董若萱聽聞啟榮之死竟與自己有關，本就因喪子之痛而一團亂麻的心緒更加沮喪低落，竟將自己鎖在溫泉行宮裡，自此對啟元避而不見了。
啟元連去了幾次都碰了一鼻子灰，可他偏又在若萱的事上分外執著，又是擔心若萱的身體，又是害怕她生自己的氣，索性連著幾天宿在溫泉宮隔門守著若萱。
皇上無故罷朝將有半月，朝堂議論紛紛。
賀蘭茗玉被心智未全不肯顧全大局的兒子愁的沒了辦法，隻好再次差人邀請蕭承煦到宮中商議讓他重返朝堂一事。
本以為蕭承煦又會借故推辭，沒想到派去的人回來稟告，攝政王竟同意入宮與她一敘。
幾日前在祈福殿匆匆見過一麵，還未能說上兩句話蕭承煦就冷冰冰的告辭回府了。今日兩人相對而坐，隻覺得較幾月前生分了不止一星半點。
賀蘭茗玉局促地不敢抬頭看蕭承煦的眼睛，蕭承煦也似不屑於看她，隻在桌前端坐著望向殿門。
賀蘭茗玉雙手捧著茶盞，低著頭走到蕭承煦麵前低聲道“承煦，我今日請你進宮，是特地要和你賠禮道歉的。”
賀蘭茗玉見他並不搭話，隻好窘迫地把頭浸的更低，複又鼓起勇氣說“我今日就以茶代酒，來給你賠罪了。”
以茶代酒？這麼多年來，她敬的酒裡向來盛著血與淚，不甘與冤屈。
“我已經狠狠的訓過啟元了，如今肅王和邕王，也都付出了應得的代價，再也不會如此了！”賀蘭茗玉將茶盞送到他麵前。
這個場景他見過不止一次了。
他伸出手從她兩手間捏過茶盞，她的雙眸忽然睜大了。
她有一瞬的驚喜，一瞬的僥幸，以為自己又讓他心軟了。
可茶盞被重重地摜在茶桌上。
他對她的示好，棄若敝履。
她被他的目光冰了一個激靈，抿著唇一時說不出話來。
蕭承煦從她身前走過，緩步踱下階梯。
“我不在的這些日子裡，陛下可真是做了不少好事。”
蕭承煦背對著這個現在對他來說已經全然陌生的女人“想要射殺我的貼身侍衛，杖斃當朝禦史中丞。”
“啟煥在宮裡，即使他回家送親時什麼都沒有同我說，”
蕭承煦忽然轉過身直視著賀蘭茗玉的眼眸“可我猜想，我的兒子也不是一點委屈都沒受，一點苦頭都沒吃吧。”
賀蘭茗玉急惶惶地解釋道“我知道，這些我都知道…可這都是啟元一時糊塗，他已經真心悔過了！”
“蕭啟元若是真心悔過，為何不親自來道歉？”蕭承煦怒眼圓睜，一聲斷喝。
賀蘭茗玉一時語塞，隻是默默流淚。
他看不出她眼中的淚是因為內疚，或隻是因為恐懼。
無須她回答，他心裡早就有答案了。
“一時糊塗？那我們的陛下，糊塗的時候可真不少啊。”蕭承煦冷哼一聲“我的救命恩人，我的女婿，我的兒子，他們都是無辜的，隻是被他拿來泄憤。”
“他心中真正想殺的人，是我。”
賀蘭茗玉急惶惶的搖頭辯解道“不是這樣的！承煦…啟元沒有那麼想…”
“他眼中的那種憤怒，話語中對我的恨意，我難道看不見聽不著嗎？”蕭承煦竟搖著頭頹然笑起來“賢貞太後，不要再自欺欺人了。”
“我曾經一直想著，把啟元培養出能獨當一麵，支撐朝堂與天下的能力，”蕭承煦說到此處也動了情，一滴淚順著麵頰緩緩流下“可你看看他如今每日在做什麼？為了一個女人就可以不理朝政，讓我如何能放心把這天下交給他？”
“我為他委屈我自己的兒子，我讓我的兒子像我當年被蕭承睿壓製一樣，受儘他的欺負與折辱，這些我都看在眼裡，可我都忍著！”
“可我換來的是什麼？你生的好兒子，和他父皇還真是一模一樣的人，你當我真的不知道，他心裡盼著我怎麼樣嗎？”
賀蘭茗玉心虛地低下了頭，不敢再對上蕭承煦的一雙淚眼。
啟元前幾日來探望她，聽說蕭承煦依然聲稱舊疾複發不肯上朝，竟雀躍地振一振袖道“舊疾複發？若是他一病不起那可太好了！”
她當時雖然厲聲嗬斥了啟元，可她心裡也知道，啟元對蕭承煦的偏見既已形成，再讓他對他九皇叔改觀，機會幾乎是微乎其微。
“他對我隻有恨意，他隻想擺脫我！”蕭承煦情到切處，忍不住潸然淚下“我這十幾年來到底做錯了什麼，會落得如此的一個結果！”
她並不是那個有資格為他拭淚，為他撫平內心傷痕的人。
“他終有一天，會知道誰是真正對他好，誰是假的…他會懂你的一番苦心的！”
“他永遠都不會體諒我的苦心。”賀蘭茗玉向他進一步，蕭承煦就往外退一步“而賢貞太後現在，不也是因為他，與我更加生分了嗎。”
你我生分，又哪裡是自啟元始的呢。
她又想起那天她趕到祈福殿，親眼目睹蕭承煦奮不顧身地將我護在身下。
這麼多年過去了，星兒怎麼能一點都沒有變？
她真不想承認。
可她看到蕭承煦忍著傷痛摟著我柔聲勸慰的時候，她心裡清楚地響起一個聲音你真是輸的一塌糊塗。
“臣猜得到賢貞太後此行來的真正目的”蕭承煦冷冷地繼續往下說到“向臣道歉，讓臣重返朝堂是假；逼臣還政，向陛下奉上玉璽章印是真吧。”
賀蘭茗玉在廣袖中緊張地絞著手指，沒有開口為自己申辯。
蕭承煦何其聰明，更何況他若是真心想從宮中探聽消息，沒有什麼是他了解不到的。
此時，任何解釋都是蒼白。
“讓我交還玉璽章印，那賢貞太後準備用什麼來和臣做交易呢？依臣想，該是許諾放了臣的兒子吧。”
她的每一步設想與計劃，蕭承煦全都想到了。
她不知道現在該擺出一副怎麼樣的表情，隻好局促地默默站在原地。
“可我若是此時把玉璽章印交給他，他還會留著我的性命嗎？”蕭承煦淒涼一笑，眼淚又落了一雙“到時候我沒有了實權，他照樣可以不履行承諾，若是他下令殺了我全家和朝中攝政王一黨的所有大臣，你又當如何？”
她會冷眼旁觀，事後再為他落幾滴眼淚。
再嚴重些，許是每年都會去祭奠他一番。
“啟元不會不遵守承諾的，”他看著她永遠持重的虛偽假麵，聽她許下蒼白的諾言“啟元那孩子本性不壞，又重情義，我回去一定再好好教導他…”
“當時說好要為映淳封爵，他不也是中途生變企圖反悔，你叫我如何能再信他！”蕭承煦猛地一振袖“若是臣記得沒錯，這諾言本是賢貞太後許下的，想必沒有賢貞太後的默許，他蕭啟元也沒有毀約的膽子吧。”
他的心涼透了，他盼著她能夠為自己辯解，哪怕是騙他也好。
那樣他至少不會覺得當年的自己是那麼荒唐可笑，為這個自私的女人去以身涉險，將自己的真心雙手奉上。
可是沒有，她就那麼沉默著，像一麵可笑的鏡子，照出他當年的狼狽淒惶。
“你告訴他，我憑本事打下來的天下，就讓他憑本事來拿。”
賀蘭茗玉一臉的不可置信，眼中已無半滴眼淚，眼眶卻還紅的嚇人。
“承煦！你等等…”她徒勞地想要挽留他。
“賢貞太後，請容臣先行告退，王妃今日來宮中探望喬太妃，臣擔心喬太妃癔症未愈，會再發起狂來誤傷了王妃，臣還是儘早接王妃回去為好。”
賀蘭茗玉看著蕭承煦離去的背影，站在原地呆怔著。
“茗玉！”候在殿外的淩蓁兒見蕭承煦氣衝衝地快步走出，忙進殿來看她，卻見她像個木偶人一樣立在原地，雙眼發直的默默垂淚。
“殿下剛才跟你說了什麼？怎麼——”
針線籃中靜靜地放著一雙墨色高齒履，鞋幫上用金線繡著“承煦”二字。
她這麼多年不知做了多少雙這樣的鞋，針腳也愈加的細密規整了。
手指輕撫上那兩個金字，她重重地歎了一口氣。
“一個女人該多麼的有福氣，才不用為了生活做出一丁點兒的犧牲和改變。”
嶽山大旱，兼之蝗災肆虐，農民顆粒無收，百姓忍饑挨餓，流離失所。
饑民為了活命，以死去的家禽家畜為食，又引起了疫病的大流行。
本來風景秀麗怡人的嶽山城，變為餓殍遍地的人間煉獄。
茲事體大，啟元隻好先返回宮中與眾朝臣商議此事。
“先讓太醫署派人前往嶽山，查明疫情起因，尋找根治之法。”啟元盯著麵前的奏疏略一沉吟，繼續說道“瘟疫根除之前，封鎖嶽山城，以防疫情擴散。”
陳王蕭承孝執笏出列道“臣有一言想要提醒陛下，封嶽山城防禦瘟疫自然是十分高明，也要擔心——有心之人趁亂生變。”