天色漸明，穿著官服的文官不知道什麼時候走到了踏雪旁邊，和顧懷一樣看著那些即將出城死戰的士卒，等到顧懷收回視線，他才開口道：
“其實下官很佩服顧將軍。”
穿著從五品官服的年輕官員麵相中正，朝著馬背上的顧懷拱了拱手：“不是誰都有勇氣敢於出城決戰的，贏了固然力挽狂瀾名垂千古，可萬一要是輸了，活著要被生吞活剝，死後史書遺臭萬年，朝中多少人，膽子都不及一個顧將軍。”
顧懷沒有回頭：“大人是？”
“兵部員外郎，任彬。”
“任大人也覺得應該據城死守？我下令出城決戰，不過是拿萬千黎民的性命去搏一個名垂青史？”
“不不不，”任彬搖搖頭，“在下官看來，出城決戰，才是唯一的生路，據城死守，誰去守最危險的那道門？退入內城就能得活，誰肯不退一步地死戰？二十萬兵力看起來是多，但戰場輸贏，往往就在片刻之間，兵敗如山倒，到時候城內人數再多也沒有用，還不如趁著兵力完備出城逼遼人出錯。”
顧懷訝然回頭，仔細地看著這個之前在兵部軍議時有些印象，但從未發言的官員：“那之前軍議為何不說？”
“一是人微言輕，二是惶恐惜名，”年輕的兵部官員很坦然，“二十萬士卒出城迎敵，死的每一個人都會怨恨將軍；戰事過後，不知多少折子要彈劾將軍拿京城無數百姓與天子安危冒險，不是誰都有勇氣像顧將軍一般站出來力挽狂瀾，也不是誰都能將那些名聲視若無物...我入仕之前，常自號狂士，可遇見將軍，才心服口服。”
他笑道：“所謂英雄者，敢為人之所不敢為，敢當人之所不敢當；所謂英雄者，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。不管最後結果如何，但將軍挺身而出這一月來所作所為，在下官看來，當得起這‘英雄’二字。”
一旁的王五魏老三對視一眼，同時無聲地感歎了起來。
這馬屁拍得...不愧是讀書人。
“你隻是為了來說這些？”然而顧懷的聲音聽起來還是很平靜。
任彬搖了搖頭：“並不是來奉承阿諛，隻是此戰凶險，或許下一秒就與將軍天人永隔，這些話此時不說或許就沒了機會；其次，將軍怕是還不知道，東直門這段城牆，便是下官鎮守。”
他看著顧懷的眼睛：“雖然將軍有令，將士出城之後，城門緊閉不開，違者軍法處置，但到時候若是事不可為，下官寧願冒著軍令責罰，也希望將軍能退回來再圖後計。”
說完之後，他拱了拱手，不準備聽顧懷的回答，便轉身去往城牆，在接下來的這段時間，他便會在那裡組織士卒青壯在城牆上給城外士卒提供援護，也會在城外士卒死完之後，死守這一段城牆。
顧懷看著他的背影，沉默了許久。