訝的消息。
原來現在主持湖廣軍務的不再是何騰蛟和左良玉，而是巡撫堵胤錫。
至於左良玉與何騰蛟因為發動叛亂已經被朝廷率軍平叛誅殺。
這個消息雖然隻在大順西路軍內部流傳，仍然引起了軒然大波。
要知道左良玉可是南方最大的軍閥，統兵號稱八十萬。擁有如此強大實力的軍閥竟然談笑間就落得個身死族滅的下場，當真是叫人唏噓慨歎。
那麼，明廷到底擁有多少軍隊？這背後的實力也太恐怖了吧？
原本李過還對與明廷議和存有一絲猶豫，現在這最後的一絲疑慮也被打消了。
識時務者為俊傑，如果左良玉的幾十萬大軍都難以撼動明廷在江南的統治，他這十幾萬疲憊之軍自然也不行。
當然議和也不是立馬就行的，得等到湖廣巡撫堵胤錫來到荊州才行。
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坐鎮武昌湖廣巡撫衙門的堵胤錫在得到一隻虎來到湖廣荊州的消息後又驚又喜。
他驚得是一隻虎竟然能夠衝過重重險阻來到湖廣。他喜的是終於有機會招降順軍餘部了。
聖上曾給他下過一道密旨，要他抓準時機招降順軍餘部。
李自成死後堵胤錫也積極派人前去聯絡，希望能夠將李自成麾下猛將悉數攬入帳中。
可讓他失望的是順軍餘部似乎已經轉移。
堵胤錫派出的使者並沒有成功聯絡到任何一個順軍將領。
一直以來堵胤錫給天子留下的印象都是精明強乾，偏偏在招降順軍餘部這件事上沒有做好，他擔心這件事多多少少會影響天子對他的觀感，進而影響他的仕途。
好在關鍵時刻一隻虎歪打正著的來到了湖廣！
天子隻是叫他招降順軍餘部，卻並沒有說一定要招降跟著李自成南撤的那支順軍啊。
一隻虎李過統領的順軍同樣是順軍，且一路上並沒有打過太慘烈的大仗，實力保存的更為完整。若是能夠將這支軍隊招降整個納入麾下，對於湖廣官軍的實力是個很大的補充。
聖上那裡肯定也會對堵胤錫高看一眼，認為他能力很強，辦事得力。
堵胤錫當然不會讓如此一個好機會從身邊溜走。
他連忙點齊巡撫標營士兵，星夜趕往荊州。
談判是需要誠意的，但也是有技巧的。
堵胤錫明顯占據了主動，自然不用表現的太急切。
相反，現在是李過和高一功該著急。
臨近年關，順軍餘部缺衣少糧，若是不能打下一兩座城池恐怕得被活活餓死凍死。
在巨大的壓力下，李過很可能接受堵胤錫的條件歸降明廷。
當然，具體的條件還要一條一條的談，這一點堵胤錫倒是有所準備。
最終李過派出一名使者作為順軍代表進入荊州城和堵胤錫談判。
一開始堵胤錫還十分生氣，認為李過隻派出一個使者來談判太沒有誠意。
可在得知此人就是李過的養子李來亨之後，堵胤錫憤怒的心情平複了不少。
他也知道在農民軍中十分流行認義子。這些農民軍的首領往往把義子當做接班人培養。
一隻虎肯派出李來亨來談判，至少證明他想要好好談。