顧懷走進內閣的時候，剛好碰見小黃門抱著一摞奏折快步走出來，大概是那奏折堆得快蓋住他的臉頰，所以沒察覺到有人已經跨過了門檻，結結實實地撞了上去。
這幾年四處奔波，再加上練刀不綴，顧懷的身子骨還是很結實的，雖然不如王五魏老三那等猛漢，但也不會被瘦小的宦官撞個趔趄，所以理所當然地，小黃門在文華殿的門口摔了個嚴嚴實實，那壘起來的奏折登時散了滿地。
“哎喲！你怎麼...”
摔了個七葷八素的小黃門眼冒金星地抬起頭，正想撒氣，映入眼簾的卻是一角玄色蟒袍，整個大魏能穿這衣服的，如今也就剩下了一個人，小黃門登時反應了過來，撐地想要站起的動作順勢變成了跪下去：
“靖王...殿下，奴才衝撞殿下，奴才該死！”
想象中的嗬斥打罵並沒有到來，那襲蟒袍蹲了下去，撿著地上的奏折：“內閣要處理的政務這麼多麼？走路還是要小心些。”
彷佛是無意間看到了奏折上的內容，年輕藩王的身子頓了頓，但還是將奏折遞到了小黃門手上，輕輕拍了拍他的肩膀，越過他走入了內閣，隻剩下小黃門捧著一摞奏折呆呆地跪在地上，帶著些劫後餘生的慶幸與對年輕藩王平易近人的不敢置信，看著那襲繡著金蟒的黑色蟒袍消失在內閣的轉角處。
顧懷的麵色很平靜，然而眼神裡卻有些冷意。
這才剛剛散朝沒多久，催他離京返回北境的奏折居然就已經遞到了內閣，看起來外廷那幫人還真是臉麵都不打算留了，一個剛剛入京的藩王，第二天便有人想趕他回封地，從古至今，這樣的事怕還是頭一次。
看起來自己提遷都還真是讓他們有些急眼了。
內閣裡的人並不多，炭盆燒得很旺，暖意自然就足，上了年紀的幾位閣老散在四處，看折子批政務的神態各不相同，當聽見腳步聲走入大殿時，一開始還以為是送奏折的小黃門去而複返，但當看到進來的是那位年輕藩王後，所有人都呆住了。
講道理，藩王最大的忌諱就是結交內侍和近臣，內閣向來都是閣老們處理朝政的地方，你一個藩王大搖大擺走進來，是想乾嘛？
但考慮到顧懷如今在大魏的地位...幾位閣老心有靈犀地當什麼都沒發生，甚至還在處理政務的間隙抽空點頭致意，既不熱情，但也表達了態度，作為文官集團的一員，同時也是維持朝堂的主力，能有這個表現就不錯了。
從踏入仕途開始，顧懷來過許多次內閣，自然也就沒有什麼陌生拘謹的感覺，他同樣朝那幾位頭發都花白了的閣老微微一拱手，也不上去搭話自討沒趣，便朝著內閣首輔楊溥辦公的主殿走去。
剛走到半道，便看到次輔李仁拿著一份奏折，皺眉若有所思地走了出來，想必是想尋其他閣老一輪一番，抬頭看見顧懷之後，他眉角一挑，下意識就想走過來，隻是察覺到殿中各位閣老的注意力都往這邊偏移了幾分，想起自己和顧懷的交集幾乎都是隱在暗中，那些默契與協議都沒有公之於眾，百官還當他是個和稀泥的牆頭草閣老，於是便打消了拉著顧懷聊一聊的想法，隻是輕咳一聲便走向了彆處。
隻是在那些閣老看不到的地方，這位兩鬢已經有白霜的不正經老人還朝著顧懷擠眉弄眼，簡直把為老不尊著四個字演繹到了極致。
顧懷無奈搖頭，走進了主殿。
每一次離開再回來，楊溥似乎都會蒼老幾分，當初在蘇州時第一次遇見時那個野心之火還在勃勃燃燒，等待著重返朝廷大展身手的政客已經變成了握著一國權柄的首輔，但看起來卻沒有半分誌得意滿的味道，反而滿是遲暮氣息，朱筆在奏折上的草擬意見劃完最後一筆，他抬起頭，指了指一旁的椅子：
“坐。”
“聽沐公公說，你已經好久沒回過府上了，天天批折子到深夜宿在宮城，”顧懷依言坐下，輕歎一聲，“都是老頭子了，彆這麼玩命。”
“府裡太冷清，還不如省點時間用來處理政務，”楊溥掃了他一眼，“而且你是怎麼好意思說這話的？我能這麼累到底是因為誰？”
幾年下來，當初莫名其妙認的乾爹都快變成親爹了，顧懷倒是沒什麼不好意思的：“也不用什麼事情都自己做，你是新黨文官之首，就不培養幾個得力的後輩分擔一下麼？”
“這事還用你小子教？”楊溥搖搖頭，“每一個在朝堂沉浮半生的官員，都會下意識培養自己的接班人，既是為了避免遭政敵清算，也是為了把自己的理念傳承下去，我當然也會，隻可惜如今的大魏沒有什麼太出色的人才，朝堂還是在靠老臣撐著。”
“一個也沒有？青黃不接啊...”顧懷歎了一聲，“魏朝真的是個很古怪的朝代，從開國到現在百來年了，就已經透著股暮氣，我當初去江南的時候就發現，這個帝國的國運就好像被人攔腰截斷一樣，打斷了脊梁骨的巨人，自然站不起來。”
“倒也不是一個也沒有，比如兵部的任彬，當初京城保衛戰，遼人驅平民攻城，你在城下砍，他在城上用炮轟，受了不少彈劾，先帝為了保下他讓他去巡邊，這一巡就是兩年，前些日子剛剛調回京城，他對你極為推崇，以後的兵部大概就要由他接手；還有都察院的沈拓，就是當初寫下《順民伐遼安國疏》首倡北伐的那個禦史，也能委以重用...類似這樣的人還是有一些的，我們這些人退下去後，他們終究還是能把朝堂撐起來，而且你也不用再提新黨舊黨，自從你在北境打仗打得越來越風生水起後，朝廷內就再沒有政黨之分了，隻有統一起來對抗北境藩鎮的文官集團。”
顧懷怔了怔：“也就是說我還無意中終結了大魏的黨爭？”
“攤上像你這種隨時有能力割據甚至南下的藩王，任他什麼政黨都得偃旗息鼓，文人是喜歡鬥，但又不是蠢，黨爭隻是為了爭權奪利，可你都能橫壓朝堂了，還有什麼爭的必要？”
“我一時居然分不清你到底是在誇我還是損我...”
楊溥放下朱筆，喝了口茶，瞥了顧懷一眼，冷笑道：“這有什麼好高興的？朝堂百官都視你為國賊，就算有些人想要替你辯解，都不敢開口生怕被打上標簽，連我都得擺出一副公事公辦的模樣，從古至今，我就沒見哪個人能這麼整齊地招朝堂百官恨過，你也算是前無古人後不一定有來者了。”
顧懷一攤手：“這能賴我麼？局勢擺在這裡，我不一步一步走到今天，大魏的局勢到底會怎麼樣還很難說，再說了，我能混成這樣，趙軒那王八蛋和你的責任不應該最大麼？”
楊溥捧著茶杯的手頓了頓，長歎一聲：“按道理來說現在應該說一句‘早知道當初在蘇州見到你的第一眼就該拂袖而走’，但考慮到如果沒有領你走上仕途，現在大魏的局勢隻會更壞而不是更好，我就還是不說這句話了。”
他沉默片刻，繼續說道：“...其實，一切的根源還是在於先帝替你鋪了太多路，而你卻沒有做出那個選擇，大魏自然而然就會割裂成這樣，有了新帝，哪怕隻是一個年幼的天子，百官們就有了指望，而你坐斷北境，幾乎節製大魏大部分兵馬，有外敵的時候，矛盾還能暫時壓下去，就算做不到所有人同心協力，但至少不會有人在此刻想要削藩，而若是外敵暫熄，那事情就不會不可避免地走到最糟糕的那一步。”
“比如現在，”顧懷接口道，“魏遼暫時打不起來，天子回到京城，自認為委屈的百官自然是要借這個機會發泄一番的，不知道有多少人想把我從現在的位置上拉下來，然後再踩上兩腳。”
“你既然知道，為什麼還要帶天子回來？”