與整棟薑家祖宅和這座宮殿給人的印象不同，坐在寶座上的人，口中說的是最標準的現代普通話。
“你就是薑家祠堂裡供奉的那位……”
“沒錯，我是薑奇，薑家的第七代。你們看到的這棟宅邸，還有祠堂，都是我當年親手建立的。”
寶座上的薑奇望著宮殿上方的盤龍，語氣中透著感慨。
“現在想來，我會成為一位風水師，隻能說是適得其所。聽說薑家祖輩是薑子牙的後代。”
“真的？”
“當然是假的。”
薑奇笑了起來。
“好了，不說閒話了，諸位千裡迢迢來到我的故鄉，想來是有話想要問我。坦誠布公地談談吧，我有問必答，不會讓幾位空手而歸。”
“這個村莊中有一家人死了，還有遠在其他城市的薑家所發生的變故，你就是這一切的罪魁禍首。”
岑冬生說著，他的目光在殿堂內四處逡巡。
寬敞的空間內一片漆黑，似乎還用了某種障眼法。但薑雲湄已經聽到了死者們的聲音，在他耳邊悄聲說道：
“宮殿裡站著兩排厲鬼。”
等著它們老大“摔杯為號”嗎……
岑冬生不動聲色，想看看對方是否還有彆的花招，就以目前的程度，還是他一人就能輕鬆通關的水準。
“‘罪魁禍首’……可以這麼說吧。”
寶座上的風水師態度貌似誠懇。
“但我隻是想完成自己的目的，並不想傷害他人。”
“已有不止一人因為你的計劃而死。”
“誰呢？你說你是為了薑家一事而來，這點我承認；但死的隻有薑家人和這個村子裡的人，若是在過程中出現額外的犧牲者……我對此感到很遺憾，這並非我的本意。”
岑冬生聽他這副口吻，總算是回過味來。
“你是說，你會利用的隻有薑氏一族的後人？”
“沒錯。”
薑奇大方承認，而身旁薑雲湄繃緊了臉。
“投胎當你的子孫後代，真是倒了八輩子的黴。”
岑冬生歎了口氣。
“當子孫的孝敬祖宗，豈非天經地義？”
薑奇哈哈大笑，語氣中毫無愧疚，仿佛一切都是理所當然。
“我知道你不是薑家的一員。讓我猜猜，你大概是這個時代的官府派來處理這起事件的人……我想與你、還有你背後的人商量一件事。”
……
與薑奇對質的過程中，岑冬生正在與自己的隊友進行暗中交流。
“你覺得他是人還是鬼？”
“我聽不到心跳……從‘靈覺’上的感覺來看，不像是活人。”
薑雲湄的語氣很謹慎，但再加上岑冬生的經驗，其實已經足夠做出判斷了。
“能和人正常理性交流的鬼怪嗎……”
“很罕見嗎？”
“是很稀罕，但不是沒有前例。有的咒禁師會通過將自己轉化為鬼怪的方式，試圖活出第二世，這個薑奇恐怕就是其中之一。”
岑冬生回答道。
“但鬼怪就是鬼怪，無論外在的表現如何正常，它的意誌與內心都已經異化成了冷血的怪物，與還是活人時的他完全不是一回事。”
將自身轉化為鬼怪，算是主動‘入魔’的一種，而這條道路的儘頭，唯有悔恨。
鬼怪的生涯毫無樂趣，根本無法延續活人時的種種雄心壯誌，隻有無儘的冰冷，與對生靈血血肉的貪婪。
這是活著的生靈無法想象的地獄般的折磨，有的禁忌不該去觸碰，對誰都沒有好處。
“我知道城市是你們活人的地盤；而我，隻能選擇在夜晚時分與幽魂們相聚。”
薑奇歎息道。
“但我對此並沒有任何不滿足，我的野心隻是想做個山大王……如何，就薑屯村這麼個鄉下地方，對你們來說算不得什麼損失。人鬼之間涇渭分明，劃下道來後老死不相往來，不也挺好？”
“荒唐的條件。”
岑冬生毫不客氣地拒絕了。
“人間隻屬於我們人類。老實呆在深山老林還沒人來管你，敢將手伸到人類的聚集地，還想占山為王，哪來這種好事？”
“不需要與你的上司商量嗎？”
“不必，她隻會比我更清楚你是個威脅。”
岑冬生如今的言行深受統治局經曆的塑造，而統治局無疑正是哲人王安知真意誌的延伸——
特彆的鬼怪個體可以利用，但就以整個族群而言，是必須被毀滅的。“非我族類，其心必異”，她的人生目標之一就是將鬼怪從這個世界上徹底趕出去。
“嗬，看來你的地位很高啊，也難怪有自信闖入我的地盤。除此以外……”
鬼魂薑奇的目光落在了岑冬生旁的女孩身上。
“身邊還帶著一位我的子孫嗎。”
岑冬生眯起眼睛。
“你是怎麼知道她是你的後代？”
“自然是看長相。”
隻聽薑奇的聲音漸漸低沉下去：
“不論如何，看來我們是很難達成共識了。”
……
它話音剛落，幽暗的殿堂之中，亮起了一雙雙閃爍著幽幽綠芒的瞳孔。死相千奇百怪，服裝性彆樣貌皆無統一；然而氣氛卻沉默整齊，宛如一支軍隊。
岑冬生粗略掃了一圈，實力大都從孤魂到厲鬼不等。
還是那句話，對他來說不算威脅，但對於這個年代的普通咒禁師們而言，光是見這陣仗就足夠駭人了。
能這般驅使鬼怪，大概是因為薑奇生前就精通這種通靈的本領。
“它們是我的部下，我花心思調教出來的侍衛。”
“門外那些呢？”