他心中暗悔，近日忙於政務，疏忽了對馬皇後的關懷。
如今見母後病容憔悴，朱棡自責之意如潮水般翻湧，難以抑製。
形容枯槁的馬皇後見是朱棡，黯淡的眼眸中閃過一抹光亮。
如寒夜中燃起的微弱燭火，給這昏暗的寢宮帶來一絲生機。
她忙示意宮女攙扶自己起身，急切間牽動了病體。
頓時咳嗽不止，瘦弱的身軀止不住顫抖。
“吾兒誌在四方，正值建功立業之際，莫要因我耽誤了前程……咳咳……”
馬皇後邊咳邊說，聲音微弱卻透著關切。
朱棡見母後如此，滿臉心疼與焦急。
他忙上前輕輕拍撫其背，目光中滿是關切，柔聲說道：“母後，您且莫要多言，保重身體要緊。”
緊接著朱棡轉身對宮女沉聲道：“速取冰糖雪梨來，為母後止咳潤肺。
再添幾顆泡發的枸杞。
此處由我照料母後，爾等且退下。”
宮女們被他的威嚴震懾，紛紛福身行禮，相繼轉身匆匆退去。
待宮女離去，朱棡輕輕脫下外袍，如嗬護稀世珍寶般輕柔地披在馬皇後身上。
他口中說道：“母後，這外袍厚實。
您披上些，莫要著了涼。
母後，兒臣不日便要返回山西。
此去定當遍訪名醫，為母後尋來良方。
兒臣不在之時，還望母後多多保重。”
朱棡說罷緊緊握住馬皇後的手，似要將自己的力量傳遞給她。
同時朱棡心中暗自發誓：縱是踏遍千山萬水，也定要尋得能醫好母後的法子。
馬皇後微微頷首，蒼白的唇邊泛起一抹欣慰的笑意。
她輕輕拍了拍朱棡的手，聲若遊絲卻滿含疼愛地說道：“吾兒有此孝心，母後便心滿意足了。
你在外定要萬事小心，為你父皇分憂解難。
這大明江山，日後還需你們這些皇子守護。”
馬皇後雖聲若遊絲，卻透著堅定，眼中滿是對朱棡的疼愛與期許。
她心中縱有萬千不舍，卻也深知兒子肩負的重任。
如今馬皇後隻能強忍著心中的苦澀，為朱棡鼓勁。
就在這時，馬皇後的貼身宮女春蘭，端著湯碗腳步遲疑地走進殿來。
她輕聲說道：“皇後娘娘，殿下，冰糖雪梨已燉好。”
春蘭說罷眸光卻不自覺朝朱棡飄去，雙頰泛起一抹紅暈，似有羞澀之意。
馬皇後見狀輕輕一歎，眼中閃過一絲憂慮。
她緩緩開口道：“我待這幾個丫頭，便如親生女兒一般。
可自淑秀隨你去了，她們的心思便活絡起來。
唉，我如今這副模樣，也無力管束了。
春蘭，你若願意的話，便去晉王府照料允炆吧。”
朱棡心中一陣酸澀，麵上卻不動聲色，微微皺眉道：“母後，您將身邊宮女都遣了出去，日後誰來侍奉您呢？
兒臣實在放心不下。”
他心中既擔憂馬皇後無人悉心照料，又為母後這般為宮女們著想而心疼，更明白母後此舉背後的無奈與辛酸。
馬皇後輕輕拍了拍朱棡的手，臉上露出一絲疲憊的神色，緩緩說道：“兒啊，你也知道，娘這身體是一日不如一日了。
看著這些丫頭，就想起了自己年輕的時候。
如今娘也沒什麼能為她們做的了，就想著在還有口氣的時候，能給這些宮女找個好歸宿。”
朱棡聽著馬皇後的話，心中一陣觸動，默默點了點頭。