看來此次進宮，父皇怕是要興師問罪咯，這可真是一場嚴峻的考驗呐！”
此時天色漸漸陰沉下來，那厚重的烏雲，就跟墨汁打翻了似的。
沉甸甸壓在皇城上空，仿佛預示著一場風暴即將來臨。
冷風“呼呼”地呼嘯著，穿過宮牆的縫隙，發出陣陣低沉的嗚咽，就好像在為即將發生的事情哀鳴。
朱棡加快了腳步，心中越發急切，恨不得立刻就弄清楚事情的全貌。
可他每走一步，都感覺腳下的石板路仿佛變得更加沉重，仿佛有千斤重。
就在朱棡匆匆趕路的同時，禦書房內的氣氛，緊張得就跟拉緊的弓弦一觸即發。
朱元璋一臉冷峻的坐在龍椅上，那目光就跟利刃一般，直直射向跪在地上的禮部精膳司郎中薑永明。
他大聲喝道：“薑永明，你可知罪？
‘大明廚神’選出的人問題重重，背後定有人脅迫你，如實招來！”
朱元璋的聲音在禦書房裡回蕩，透著一股讓人不敢違抗的威嚴，仿佛可以穿透人心。
薑永明“撲通”一聲，重重跪下。
他微微握緊拳頭，聲音顫抖著，帶著一絲不甘與恨意。
“陛下，臣有罪啊！
幾個月前，一夥人以家人性命威脅臣，逼臣在‘大明廚神’選拔中動手腳。
臣……臣一時糊塗，才犯下這不可饒恕的大錯啊！”
薑永明說著，眼中閃過一絲自責與痛苦。
“臣本一心為民，也曾在任上為百姓做過些實事。
可麵對家人的生死，臣……臣實在是沒有辦法啊！
隻求陛下能夠放過臣的妻兒，臣就是死，也瞑目了。”
朱元璋緊緊盯著薑永明，眼神中閃過一絲不易察覺的不忍。
他的語氣略微緩和了些，“在你們眼裡，咱就隻是個亂殺無辜的暴君嗎？
雖說朝堂上有時候血雨腥風的，但咱大明的江山可是越來越興旺。
再說咱當皇帝這麼多年，殺的都是那些貪官汙吏，可從來沒對老百姓下過狠手。
薑永明，你就安心去吧。
至於你的媳婦、孩子，咱自有安排。”
說完朱元璋大手一揮，早就等在一旁的錦衣衛都指揮僉事徐麟，馬上帶著人“唰”地一下衝了進來。
朱棡進宮路過東麵偏南的東華門時，正好瞧見已經被扒了官服的薑永明。
此時他跪在那裡，麵色如土，等著被處斬。
朱棡忍不住小聲歎了口氣，心中湧起一絲兔死狐悲的傷感。
可他心裡清楚自己的身份和處境，此時隻能迅速壓抑這份情感，輕聲說道：“永明，你到底犯了什麼事情啊，怎麼就落到這步田地了？”
麵容憔悴的薑永明，眼神裡早已失去了往日的光彩。
他看著朱棡，一臉慚愧的說道：“罪臣落到今日這個下場，實乃咎由自取，殿下就不要再問了。”
負責監斬的徐麟，見狀連忙起身，神情恭敬地提醒道：“殿下，處斬薑永明是陛下的決定。
如果錯過了時辰，卑職恐怕難以交差，還請殿下不要讓卑職為難。”
朱棡心裡非常清楚，所謂的大明廚神選拔大賽，其實就是為了找到能夠做出“珍珠翡翠白玉湯”的那個人。
可即便是給梵正卿、劉小霜、蘇明誌三人再大的膽子，他們也絕不敢把喂豬的潲水做給父皇吃呀。
隻是這樣一來，反而會引起朱元璋的猜忌。
再經過錦衣衛的一番調查，三位大明廚神的身份問題，自然也就不可能繼續隱瞞下去了。
出了這麼大的紕漏，負責此事的禮部精膳司郎中薑永明沒有被滿門抄斬，便已經是朱元璋法外開恩咯。