男人三十歲上下的年紀，相貌稱得上英俊，身上披著休閒西裝，領結鬆開露出底下的花色襯衣，和周圍嚴謹正裝打扮的男性客人們形成鮮明對比，有著幾分玩世不恭的氣質。
“這不是表妹嘛，你終於肯來參加家族宴會了。上次見到你時，你還在上高中吧？聽說你考上了天海大學，大家想幫你慶祝都找不到人，可是等得望眼欲穿了。”
男人態度熱情地打著招呼，走過來的同時張開雙臂，似是要和她擁抱。
薑雲湄瞥了他一眼，卻隻是抓住了身邊男人的胳膊，懶得搭理。
“這是誰？”
岑冬生低聲問道。
“薑子豪，我的表哥，年紀在我們這一輩是最大的。”
“啊，我記得你說起過……”
“對，就是那個大表哥。”
在來之前，薑雲湄向他介紹過當前薑家的狀況，大表哥薑子豪和三叔薑誌峰，是目前整個家族的代表。
薑誌峰是家主和薑氏集團的董事長，而薑子豪是集團旗下一個合夥公司的總裁，在家族內主要負責對外溝通——所謂的“外”，主要就是指吸引來的咒禁師們。
如今聚攏在薑家宅邸的三教九流之輩，起碼有一半都是薑子豪拉來的，對於想要坐穩“中間人”位置的薑家而言，此人有著舉足輕重的地位。
“怎麼了，難道已經不認識我了？”
“認識，但我和你好像沒那麼熟悉吧？”
薑雲湄態度冷淡疏離，對家中長輩她可能還要講幾分禮貌，但和薑子豪是同輩，話語中自然不會有半點客氣。
雖說“伸手不打笑臉人”，但在女孩的印象裡，對方在人前這副熱情好客的樣子，隻是偽裝；平日裡在薑家人、特彆是他們這一輩的年輕人麵前，薑子豪的態度稱得上眼高於頂。
他真正在乎的，隻有咒禁師們的力量。
彆的男人可能還會因為容貌之類的原因搭訕她；而對薑子豪來說，本身不是咒禁師、又不願意替家族拉攏咒禁師的薑雲湄，是個根本不值得在意的透明人。
至於他今晚這副表現……
“好吧，我隻是有點太激動了。”
薑子豪並不在意，他將雙手放下，目光隨即轉向她身邊的岑冬生。
“你好，是岑先生，對吧？”
他又朝著岑冬生伸出手，態度表現得明顯更為熱切殷勤，可見此人真正在乎的人並非自己的親戚。
“薑雲湄帶了一位乙等咒禁師回來”——這個消息在族中傳開來後，事情才變得不一樣了。
“是我。晚上好，薑子豪先生。”
岑冬生語氣平淡地回答，同樣沒有伸出手。
“看來表妹已經幫我介紹過了。”
薑子豪哈哈一笑，毫不尷尬地將手收回。
“我就不多說了。我是來招待你們去彆處的，當然，若是兩位想繼續留在這裡……”
薑子豪的目光從宴客廳衣冠楚楚的賓客們臉上掠過，透著一股輕蔑。
“有沒有見到熟人，或是想認識的人？這裡的人，有的是富商權貴，有的是咒禁師……但他們都太弱小了，配不上兩位。”
薑子豪又重新將目光轉回兩人身上。
“與同級彆的人交流，對您來說會更好吧？不瞞兩位，我們有大事商量，亟需高手相助。”
這人倒是直接。
岑冬生與薑雲湄交換了一下眼神。
這邊突然冒出來一個不知從哪兒來的乙等咒禁師，他本來還覺得是否會引起薑家人的懷疑；
但薑雲湄更了解這幫人的作風，他們壓根沒考慮過篩選，把薑家大宅變成了魚龍混雜的聚義堂，隻要你強就有道理，這種粗暴的做法已導致了一部分家族成員的遠離。
遇見像岑冬生這般初次見麵的陌生咒禁師，負責接待的薑子豪彆說對他的來曆刨根問底，甚至沒考慮過測試過身份的真實性。
寬鬆到這種程度，反倒讓人心生疑慮：可以不追究客人們的跟腳，但是不是對方嘴上說的“乙等咒禁師”，總得確認一下吧？
“我隨意。”
岑冬生一副無所謂的表情，薑雲湄則在旁邊默默點頭。
“太好了，那請跟我來。”
薑子豪走在前麵。
……
岑冬生看著男人的背影，低聲問著身邊的女孩。
“你能聽得到嗎？”
“很清楚。”
薑雲湄輕輕點頭。早在踏入宴客廳的時候，她的耳力就已經從聚集在大宅的上百個聲音中捕捉到了令人在意的對話。
“但都是些客套話，沒人提到所謂的‘大事’。看來他們的打算是得等人到齊了再說。”
……
在薑子豪的帶領下，兩人前往那處毗鄰宴客廳的花園。
當他們走入的時候，交談甚歡的人們陷入寂靜，用試探的目光打量著這對青年男女。
“加上岑先生您在內，一共有五位咒禁師客人。”
薑子豪在旁邊笑著說道。
五位乙等咒禁師，再加上四位在場介紹人，一共九人。
“三叔不在，他正醫院裡照顧老爺子。這位就是三叔邀請來的咒禁師……”
岑冬生的目光順著那個方向看去，是一個頭發花白，樣貌平凡的老人，獨自在角落裡飲酒。他的手邊放著一柄用銅錢澆築成的短劍。
“彆喊我什麼‘咒禁師’，道士就是道士，不知道什麼時候又多出這些個聽不懂的稱呼來。”
聽到薑子豪的話後，老人冷哼一聲，將酒樽“砰”地往桌上一放，看得出來脾氣暴躁。
“……王先生是一位還俗的道士，以前在天門山淩雲院修行，如今已入世修行三十年了。”
薑子豪並不在意老人的態度，繼續往下說。
“然後，這位是……”
“雲湄姐，你來了！”
這時，一位看著與岑冬生歲數相近的年輕人麵帶喜悅地站起來，插入他們的對話之中。
“薑棋？前幾天在醫院的時候我們聊過，我還以為你不會來了。”
“我是說我還沒到找對象的時候……但這一次不一樣，我請了一個朋友過來。”
薑棋向兩人介紹了朋友的身份。
一個坐在左後方的卷毛青年朝著他們揮揮手，笑得很不好意思，態度看著有幾分內向。
“他叫施誌尚，和我念同個大學的。我們是在遊泳隊認識的。”
薑棋嘴上沒個把門，遇到熟人很高興，一股腦把兩人的事兒全都倒給彆人聽。
“你猜我和他怎麼認識的？我以前就覺得奇怪，這小子看著也不算健壯，遊泳速度卻快得驚人，某次我看到他私底下訓練，那速度直接把世界第一都甩出去了！結果我一試探就露底呢，原來這小子一直是用自己的能力作弊呢。”
“彆，彆說了……”