在應天府城牆修複工程的這浩大工程之下，有那麼一群百姓。
他們雖身著粗布衣衫，麵容帶著勞作的疲憊，卻肩負著為工程運送物資的重任。
瞧那一輛輛沉重的車輦，在百姓們的奮力推動下，於崎嶇不平的道路上緩緩前行。
車轍深深碾入地麵，仿佛在訴說著這一路的艱辛，可他們卻未曾吐露過半句怨言。
晉王朱棡站在一旁，將這一切儘收眼底。
他心中那感激之情猶如滔滔江水，奔騰不息且連綿不絕。
隻見朱棡微微眯起雙眼，眼神漸漸變得有些迷離起來。
仿佛透過眼前這忙碌的景象，看到了那些百姓們一個個鮮活的身影。
他們或彎腰用力推車，或在旁呼喊著號子助力。
那些身影在朱棡的眼中逐漸模糊，卻又無比清晰地鐫刻在了他的心底深處。
朱棡嘴唇微微顫抖著，聲音也不自覺地略微低沉了幾分。
言語間滿是對眾人的深深敬意，那話語仿佛是從心底最深處發出的低吟，飽含著真摯而濃烈的情感。
“這些百姓，實乃我大明之根基啊。
若無他們這等傾力相助，這工程焉能進展至此!”
工部尚書薛祥在一旁，亦是深有感觸。
他不禁點頭稱是，喟歎道：“是啊，殿下所言極是。
我大明的江山社稷，又何嘗不是靠著這眾人一心。
方能穩如泰山，固若金湯呐！
這每一塊磚石，每一寸土地，都凝聚著眾人的心血啊。”
薛祥的這聲喟歎，如同參透了這世間萬物運行的規律一般。
帶著一種對世事的通透與無儘的感慨，在空氣中悠悠回蕩。
然而天有不測風雲，就在眾人皆以為此事就此順遂圓滿，工程即將大功告成之時。
一名工部小吏，如熱鍋上的螞蟻般匆匆跑來。
隻見那小吏跑得氣喘籲籲，額頭上豆大的汗珠不停地滾落，順著臉頰啪嗒啪嗒地砸在地上。
仿佛剛剛經曆了一場生死時速的奔跑，整個人狼狽不堪。
他神色慌張地湊到薛祥耳邊，壓低聲音急切地低語了幾句。
薛祥原本和悅的麵容，瞬間像是被一層寒霜籠罩，變得無比凝重起來。
那凝重之色仿若一片烏雲，刹那間便將他原本晴朗的臉龐，遮了個嚴嚴實實。
薛祥緩緩轉頭看向朱棡，眉頭緊鎖，緩緩開口道：“殿下，方才小吏來報，說在城牆一處極為隱蔽的角落，竟然發現了些許裂縫。
雖目前看上去似乎暫無大礙，但恐日後會對城牆的穩固性產生極大影響，這……這可如何是好啊？”
薛祥的聲音中透著一絲憂慮，那憂慮如同一條無形的繩索。
緊緊纏繞在眾人的心間，讓在場所有人都不禁心頭一緊。
朱棡聞言隻覺心猛地一沉，剛剛才放下的心，瞬間又高高懸了起來。
他的臉色頓時變得蒼白如紙，仿佛那冬日裡初降的新雪，毫無一絲血色。
隻見朱棡下意識握緊了拳頭，指關節因用力而發出“哢哢”的聲響。
那聲響在這突然安靜下來的氛圍中，顯得格外刺耳，仿佛是厄運敲響的警鐘。
朱棡心中暗忖：“這怎麼可能？