黑夜如一塊幕布，罩在茫茫大地上。
星辰是幕布上點綴的水晶，月牙是嫦娥仙子從幕後窺探人間的多情明眸。
而此時的沙丘，是幕布下的一座墳墓。
一萬五千多沙蠻被圈在一起，受傷者低低呻吟，疲憊者縮在地上呼呼大睡。
在沙蠻營地之外，點燃幾堆篝火，蜀國騎士依舊穿全套鎧甲，圍著火堆枕戈待旦。
“嗖~~~”
一點暗紅突然從東南方竄起，隨風飄來的哨聲微弱如鬼在嗚咽。
閉目假寐的宋長青猛地站起身，朝東南夜空看了一眼。
然後他急匆匆跑向搭建在沙丘王宮舊址的獸皮大帳篷。
有絲絲縷縷的紅光，透過帳篷縫隙射出來。
靠近後，能明顯感受到一股灼熱。
仿佛獸皮帳篷裡藏了個大火爐，火爐的溫度比外麵的篝火強盛數倍。
“將軍，關將軍，出事了。”
宋長青沒貿然衝進去，隻在門外低聲呼喚。
“什麼事？”
關將軍慵懶的聲音傳來，投射而出的紅光和灼熱，都漸漸淡了下去。
“東南方升起一支‘三瓣花’穿雲箭，顏色為大紅。應該是外出追殺沙蠻的兄弟，他們遇到了不可力敵的凶險。”宋長青道。
“嗡~~”三丈長的金光暴射而出，在東南方向掃了一圈又迅速縮了回去。
“嘩啦~~~”
牛皮門簾從裡麵掀開，同樣在夜晚依舊全身披甲的關將軍，大踏步從裡麵走出來。
他麵色凝重，冷聲大喝，聲震四野：“鐵騎營全體都有，牽上戰馬，到本將營帳外集合。”
宋長青道：“將軍，夜色濃重，不適合騎兵出行，您騎上赤煙駒，兄弟們可以跑步過去。”
關將軍瞥了他一眼，譏笑道：“你覺得我會在這種時候，帶你們去幾十裡外跟河妖拚命？”
“不是沙蠻，是河妖？”宋長青驚呼。
關將軍轉向東南方，聲音低沉道：“應該是一頭魚妖，化形不完全，還頂著一顆風車大的青魚腦袋。
我看過去時，它正一口一口，把朱銅他們囫圇吞入腹中。
似乎察覺到我的目光，還轉過頭與我眼神對視（ps）。”
宋長青明白了。
關將軍集合鐵甲騎兵營，不是為了出去救援朱銅、章三他們，而是為了聚集力量守護自己——他擔心妖怪順著“仙人之眼”的目光追到這兒來。
......
很快，兩百多個騎士，無論是黑甲騎士還是皮甲輕騎，都牽著戰馬，整整齊齊站在關將軍的帳篷外。
他們動作不小，自然驚動了沙蠻人。
沙蠻人不敢亂動，卻聚在一起竊竊私語。
朦朧火光映照下，可見他們鬼祟的目光中既有恐懼又包含凶狠。
恐懼蜀國騎士大開殺戒，卻有死前化身凶獸咬敵人一塊肉的覺悟與決心。
“你，就是你，老蠻頭，過來！”
沙蠻們警惕了好一會兒，沒等來騎兵“犁營”，隻宋長青一個人過來，指著豹皮裙老頭大喊。
“宋老爺，您叫奴才？”老蠻人露出真誠的討好笑容，屁顛顛跑過去，還壓低聲音，神色詭異地說：“奴才之前沒機會向老爺稟告，奴才女兒和多位沙蠻少女，很願意服侍各位大人。”
宋長青很是詫異地看了他一眼。
這老頭竟然喊他“宋老爺”。
他可沒主動向蠻人透露姓名，很顯然這老蠻人一直在留意他們的談話。
隻有鐵騎營的兄弟叫過他名字。
“我找你打聽些事兒。”頓了頓，宋長青意味深長道：“我找你而不是彆人，是因為下午問話時，你說話條理清晰，顯然是個聰明人，我希望你繼續聰明。”
老蠻人連連點頭，“奴才明白，老爺您問什麼，奴才說什麼，隻有千萬個順從，不多嘴一句。”
宋長青點了點頭，將他帶到了關將軍和一眾鐵甲騎士跟前。
“隻他一個？”關將軍濃眉微皺。
“大人，其他蠻人駑鈍蠢笨，問十句答不出一句，這個老蠻漢卻是沙蠻中的老把勢，一個頂一群人。”宋長青道。
關將軍問“老把勢”蠻漢，“沙丘附近可有什麼妖精？”
老蠻人心裡若有所思，嘴巴利索地說：“大人，咱們這片遠離教化的蠻荒之地，精怪妖魔肯定不缺，卻不是經常遇到，不曉得您說的是哪個？”
“把你知道的都說一遍。”關將軍道。
老蠻人道：“首先是幾年前，從西邊不曉得哪座山丘飛來的野妖精，或者路過妖精，名叫‘鐵嘴金翅鷹’。”
“怎麼說是野妖精，或者路過妖精？”宋長青問道。
“那鐵嘴金翅鷹直接落在沙丘上，大白天裡，見到孩子啄孩子，見到大人啄大人，連著啄死了二三十個。