“是有點。”
薑雲湄輕輕歎了口氣。
“更多的還是釋然。我和家族的關係一直若即若離，但畢竟是血脈相連的親人們……若是徹底解決這起事件，大家就都能向前邁出新的一步了。”
“你有這個決心就好。”
岑冬生說。
“另外，這將會是我們小隊的第一次正式行動，好好準備吧。”
“小隊行動？這就是說……”
“嗯，這一次，雨棠也會加入我們。”
“真好，我很期待。”
薑雲湄好像很高興。
……
電話掛斷後，岑冬生起身，房間裡踱步兩圈，目光落在放置於書桌上的調查報告。
“薑家祖宅……”
他喃喃自語。
要是真的有一位邪術師、或者乾脆是一頭強大的鬼怪，經年累月地住在同一片區域，肯定會讓那個地方變成“龍潭虎穴”。
準確地說，那裡大概率是已經成型的靈異空間。
“雨棠的戰鬥經驗更豐富，但無論是她還是雲湄，鬼屋內的環境對她們來說還很陌生……”
但為了岑冬生小隊將來的冒險，她們必須了解“這邊”的常識。
男人想要得到的咒禁與禁物，有好幾件都藏在未來某棟鬼屋的深處。
“作為初次行動的目標，難度似乎偏高。但……”
岑冬生用手托著下巴。
“還是先問一下她們的意見吧。”
……
第二天，岑冬生與自己的另一位隊友宋雨棠約定見麵，她昨晚才剛從第555號實驗基地回來。
兩人的約會地點還是在老地方。
“雨棠，特訓的結果如何？”
這一次先到的是岑冬生，他為徒弟點了滿滿一桌的甜品。
“很累，但很有收獲……我現在已經掌握‘超反應’了，感覺能在實戰中較為穩定地運用出來。”
宋雨棠也沒跟師父客氣，嘴巴裡鼓鼓囊囊塞著蛋糕，就著紅茶一口吞下，同時，女孩望向他的目光有那麼一點點古怪。
“雖然我沒想到，訓練的主要內容居然真的是要我在機槍陣地的火力網掃射中躲來躲去……這該不會是師父你指定的方案吧？”
岑冬生打了個哈哈。
負責雨棠訓練計劃的是那個叫艾蓮娜的女人，她的確有詢問過自己的意見，他隻是根據重生者的經驗提出了幾個“小小”的建議而已。
“另外，薑家的事情我也已經聽說了，我知道薑學姐現在已經是你的人了。”
“是我的……”岑冬生止住嘴，“你這說法好像很奇怪啊……”
“不奇怪。”
宋雨棠露出淡淡的笑容，輕輕搖頭。
“你是隊長，又是我與她在咒禁師的引路人，我們當然算是你的人。”
……總覺得小徒弟的話語中有些帶刺，錯覺嗎？
“總之，接下來我們就要去挑戰鬼屋了。那裡是由靈異力量構築起的空間，我們小隊之後會經常遇到，所以得提前習慣起來。”
“……嗯。”
說到正題，女孩的表情嚴肅起來。
“有需要我注意的地方嗎？”
“基礎知識的部分我會集結成冊，到時候你們倆自己學習，一些具體的經驗和技巧，我會一起分享；而除去這些以外，每棟鬼屋內的環境都有著自己的規則，所以得等進去了之後，才能知道鬼屋內的全貌。”
岑冬生說。
“此外，鬼屋中最厲害的一種，是有著‘屋主’坐鎮的類型。”
“屋主？”
“不錯。位階達到甲等的鬼怪往往會成為某棟鬼屋的核心，擁有著操縱一整片靈異空間的力量，這就叫作‘屋主’。”
“……原來如此。”
宋雨棠沉思片刻，她提前做過功課，所以這時提出了一個她覺得困惑的問題：
“為什麼會把鬼怪居住的靈異空間，叫作‘鬼屋’呢？”
“因為最開始的時候，這類靈異空間大都以各式各樣的房屋呈現，雖然內部麵積可能會很廣闊，但乾涉現實的範圍卻相當有限。往大了說，也就是一座醫院、一座學校，一座公寓樓之類的。”
“……有沒有可能麵積更大的鬼屋？”
“如果靈異空間進一步擴張，內部由數棟鬼屋區域融合而成，形成足以吞沒現實中的一整座村莊或是鄉鎮的區域，咒禁師們稱之為‘凶地’，是比‘鬼屋’更高一級的靈異空間。”
岑冬生沉聲回答道。
“而從這種地方誕生的核心鬼怪，大概率就不是普通的甲等屋主了，而是更加危險的怪物。”
它們被稱作凶煞，其實力與咒禁師中的神通術士相當。
凶煞與一般鬼怪有兩個不同之處：
其一，凶煞作為屋主的上級存在，雖然同樣有操縱某處靈異空間的力量，但其本身卻並不依賴空間，它們就算在現實世界、光天化日之下行動，實力不會有太大的削弱；
其二，凶煞使用的是被稱作“煞炁”的死亡能量，可以認為是更高級彆的“陰炁”。
所謂“咒禁師是鬼怪的天敵”，最重要的原因是絕大部分現實中的科技武器很難對鬼怪造成有效損害——它們的身軀本質上是由能量構成的，而這種能量正好被咒禁師的“真炁”克製。
可到了凶煞階段，就會出現鬼怪所使用的能量反過來克製咒禁師的現象。
凶煞級彆的鬼怪最初現世的時候，曾造成過大量傷亡。本來人們隻將它們當成是普通的甲等鬼怪，卻沒想到凶煞隨時隨地都能從鬼屋裡跑出來，更沒想到，用真炁護身、或是用真炁燃燒陰炁之類最常用的對付鬼怪的手段，都會反過來被凶煞利用。
煞炁能腐蝕真炁，以至於普通咒禁師遇上凶煞，最好的辦法就是逃走——
除非是能使用“神通力”的神通術士。一直到這個階段，咒禁師與鬼怪的克製關係又會重新逆轉回來。
當然，特等咒禁師也能靠純粹暴力的權能將凶煞們碾碎，但這就是另一碼事了。
聽完了岑冬生對“凶地”和“凶煞”的介紹，宋雨棠微微蹙起眉頭。
“師父之所以說得這麼詳細，是因為……”
“嗯。”岑冬生點點頭，“我不否認這種可能性。薑家的那位祖宗，假如他是咒禁師還好說，但如果是鬼怪，或許已經能觸碰到凶煞的境界。”
即便是在所謂的“重傷休眠”期，依然能與甲等咒禁師和人師這個級彆的鬼怪平起平坐；要是在全盛時期，其實力大概率會超過岑冬生過往遇見的其它敵人……這是一種順理成章的猜測。