“貴人，賤婦的確不知。”
麵對如此壓抑的氣氛，老鴇心中又是一緊，額頭也是滲出一抹冷汗，方才開口道。
“不知？”
“一個賣身的妓女，騙了當朝四品官員二千多兩銀子。”
“那你以為，你輕描淡寫的一句‘不知情’，便可將此事化為烏有？”
朱棡邊說邊悠悠然拿起一旁的茶杯，語調雖輕，卻字字透著不容小覷的寒意。
“你該不會是想告訴本公子，伱不知道馬南山乃朝廷的四品工部主事吧？”
常茂也是坐在朱棡的身邊，方才語氣玩味的看向老鴇道。
馬南山的性子，就注定藏不住什麼事情。
所以老鴇不可能不知道，馬南山乃是朝廷命官。
“朝廷四品官員為悅香樓的妓女贖身，而你身為老鴇，還能讓人從你的眼皮子底下逃走？”
“並且順走馬南山二千多兩銀子，你覺得本公子相信麼？”
頓了頓，常茂又是猛地一拍桌子，一聲巨響，桌麵猛然震動。
伴隨著木料細微的聲響，空氣中的緊張感驟然升溫。
常茂方才看向已然揮汗如雨的老鴇，冷哼道：“還不從實招來！”
對此，老鴇身軀又是一顫，麵色霎時失去血色，眼中閃過一抹難以掩飾的驚懼之色。
很顯然，麵對這般通天徹地的權勢，即便是朝廷重臣都難以招架，更何況一個區區的老鴇。
“是生、還是死？”
朱棡漠然的聲音，又是響起。
“死。”
此言一出，老鴇全身仿佛瞬間被抽去了所有氣力，癱軟的姿態透露出她內心的恐懼之色。
“嗯。”
朱棡輕輕點頭，眼中升起一抹了然之色。
跟他猜想的一般無二，馬南山的那個老相好，的確是死了！
畢竟身為賤籍且淪落妓院的妓女，豈能逃得出妓院的掌控？
所以這個妓女，不是死，便是被妓院賣出了應天府。
“可你就不怕得罪馬南山？”
常茂倒是有些想不明白的看向老鴇。
馬南山好歹也是朝廷的四品官員，而且還是根正苗紅的淮西開國功臣一黨。
那這老鴇怎麼敢殺了馬南山的老相好，還私吞了馬南山為老相好贖身的銀子？
這裡麵，怎麼想，怎麼都覺得有點詭異？
“回公子，自然怕。”
老鴇又是苦笑著抬起頭道：“畢竟民不與官鬥，更何況我們這種風塵女子。”
“既然怕，那為什麼要殺？”
麵對老鴇的苦笑之色，常茂皺起眉頭道。
“公子，賤婦雖然是風塵女子，但也明白什麼是可為可不為。”
“隻是麵對那等滔天的權勢，賤婦縱然有萬般的委屈，也隻能打碎了牙，往肚子裡咽。”
說話間，老鴇的臉上苦澀更甚，方才繼續道：“畢竟您與那位貴人，賤婦得罪不起，可是那位，賤婦也得罪不起。”
“所以這其中，還有彆的牽扯？”
常茂的眉頭越皺越深道。
“嗯。”
老鴇輕輕點頭。
縱然給老鴇一千個膽子，她也不敢觸怒大明律，更不敢為了銀子，而得罪身為朝廷四品官員的馬南山。
“是誰？”
朱棡抬起眼眸道。
“當朝胡相國之子，胡桐。”
老鴇深吸一口氣，方才將事情原委，緩緩道來。
原來是胡惟庸之子，胡桐夜宿悅香樓，失手間錯殺了馬南山的老相好。
事後，胡惟庸還專門差人送來五百兩紋銀，並且警告悅香樓，該說什麼，不該說什麼，自己心裡要明白。
而麵對胡惟庸的權勢與威脅，區區悅香樓又能如何？
所以隻能對外謊稱，馬南山的老相好卷了銀子跑了。
至此，這件事才算是瞞了下來。
但誰能想到？朝廷竟然還在追查這件事？
甚至還引起了皇室的注意。
畢竟這聲“孤”，普天之下，能以此自居者，唯有大明王爵。
“原來是胡桐這個草包。”
常茂聽完以後，頓時露出了恍然大悟的神情，且言語間，閃過一抹鄙夷之色。
絕頂聰明的胡惟庸，幾個兒子都是草包。
特彆是這個胡桐，頂著他爹胡惟庸的名頭，私下裡沒少乾欺男霸女的勾當。
但攝於胡惟庸的權勢，還有其淮西的身份。
應天府官員也隻是敢怒不敢言，生怕得罪了胡惟庸，引起這個右相國的報複。
但誰能想到，這個一向囂張跋扈的胡桐，這次卻惹上了他爹胡惟庸都惹不起的存在。
“是否屬實？”
朱棡倒是依舊淡然的看向老鴇，聲音裡不帶絲毫波瀾。
“回大人，賤婦所言，字字出自肺腑，絕無半句虛言！”
老鴇急忙俯下身子，額頭觸地，又是連連叩頭。
這也是老鴇活命的唯一機會。
“市井小民，得罪不起當朝權貴，孤能明白。”
“所以死罪可免，活罪難逃，但可以酌情發落，此事以後，悅香樓便彆再開了，可明白？”
朱棡輕輕點頭，便是道。
“賤婦明白，叩謝貴人大恩！”
老鴇嘴角苦澀，但心裡也明白，能活命已經是這位最大的恩賜，便是哽咽謝恩。
“常茂，抄沒悅香樓，孤交給你。”
朱棡轉頭看向常茂道。
“微臣領命。”
常茂起身，抱拳道。
“毛驤。”
朱棡又是轉身看向毛驤，輕聲道：“持孤王命，應天府上下，所屬官員，凡參與此案者，嚴查。”
“毛驤遵命！”
毛驤心中一凜，便也是躬身抱拳。
“矯枉不可不過正，事急不可不從權。”
“一家哭，總好過一路哭。”
“百官哭，總好過百姓哭。”
“所以，孤就是要懲處這些人，孤要讓天下的百姓看看。”
“我朱家的天下，沒有貪官墨吏的容身之處。”
朱棡大袖一甩，緩緩起身，眼中滿是冷厲之色。
聞言，不管是青樓女子，還是錦衣衛都是齊齊看向朱棡。
眼中泛起種種複雜的情緒，似喜悅、似驚愕，似振奮，更有難以言喻的期許。