夜雨不長，天還沒亮就停了。
旭日東升，風輕雲淡，氣候宜人。
主仆二人散步庭苑西林。這是一片數千年的檀林，周圍花梨木和紅豆杉，中間數百棵千年紫檀，樹高數十丈，筆挺撫雲，直衝雲漢，最大的一棵要十數人手拉手合圍。
樹乾滿是歲月印痕，布滿青苔，纏繞藤蘿，蟲蟻成群，花鳥結隊，似乎獨木成林，一枝獨秀，其他都是陪襯。
閆瑩指著如駐擎天，又似華蓋覆地的大樹說：“香菱妹妹，我們就用這棵千年紫檀樹見證。”說著，兩個人雙雙的跪在樹前，撮土歃草為鼎，盟誓。
閆瑩和香菱同時把右手舉起，玉手如蔥五指向天，異口同聲的說：“天地作證，老檀樹見證，我，閆瑩；我，香菱。對天發誓。閆瑩為姐，香菱為妹。親如手足，永不背叛。相欺，為叛，違誓背言，天誅地滅。”
三拜蒼天，又拜黃土，再拜譚樹山川。
長者為尊，香菱叩拜閆瑩。
兩人山盟海誓，相親相愛，海枯石爛，不變心。
興茂一改懶散習性，每天忙忙碌碌，興茂自己也感覺的改變自信任東覺開始。
東覺除了無人能力的能力，還有一身正氣，不但他自己以身作則，還影響身邊人。
如果不是東覺，登基祭祀大典不會這麼順利，還得到杜良的表揚，金銀獎了數百十斤。
這些獎賞，興茂沒有獨吞，而是到海晏請示東覺說：“因大典順利，杜良大人獎賞金銀，我給大人您放在哪裡？”
興茂的改變，令東覺信心百倍，現在他在做和建立一樣的事情，不但要摸清滇海駐軍布防，更重要的是收民心說服和團結一切可以團結的力量，為我所用。
東覺窺探興茂內心並非萬惡，而存善念，其已被感化明智。之所以歸附杜良和王廷，都隻是為了生存自保而已。
東覺對興茂說：“這是你之力，應得所授，自己收好了。”
興茂還想謙讓，但東覺心誠無虛，他隻得在心裡默默感謝，先收好獎賞，以備不時之需。
侯莫豐把自己鎮靈苑的進展及時的報告給建立，建立接保占大人指令，依然使用安插於滇海的龍衛向都成朝廷傳遞信息。這些人直接聽命於聖主火龍果，還未得知指令露麵，所以建立、東覺並不知道自己身邊及杜良龍殿的龍衛究竟何許人。
滇海還未進入盛夏，四月的天氣，乾旱少雨，烈日炎炎，師宗郡、興義郡和曲靖郡相繼傳來蝗災，杜良斬殺了郡守王念學、褚健良和何窺發，派遣自己的親信鎮南將軍鄭若木、征西將軍陳雷和平南將軍王盂孟走馬上任，興農滅蝗。
一波不平一波又起，新建廣東、廣西、湖南和江陰郡海水倒灌，毀舍壞田，死傷十之七八，村空鄉蔽。
四處糧荒，朝廷困乏，國庫空虛，危機四伏，民怨載道，官逼民反，兩廣郡守楊燕趙率先起兵謀反，自建旗號為滇國。隨著嵩城、興義、鳳凰穀強民土豪揭竿樹旗，紛紛反對撫仙王城。
艾紮一息尚存，足不出戶。皇後搬到儲鳳殿，留下幾個嬪妃輪流侍奉艾紮飲食，其已不能下床，吃喝拉撒都在龍床上，早就判定這個活死人，不能過冬，但沒想到他還入夏，生命對於艾紮來說不堪一擊而又頑強，簡直就是垂死掙紮。
杜良對自己親信的倒戈和四處反叛為敵，簡直不可理喻，而又無計可施，隻能增兵鎮壓的同時，督促東覺建造龍船，杜良對東覺說：“百萬民夫一個不動你的，半年之內鑄好中城城牆，外城城廓也要一年內完成。”
東覺麵露難色的說：“屬下非不儘心，民夫非不努力。建造王城百萬之眾，隻能保證其十日以飽腹，其餘每日隻進一食，還是樹皮菜葉充饑，有甚者吃泥土果腹，浮腫潰爛，又死傷十之二三，最急需的是食物，也必須保證他們休息，不然饑餓而死殆儘，到時不能主城，也不能衛戍，相國不得不深思熟慮啊。”
杜良知道東覺所言之實，但是沒有辦法，邊疆武將哭窮，朝堂文臣哭窮，滇海岌岌可危，自己無法接受，杜良一邊強壓軍民，另一邊令吳誌剛、趙虎和武華抽調精兵強將軍，組建自己的親兵衛隊，以備不時之需。
自建元開國以來，已近半年，隻在冬季淅淅瀝瀝的幾場雨，至今未有透雨，田地乾的冒煙，種下幾茬禾苗，都乾旱曬死，如果在乾旱兩個月，全年將顆粒無收，火龍果不來，這人都被餓死。
杜良強令各郡征糧，確保朝廷果腹之需；密令張彪帶領精兵強將出境搶糧。
並把朝廷女仆男侍中年老色衰，體弱醜陋者趕出王廷，以達到節衣縮食的目的。
五月底，溪池乾涸，江河斷流，滇海都退居十裡。依然未有降雨，杜良令閆瑩登祭壇祈雨，昭告天下：“滇海之神，感念蒼生，救贖黎民，祈雨求霖，如果沒有淑雨甘霖，滇海之神就不下祭壇。”
二十名侍衛把閆瑩和香菱一起押送到祭壇。
侯莫豐知道自己無能為力，趕緊令魏書成告知東覺大人，東覺、建立和餘光急想對策。商議後，建立和餘光同意東覺立即去見杜良以救閆瑩。
杜良親衛字恒有告知東覺在龍泉廳朝堂等候杜良。
這龍泉廳艾紮於登基大典當日臨朝，之後再未親臨，都是杜良代為執政，五日小朝，三公六卿議事，三裡一大朝，龍城三品以上文武官員上朝議政。
今天逢休朝，大廳內昏暗，龍騎兩旁兩盞燭光，搖曳恍惚，東覺不能確定杜良在不在暗中觀察自己，但布幔高懸低垂，頭頂懸空透天如井，鬥大的光斑正投射在龍椅上，一切安靜而詭魅。
東覺令建立和司徒章裝扮的親衛等在龍殿台階下麵，其實東覺不主動令親衛在外麵，也會被龍殿的侍衛阻攔。整個龍殿外麵的侍衛都有張彪和吳誌剛親自把關，百裡挑一，千裡選能。
進入龍殿的侍衛都是杜良親自派遣，全部是忠心不二的親信。
親衛袁旭本和郭煜畢給東覺開門，東覺進門，兩人再緩緩的關上門。
東覺獨自走到前麵，在龍椅案前十步站立，眼睛也不適應裡麵暗淡的光線，片刻才看見麵前有一排椅子，他坐了邊緣一把，寂靜無聲的等待。
良久，左側布幔後，傳來一陣腳步聲，東覺判斷有數十人。杜良輕咳一聲，從布幔後麵度著方步走出來。