“這……”
“陳兄，當日巴莫阿普曾說，此地土人對外人極為仇視，會不會？”
聽到這話。
跨在馬背上的鷓鴣哨，眉頭不禁微微一皺，遲疑地道。
“道兄放心。”
“隻是接觸一下，能入寨自然最好，不能的話也沒事，此處山勢連綿，找處山穀安營紮寨也行。”
陳玉樓笑了笑，隨口道。
而後便揮手讓那夥計離去。
見他如此鎮定。
鷓鴣哨也不好多說，隻是舉目望向夥計消失的方向。
視線越過密林。
隱隱還能望見一條蜿蜒廣闊的大河，湍急的水聲在四周回蕩。
除了他，其餘人心頭也是惴惴不安。
過南澗古城後，這一路上他們遇到的寨子不少，不過遠遠見到有外人路過，不是大門緊閉，就是持槍握矛，氣勢洶洶。
老熊嶺那一片洞民苗寨。
世代都有通商外來。
對外人尚且那般防備。
此處如此偏僻，土人都不曾開化，甚至還生活在茹毛飲血，刀耕火種的時代。
能有例外？
但話是掌櫃的所說，他們也不好反駁。
一行人隻能坐在馬背上遠遠眺望著，沉默等待，隻有身下的馬兒不時打幾聲噴嚏，或者來回走過發出幾聲嘶鳴。
他們的心思。
陳玉樓又怎麼會不懂？
一路情形，他也看在眼裡。
隻不過，此處與其他地方還真就不太相同。
古氐羌族後裔，佤族。
光是這兩個關鍵詞，就足夠讓他冒險一試了。
千年前，諸葛丞相平定南蠻，與佤人有過約定，佤族世代為漢人永鎮國門。
兩百多年前。
又有南明名將李定國，與諸族盟誓，起兵南下西天，攪動天下。
這座佤寨世代定居於此，極有可能還記得當年的守門之約，以及漢王之誓。
陳玉樓賭的就是如此。
當然。
就算山民不願他們入寨也沒事。
此行遮龍山，本就是為了盜取獻王墓，多說多錯。
等了片刻。
那夥計便去而複返。
不過，和之前的忐忑不同，此刻的他一張臉上滿是驚喜。
“掌櫃的，剛才我們已經和那位兄弟接觸過了，聽說我們遠道而來的漢人，特地去請了族長，說隻要表明身份，就能入寨。”
“可以？！”
一聽這話。
原本還驚疑不定的盜眾，眼神頓時亮了起來。
此處綿綿山脈，而且眼看著就要天黑。
真要在山裡紮營，危險可想而知。
但進寨就不一樣了。
說不定還能有口熱乎飯吃。
“是，我回來的時候，遠遠看到一幫人從寨子出來，還有兩位老人，地位似乎很高，往河邊趕來。”
夥計飛快的回應道。
“好，各位，先隨我一起去拜見。”
聞言陳玉樓終於舒了口氣。
他知道，自己賭對了。
那兩位老人，大概率是族中族長、寨主一類的人物。
他們能出寨來迎，已經說明了一切。
當即一拍馬背，縱身往河邊趕去，其他人也不敢耽誤，紛紛追了上去。
等越過密林。
遠遠就看到一條大河橫在崇山之間。
蜿蜒曲折，形如一條白色巨蟒。
“蛇河……”
陳玉樓站在水邊，還未接近，便能感覺到一股冰涼的水氣撲麵而來，一掃趕路的暑氣。
蛇河乃是遮龍山冰雪融化後，溪流彙聚形成。
在山林之間流淌。
最終與瀾滄江合流。
而在蛇河對岸，果然能隱隱望見一座老寨子。
一眼望去，不是乾欄式的竹樓，就是草木搭建，上下兩層的雞籠房。
看到這兩個明顯的特征。
陳玉樓心裡更加確認，此處必然就是一座佤寨。
滇南近百族中，也隻有佤人會居住在這種極有特色的籠房中。
山林多毒物，蛇蟲鼠蟻遍地，加上山中多雨，雞籠房上層住人，底下養些雞鴨，能夠完美適應這種環境地貌。
而此刻。
樹冠如雲的林蔭小路上。
兩位頭發白的老人，一左一右，正杵著木杖趕來。
除了他們外。
還有許多年輕人。
一個個身強力壯，腰懸短刀，身後背著竹弓。
見狀。
陳玉樓不敢托大，從馬背上一躍而下，將龍駒交到一旁的夥計手中。
鷓鴣哨幾人也是如此，紛紛下馬。
站在他身後。
兩撥人隔河相望。
很快。
一個神色桀驁，猶如猛獸般的男人越眾而出，衝著一行人喊了句什麼。
他們來時也和巴莫學過幾句簡單的各族語言。
但此刻卻有種如聽天書的感覺。
陳玉樓也沒聽懂。
不過卻能大概明白他的意思。
當即抱了抱拳，朗聲道。
“湘西陳玉樓，今日路過寶地，特來拜見，希望能得應允，入寨過夜。”
“真是漢人？！”
他聲音不大。
但卻恰好能讓河岸眾人聽得一清二楚。
一幫年輕人聽得雲遮霧繞，不明就裡。
但站在最前方的一個老人，眸子卻是一下亮了起來，低聲喃喃著，下頜顫動的胡須，已經將他的心思暴露無遺。
“西古，能確定嗎？”
“自漢王和大爺離去，已經有數百年不曾有漢人來此了。”
旁邊的老人神情也是異常激動。
之前聽到寨子裡山民彙報，說是蛇河對岸來了一幫漢人。
他們就驚歎不已。
不然也不會親自出來查探。
而他口中的漢王，便是李定國。
至於大爺，卻是一百多年前深入滇南，發現銀礦，被尊為礦主的吳尚賢。
兩人在佤人中地位崇高，深得民心。
各個佤族部落裡，多年以來，一直流傳著‘幺老李、西老吳’的說法。
隻是……
從兩人去世。
佤族和漢人之間便斬斷了聯係，幾乎再無往來。
馬鹿寨又深居遮龍山下，翻越雪峰，便是異族外邦，他國之境。
此處偏僻程度可想而知。
除了他們這些古氐羌、古百濮、百越或者三苗後裔，世代居住在此，數百裡內再無人煙，和蠻荒無異。
他們兒時就從老一輩人口中，聽過漢王南下西天、礦主移山取銀的故事。
甚至更為古久關於丞相定南的傳聞。
可是。
他們如今都已經是寨子裡年紀最大的老人了。
半截身子骨都入了土。
這輩子也不曾見過有漢人往來。
更何況那些年輕後生？
“聽口音像。”
杵著木杖的老人西古，年紀最大，將近七十歲。
放在後世可能不算什麼，但如今這年頭，還是佤寨中，已經少見至極。
而且，他在馬鹿寨中身份崇高。
乃是魔巴。
也就是佤寨巫師。
傳說中溝通神靈梅吉大鬼之人。
能夠為人驅鬼、合婚、安靈，還有念經、占卜。
除此之外，還兼具寨子裡的草醫之責。
更是本族文化的傳承者。
如今的佤族，還沒有文字，族中大事全靠圖畫或者草繩記載。
西古便負責掌管此事。
至於旁邊的老者，則是這一代馬鹿寨的族長，名為賽梭托格。
不過山民大都稱呼他為族長，或者托格秋達。
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